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在太陽系的小行星帶中，谷神星一直被視為一顆“冰冷的矮行星”。然而，NASA最新研究顯示，這顆直徑約950公里的天體，早期可能暗藏過一股能量核心，為其地下海洋提供了維持生命的條件。 早期的能量核心 研究團隊基于“黎明號”探測器傳回的數據，構建了谷神星的內部演化模型。結果顯示，這顆矮行星在形成后相當長一段時間里，其核心因放射性同位素衰變釋放出大量熱量。計算推測，這一過程可能持續5億至20億年之久，核心溫度最高可達約280攝氏度。這股能量不僅足以加熱地下海洋，還可能觸發類似地球深海熱泉的活動。  地下海洋的可能性 “黎明號”任務已證實谷神星表面存在鹽分和水冰痕跡，這暗示在地表深處可能儲存著巨大的鹽水庫。若這些水體與核心熱量交互，就可能形成富含礦物和化學能的環境。地球上類似的海底熱泉，正是多樣微生物群落的溫床。這意味著，谷神星在數十億年前或具備孕育微型生命的條件。  生命線索與局限 科學家推測，如果谷神星內部曾經存在這樣的“能量-水-礦物”循環，生命的火種或許真的曾在其中點燃。但遺憾的是，約25億年前，放射性熱源逐漸衰竭，地下海洋隨之凍結，即便曾有微生物存在，也極可能早已消亡。 更廣闊的啟示 谷神星的發現不僅改變了人類對小行星帶的認知，還提示我們：生命所需的環境并非地球獨有。類似的條件，也可能存在于土星的土衛二、木星的木衛二等“水世界”中。探索這些星球，或許能揭示生命在宇宙中的多樣形態。 |
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