在這偏僻的山溝里，夏嵐的名字幾乎無人不曉。命運在她身上刻滿苦難的紋路，卻也悄悄埋下了意想不到的甜蜜伏筆。
夏嵐的家在山坳最深處，一間漏風的土坯房里擠著爸媽、弟弟和她。六歲起，她就挎著小竹籃跟媽媽上山挖野菜，籃子沉甸甸壓得肩膀發紅；八歲那年，爸爸總算松口，讓她跟著村里孩子去鄰村小學念書。每天放學，書包一扔就扎進地里幫媽媽薅草、施肥，直到星子掛上樹梢，才能趴在炕桌上就著煤油燈寫作業。可再苦再累，她的名字總在成績單最頂端。
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小學畢業那年，夏嵐拿著縣城重點中學的錄取通知書飛奔回家，紙頁都被手心的汗浸濕了。沒等她開口，爸爸旱煙袋往桌上一磕：“丫頭片子讀那么多書干啥？錢得留著給你弟娶媳婦。”媽媽在一旁抹著圍裙附和：“女孩子家，遲早是別人家的人。”夏嵐攥著通知書的手在發抖，眼淚砸在“錄取通知書”五個字上，暈開一小片墨跡——同樣是爹娘的骨肉，憑什么她的前程要給弟弟讓路？
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開學前一天，夏嵐蹲在村口老槐樹下哭，肩膀一抽一抽的。“你咋哭了？”一個憨憨的聲音傳來。是村里的賈亮，大伙兒都叫他“傻子”。夏嵐抽噎著說出難處，賈亮沒說話，從補丁兜里掏出幾張皺巴巴的錢，有零有整塞給她，見她要還，咧著嘴笑了笑，轉身跑沒影了。那時候她還不知道，這雙手遞來的不僅是路費，更是纏繞一生的牽絆。
攥著那幾張錢和錄取通知書，夏嵐第一次坐上了去縣城的汽車。車窗外的山往后退，她心里又慌又亮，像揣著顆沒發芽的種子。縣城的日子比想象中更難，錢很快見了底。她啃著干硬的窩頭在街上游蕩，有同學說：“我鄰居家找家教，要不帶你去試試？”見到孩子家長時，夏嵐把腰彎得很低：“我不要工錢，管飯就行，保證把孩子教好。”一個月后，那個總把作業本畫得亂七八糟的小男孩，數學考了62分。家長紅著眼眶塞給她兩百塊，夏嵐捏著錢，眼淚噼里啪啦掉在嶄新的票面上。
靠著家教、餐館洗盤子的零工，再加上學校給的貧困補助，夏嵐硬是撐到了初三。那天放學，她正蹲在食堂門口啃饅頭，突然被人拽住胳膊——是爸爸。“你媽病重，快跟我回去！”她腦子“嗡”的一聲，啥也顧不上就跟著往家趕，可推開家門的瞬間，她愣住了：三間亮堂的大瓦房取代了原來的土坯房，媽媽正站在院子里擇菜，氣色好得很。“我弟呢？”她話音剛落，爸爸指著前院：“那是你弟的新房，下個月結婚。屯里賈家借了咱十五萬，條件是——你得嫁給他家賈亮。”
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夏嵐像被雷劈中，嗓子里發出破風箱似的哭喊：“他是傻子啊！你們就為了錢賣女兒？”爸爸臉一沉，找了根麻繩捆住她的手，鎖進了柴房。她拍著門板喊到嗓子嘶啞，媽媽隔著門哭：“嵐啊，就當為了弟弟，認命吧。”夏嵐的心一點點冷下去，直到聽見外面賈亮嘿嘿的笑聲，她突然定了定神——有了。
“我答應嫁。”她隔著門喊。爸爸開鎖進來時，她低著頭，指甲深深掐進掌心。
賈亮不是天生傻的。十三歲那年爬樹掏鳥窩，摔下來磕壞了腦子，二十歲的人，心智還停在八九歲。娶媳婦這天，他穿著新褂子，見人就傻笑，看到被綁著的夏嵐，突然咧開嘴：“姐姐哭了。”
夜里，賈家忙著招待客人，賈亮被他媽哄著睡在東屋。夏嵐剛松了口氣，賈亮的爸爸賈義就推門進來，那雙渾濁的眼睛在她身上打轉。“反正他也不懂事，你就從了我……”他伸手抓過來時，夏嵐猛地撞向墻角，血順著額角往下淌，滴在賈亮的被子上。賈亮被驚醒，揉著眼睛大哭：“姐姐流血了！”賈義怕鬧大，罵罵咧咧地走了。
夏嵐忍著疼推醒賈亮，眼淚混著血珠往下掉：“姐姐要走了，你讓我走好不好？”賈亮看著她額頭上的血，抽抽噎噎解開了她手上的繩。夜黑得像墨，夏嵐光著腳跑出賈家，山風刮得她渾身發抖，卻跑得比任何時候都快。
她回了縣城，一邊打工一邊備考，書桌上總壓著那張被揉皺的錄取通知書。高考放榜那天，她在縣城中學的公示欄前站了很久，“夏嵐”兩個字后面，是一所重點大學的名字。
大學宿舍里，張宇新第一次見到夏嵐時，她正啃著面包背單詞，陽光落在她專注的側臉，額角那道淺淺的疤像片小小的月牙。他開始追她，幫她占圖書館座位，替她領兼職的傳單，在她打工晚歸時，默默跟在后面照亮一段路。臨近畢業，宇新攥著戒指問她愿不愿意嫁，夏嵐突然紅了眼：“我還欠著十五萬，我是別人的'未婚妻’。”宇新把戒指塞回兜里，認真地說：“那我就掙十五萬，把你贖回來。”
他們進了同一家銷售公司，夏嵐跑業務磨破了鞋，宇新加班到凌晨就睡在公司沙發上。存折上的數字慢慢漲到十萬時，宇新突然不見了。電話關機，出租屋空了，只有桌上那本寫著“攢夠15萬就娶夏嵐”的筆記本，還夾著兩張電影票根。
夏嵐的世界又暗了。她像個木偶似的上班下班，直到那天在售樓處見到個穿布鞋的老人。“姑娘，那邊的別墅賣嗎？”老人指著遠處的紅頂小樓。“那很貴的。”她輕聲說。“不貴，給我來兩套。”老人擺擺手。簽合同時，推門進來的男人讓她手里的筆掉在地上——是宇新。
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“我得了肝囊腫，怕你擔心，就回了老家。”宇新的聲音發緊，“在車站暈倒，是張伯伯救了我。他沒兒女，認我做了干兒子。”他從兜里掏出戒指，單膝跪下：“現在不止十五萬了，夠把你贖回來了嗎？”
去賈家那天，夏嵐把二十萬扔在炕上。賈亮從里屋跑出來，拉著她的衣角：“姐姐，你去哪了？我給你留了糖。”宇新把夏嵐護在身后：“錢還清了，婚約作廢。”賈義看著桌上的錢，嘴唇動了動，沒敢說話。
迎親那天，半個山溝都擠滿了車。宇新抱著夏嵐往新房走，陽光落在她臉上，額角的疤像被鍍了層金。“以后再也沒人能綁著你了。”他低頭在她耳邊說。夏嵐笑著點頭，眼淚掉在他胸前，像顆終于找到土壤的種子，要在春天里發芽了。
