南唐（937年—975年），是五代十國時期李昪在江南地區建立的王朝，定都江寧（今江蘇省南京市），歷時三十八年，傳承三代，先后有一帝二主。它在十國當中，版圖最為廣闊，南唐的疆域曾橫跨江西、安徽、江蘇、福建、湖北及湖南的部分地區，曾一度擁有三十五個州。南唐的存在不僅時間較長，而且這三位皇帝的結局較為圓滿，都是在一定的歷史背景下獲得較高的評價。
一、李昪
李昪（889年1月7日－943年3月30日），字正倫，小名彭奴，江蘇徐州彭城縣（今徐州市）人，南唐的開國皇帝。李昪出身并非顯赫，他的父親李榮在戰亂中失蹤，后隨養父徐溫改名徐知誥，成為了五代十國時期南吳的重要權臣。徐知誥一度掌握南吳朝政，先后擔任升州刺史、潤州團練使，逐漸升職至太師、大元帥，并封齊王。
在937年（天祚三年），徐知誥建立了齊國，并任命了宋齊丘、徐玠為左右丞相，隨后在十月宣告稱帝，國號大齊，年號升元，并以建康（今南京）為西都，廣陵為東都。939年（升元三年），他恢復李姓，自號李昪，宣稱自己是唐憲宗之子李恪的后裔，并將國號改為唐，史稱南唐。
李昪在位時，勤政愛民，改革舊法，并與吳越建立和平關系，保證了國土安穩，百姓安居樂業。雖然李昪在位期間病弱，但他極力通過恢復和創新治國政策，使得南唐的政權保持穩定。943年，李昪因丹藥中毒致背部潰爛，最終在升元殿去世。后世為其追謚光文肅武孝高皇帝，廟號烈祖，并將其安葬在永陵。
二、李璟
李璟（916年—961年8月12日），字伯玉，本名徐景通或徐瑤，是南唐開國皇帝李昪的長子，繼位后成為南唐第二任皇帝。李璟在治國理政方面表現出了極高的才干，但在生活方式上卻顯得過于奢侈，這也最終影響了南唐的國力。
保大二年（944年），福建的閩國發生政變，朱文進弒殺了國君王延羲自立，王延羲的弟弟王延政也在建州自立稱帝。李璟趁機派兵攻打閩國，成功消除了這一威脅，穩固了南唐的疆域。接著，他又發動軍事行動攻破南楚，并派遣邊鎬指揮進攻，最終滅了南楚。南唐的疆域在此期間達到了最廣闊的程度。
然而，李璟過度的奢侈和腐化，導致了國力的逐漸衰弱。后周趁機奪取了淮南江北的土地，李璟無奈將都城遷至南昌府。961年，李璟因病去世，享年四十六歲。死后，他被宋朝追封，廟號元宗，謚號明道崇德文宣孝皇帝。
李璟以文學和詩詞才華聞名，尤其與寵臣韓熙載、馮延巳等人常聚會品酒賦詩。他的詩風清新脫俗，充滿真摯情感，“小樓吹徹玉笙寒”成為流傳千古的佳句。李璟的兒子李煜，同樣繼承了父親在文學上的造詣，成為南唐的另一位文化名君。
三、李煜
李煜，南唐中主李璟的第六子。他年輕時被封為安定郡公，后來逐步升職，最終成為了大將軍、副元帥，封號為鄭王，并擔任監國，實際掌握了南唐的政權。李煜繼位后，繼續尊宋為正統，與宋朝保持平和的外交關系，確保了南唐的安全。
然而，李煜的主動退讓并未能改變南唐最終的滅亡。盡管他曾實行過一些寬政和輕賦的仁政措施，但由于國家財政衰退、軍力不強等原因，南唐仍未能擺脫滅亡的命運。開寶七年（974年），宋朝發動大規模征伐，李煜雖然進行頑強抵抗，但最終在開寶八年（975年）兵敗投降，被俘至汴京。宋太祖授予他右千牛衛上將軍的職位，并封違命侯。
李煜在汴京度過了最后的歲月，直到978年去世，享年五十九歲。宋朝追贈他為太師，并追封為吳王。他在文學上的成就，使他不僅僅是南唐的最后一位皇帝，更是后世人們懷念的文學才子。
