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在浩瀚的宇宙劇場中，1994年7月上演了一場驚天動地的宇宙碰撞事件。這場被天文學家稱為"世紀碰撞"的彗木相撞，讓人類首次親眼目睹了行星級天體撞擊的震撼場景，其釋放的能量相當于20億顆廣島原子彈同時爆炸。 這場宇宙奇觀的"主角"是蘇梅克-列維9號彗星。這顆彗星原本默默無聞地在太陽系邊緣游蕩，直到1992年7月8日，當它冒險接近太陽系最大的行星——木星時，被其強大的潮汐力撕扯成21塊碎片，形成了一串璀璨的"宇宙珍珠項鏈"。 1994年7月16日20時15分，第一塊碎片以每秒60公里的驚人速度撞向木星南半球。撞擊產生的火球溫度瞬間達到30000攝氏度，形成的蘑菇云高達3000公里，比地球直徑還要大。隨后20小時內，其余20塊碎片接連撞擊，在木星表面留下了一串直徑超過地球的黑色疤痕。 這場持續6天的宇宙煙花秀，讓全球天文學家為之瘋狂。包括哈勃太空望遠鏡在內的數百臺觀測設備對準木星，記錄下每個撞擊瞬間。美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家計算發現，最大碎片的撞擊威力相當于6萬億噸TNT當量，是地球上所有核武器總當量的600倍。 "我們看到的不是簡單的天體碰撞，而是一場改變行星地貌的地質災難。"歐洲南方天文臺首席觀測員馬庫斯·蘭德爾回憶道，“撞擊產生的沖擊波在木星大氣中持續震蕩數月，形成的塵埃云面積相當于太平洋大小。”
這場宇宙事件最令人震撼的是，它讓人類直觀認識到木星作為"地球守護者"的重要作用。天文學家推算，若沒有木星引力的"攔截"，這類長周期彗星有75%的概率會闖入內太陽系，其中約10%可能威脅地球安全。 中國科學院國家天文臺研究員李曄指出：“1994年的觀測數據證明，木星的引力場就像一張宇宙防護網。它不僅會捕獲危險天體，更能通過潮汐力將其粉碎，大大降低對地球的威脅程度。” 這場千載難逢的宇宙碰撞，為行星防御研究提供了珍貴樣本。美國宇航局借此建立了小行星防御系統原型，而中國也在2018年啟動了"近地天體監測防御計劃"。正如著名天體物理學家卡爾·薩根所說：“1994年那個夏天，全人類都成為了宇宙演化的見證者。” |
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