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北京有老話叫“前門樓子九丈九，四門三橋五牌樓”，說的是正陽門的格局。正陽門是老北京內(nèi)城正門，俗稱前門。明初永樂遷都時(shí)、在元大都基礎(chǔ)上改建城池，整體南移并將十一門改為九門。正對原大都正門位置復(fù)開城門，名字也沿用舊稱，叫麗正門。永樂十七年始建、十九年完工。正統(tǒng)元年完善城防系統(tǒng)，增筑甕城、箭樓、閘樓，箭樓門洞開在城臺正中，是內(nèi)九門中唯一箭樓開門洞的，正統(tǒng)四年完工并改稱正陽門。
由于是正門，也是帝后出行必經(jīng)之路，所以也稱天子之門，規(guī)制高于其他八門。門前有護(hù)城河，河上有石橋、橋頭有牌樓。正陽門共有四個(gè)門洞：城樓門洞、箭樓門洞和甕城兩側(cè)的東、西閘門。護(hù)城河上的石拱橋叫正陽橋，是九門前最大的，橋身為三拱券洞結(jié)構(gòu)，橋面遠(yuǎn)寬于其它各橋，而且被漢白玉護(hù)欄分割成三路通道，又稱“三頭橋”。中間稱御道，只有皇帝才能通行，隨行的大臣門走兩側(cè)通道。
正陽橋南側(cè)橋頭有座牌樓，按說當(dāng)年一般的橋、兩端都要建“橋牌樓”，但正陽橋內(nèi)側(cè)離箭樓太近，所以沒建。早期為灰筒瓦綠琉璃剪邊歇山頂，乾隆時(shí)改為廡殿頂綠琉璃筒瓦。因其為“六柱五間”式，故俗稱“五牌樓”；這就是四門三橋五牌樓的由來，四門也是前門獨(dú)有的特征，另外八門均只有城樓門洞和甕城閘門兩個(gè)門洞。后來護(hù)城河填了，橋也拆了，橋牌樓變成了街牌樓，在前門大街北端，附近的一段路還曾稱作五牌樓大街。不管現(xiàn)牌樓為復(fù)建，原為木結(jié)構(gòu)，已改為水泥結(jié)構(gòu)，也是內(nèi)九門外唯一復(fù)建的牌樓。
至于“九丈九”，不是具體數(shù)字，正陽門城樓高14.7米，按過去的尺寸換算也到不了九丈九；但坐落在高大的城臺之上，通高達(dá)到43.65米，實(shí)際高度又遠(yuǎn)超九丈九。因?yàn)楣湃苏J(rèn)為九為陽數(shù)之極，也常用來代表皇權(quán)。前門樓子是所有城樓中最高的，又有專走“龍車”的說法，故用九丈九來形容。如今正陽門原北京內(nèi)外城十六門中唯一被完整保存下來，只是拆除了甕城（德勝門只剩箭樓、永定門城樓是新修的）。
當(dāng)然數(shù)百年間也歷經(jīng)多次重修或修繕，并留下了許多逸聞故事。比如堂堂“天子之門”竟然曾被外國強(qiáng)占。清光緒二十六年（1900、農(nóng)歷庚子年），英、美、法、德、俄、日、意和奧匈帝國為首的八國聯(lián)軍打進(jìn)北京，并將偌大的京城瓜分，稱庚子事變或庚子之亂。后來還簽訂了喪權(quán)辱國的《辛丑條約》，“謝罪”、割地、賠錢（本息僅十億兩白銀）等，也包括劃定東交民巷為使館界，允許各國駐兵。
當(dāng)時(shí)美國使館在區(qū)域西南，兵營和操場緊靠前門樓子及其東側(cè)城墻，于是美軍就在此設(shè)崗管轄，說保護(hù)正陽門就是保護(hù)使館界的安全。直到清廷都覆滅后還強(qiáng)占著，只有在雙十節(jié)（10月10號民國時(shí)的國慶節(jié)）才允許中國軍隊(duì)在城樓值守一天。眾所周知前門外是歷史悠久的商圈，此時(shí)建了火車站，因此時(shí)常堵得水泄不通。1915年內(nèi)務(wù)總長朱啟鈐倡議改造正陽門，還聘請了德國建筑師羅克格·凱爾進(jìn)行規(guī)劃設(shè)計(jì)。
但施工到了正陽門還在美軍管轄之下，民國政府不得不與美國公使交涉，最后的結(jié)果是美軍暫撤、由中方臨時(shí)接管正陽門；但前提條件城樓東側(cè)這一段工程由美國公司承包。《順天時(shí)報(bào)》作了一篇叫《拆毀正陽門甕城亦須外人包辦》的文章，于是收回城門的呼聲開始高漲，但民國政府還是迫于壓力、在完工后將前門樓子“還給”了美方。
1919年“五四運(yùn)動”后，舉國上下對收回租界的呼吁更加強(qiáng)烈，時(shí)北京政府也以“有礙國體”的名義要求美方歸還正陽門。美國公使卻推說占領(lǐng)城樓為各國之意，須公使團(tuán)開會討論。后經(jīng)多次交涉終于達(dá)成協(xié)議，美方在1919年11月1日正式將正陽門城樓歸還給了中國。從1901年簽訂《辛丑條約》開始算，前門樓子被美國強(qiáng)占了整整十八年。
此外還有一段關(guān)于前門樓子的故事：老北京人在懟炫富的人時(shí)愛說一句話：“你有錢怎么不買前門樓子去”。前些年有個(gè)系列劇叫《人蟲》，好像有這么個(gè)情節(jié)李成儒扮演的“古玩蟲”到處打聽要買前門樓子。其實(shí)這句話是有出處的，因?yàn)榍伴T樓子真的“賣”過。清朝，乾隆有個(gè)兄弟是個(gè)敗家子兒、混世魔王，人稱魔二爺。他成天到處揮霍，錢不夠花就跑到宮里跟皇上和太后要，不給就賴著不走。乾隆拿他沒轍說“像你這么花，多少錢也不夠，干脆我把前門樓子賞給你，你拿著換錢去得了。”
其實(shí)他也知道這是氣話，卻靈機(jī)一動想出來生財(cái)之道。真的跑到前門城樓前，搬個(gè)凳子一坐，在墻上貼了個(gè)告示“出售前門樓子”。問題是他敢賣，誰敢買呀？不過巴結(jié)權(quán)貴的人有的是，借此機(jī)會以“購買前門樓子”為名向這位魔二爺送去不少“孝敬”。最后當(dāng)然沒賣成，魔二爺發(fā)了筆財(cái)倒是真的。清朝倒臺后，前門大街最大的商店叫億兆百貨，生意很好，北洋軍閥到處籌集軍費(fèi)，說白了就是逼著富戶捐錢。
這天一位軍官帶兵來到億兆，讓老板捐一百萬大洋。老板差點(diǎn)哭出來：“我哪兒有那么多錢哪？”軍官說：“你也別哭窮，也不讓你白掏，瞧見沒有，把它賣給你。”說著往外一指，老板順著方向一看正是前門樓子。老板心說：我買它干嘛用？就算真賣給我、誰給我發(fā)房契、地契呀。也知道這是逼捐的手段，好說歹說降到五十萬。可當(dāng)時(shí)也拿不出這么多現(xiàn)錢，軍官說那就拿貨抵，派車來億兆取錢拉貨整整拉了一天一宿。臨走指著前門說：它是你的了。
億兆老板自然不敢要，但這是前門樓子第二次“出售”。還有第三回：1920年北京市長想出的“好主意”，明知道甭管誰買也不敢拆，不過也是憋著坑錢而已。按說不該有人上當(dāng)，但長春堂老板挺有頭腦：買下來也拿不走，但可以用。就在城樓上開商店、戲院、娛樂園，還在城門洞上做起了廣告。此舉使長春堂名聲大噪，賺回了買城樓的本錢，還有了不少利潤。
之后對市政府說“前門樓子維護(hù)費(fèi)用太高，我無力承擔(dān)。”也沒要求“退貨”，原樣奉還，分文沒要。說來說去其實(shí)也沒真賣，不過是租了一段時(shí)間而已，而且這些都是傳說，未必確有其事。但“有錢你怎么不去買前門樓子”這句話似乎還在流傳。 |
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