錢穆對科舉制的分析

      我國自隋唐以來實行科舉取士制度，一改過去靠出身門弟和當權者推薦選拔官員的路徑，通過公開考試，按照一個相對客觀的標準，測試考生的政策理論水平和文字表達能力，擇優錄用。這一制度一直沿用至清末，大批優秀人才由此進入仕途，如韓愈、蘇軾、范仲淹、張居正、林則徐，等等。這是人類政治制度發展史上重大的創舉。

     歷史學家錢穆在《國史大綱》一書中，對科舉制歷史進步意義的分析，可謂精辟，現摘錄如下:

      唐代士人出身，可分為三途:一生徒，由學館。二鄉貢，由州縣。三制舉，州縣貢舉又分諸目，最著者有秀才、明經、進士。而優以“進士”科為盛。貢士得懷牒自列于州縣,集試于中央。這一制度，亦像上舉尚書六部制以及州、縣劃分制度一般，同為后世所遵用，直到清末，不能改變。此制用意，在用一客觀的考試標準，來不斷的挑選社會上的優秀分子，使之參預國家的政治。此制度的另一優點，在使應試者懷牒自舉，公開競選，可以免去漢代察舉制必經地方政權之選擇。在此制度下，可以根本消融社會與階級之存在。可以促進全社會文化之向上。可以培植全國人民對政治之興味而提高其愛國心。可以團結全國各地于一個中央之統治。這一個制度的根本精神，還是兩漢的察舉制度推進，并無差別，不過是更活潑、更深廣的透進了社會的內層。（ 錢穆 《國史大綱》上冊，404至405頁，商務印書館2010年12月第1版）

     錢穆先生認為，科舉制度，用一個客觀的標準，突破了階級出身的限制，不斷地挑選社會上的優秀分子參預國家政治，這一制度培植了全國人民的愛國心，客觀上鞏固了統治，維護了中央集權政體。

     錢穆先生的分析是中肯的，科舉制籠絡了讀書人，在全社會高調宣示了“朝為田舍郎，暮登天子堂”的現實路徑，消融了一部分社會矛盾，維護了統治秩序。 

     關于科舉制的好處，唐太宗李世民一語中的。據《唐摭言》卷一記載：“私幸端門，見新進士綴行而出，喜曰：'天下英雄入吾彀中矣！'”李世民看到新科進土魚貫而入，為朝廷所用，不僅大喜感嘆:天下的優秀人才，已在我的掌握之中。豪無疑問，李世民所謂的“彀中”，即科舉制的設計模式。

      科舉制雖已退出歷史舞臺，但其平等、公開、公平、公正選拔人才的理念在今天仍有可資借鑒之處。

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