“我才發(fā)現(xiàn)大腦就像一臺計算機。如果這是正確的，那么真的沒有愚蠢的人了。只不過是些運行著dos的人罷了”
大腦是一個三磅重的超級計算機，它是使你正常生活的命令和控制中心，完全參與你所做的每一件事。你的大腦決定你如何思考、如何感知、如何行動以及如何與其他人和平相處。你的大腦甚至決定你是哪種人，它決定你是如何深思熟慮的、如何禮貌或如何粗魯?shù)模鼪Q定你能多好地獨立思考，它影響你能多好地工作和與家人相處。你的大腦也影響你的情感幸福，以及你能和異性相處多融洽。
你的大腦比我們可以想象的任何計算機都復(fù)雜。你知道在你的大腦里有1000億個神經(jīng)細胞，并且每個神經(jīng)細胞都和其它細胞有著千絲萬縷的連接么？事實上，你的大腦里的連接比宇宙中的繁星都多！優(yōu)化你的大腦機能實質(zhì)就是成為最好的自己，無論在工作、休息或關(guān)系方面。
這很簡單，你的大腦是你做任何事情、你的所有感官思維、你與他人關(guān)系的微妙差異的關(guān)鍵。它是管理你復(fù)雜生活的超級計算機，同時也是儲藏你精神的脆弱器官。當你可以奔跑、舉重或做瑜伽來保持體型的時候，有可能你忽視了你的大腦，信任它的工作。
無論你的年齡、思維訓練對你的大腦有什么綜合的、積極的影響，這里有22條途徑來提高你的腦力：
1. 提升你的腦細胞數(shù)量
研究顯示，有充足體力活動的人們能獲得更好的大腦。薩克生物研究學院(La Jolla,Calif)的科學家發(fā)現(xiàn)無論何時檢測在活動輪上奔跑的成年老鼠都會發(fā)現(xiàn)它們海馬區(qū)（大腦的一個區(qū)域，涉及學習和記憶）的細胞比那些只是坐著不動、整天在網(wǎng)絡(luò)聊天室談?wù)撝腑h(huán)王的那些老鼠新增了一倍。研究人員不確定為什么更多活躍的嚙齒類動物的大腦反映了這種情況，但有可能是運動的自愿性使運動者的緊張情緒更低，因而對運動者而言更為有益。這可能意味著從運動中找尋樂趣、而不是僅僅強迫自己去做它可能使你變得更聰明- 也更快樂。
所以，玩項運動，參加馬拉松、三項全能或“募捐長跑”等競賽項目的訓練，或和好朋友一起工作來幫助使事情變得有趣。
2. 鍛煉你的思維
不僅體力活動能使那些腦細胞跳動起來。就像那些head-pumped cabbies和彈鋼琴的，你可以通過使大腦的不同區(qū)域工作來增大它們。杜克大學的神經(jīng)生物學教授Lawrence C. Katz（博士，Keep Your Brain Alive的同作者）說，尋找簡單方法來使用大腦的可能遲鈍的方面可能有助于維護神經(jīng)細胞和突起（細胞的分支，用以接受和處理信息）。就像新的舉重運動增大未充分利用的肌肉，Katz說用新奇的方法來思考和審視這個世界可以提高大腦怠惰區(qū)域的功能。
體驗新的味覺和嗅覺；嘗試用你非慣用的手做事情；找新路徑開車去公司；去陌生的地方旅行；創(chuàng)造藝術(shù)；閱讀杜斯妥也夫斯基的小說；為Ted Kennedy和Rush Limbaugh寫一篇兄弟喜劇（buddy comedy）-基本上，就是強迫自己做那些常規(guī)思維之外的事情。
3. 問為什么
我們的大腦對好奇總是精力充沛的。隨著我們長大“成熟”，許多人遏止或拒絕我們好奇的天性。讓自己變得好奇！好奇于事情為什么會發(fā)生，問那些知道的人。鍛煉我們好奇心的最佳途徑是問一句“為什么？”。養(yǎng)成一天至少問10遍“為什么”的新習慣。你的大腦將會更快樂，并且你將會吃驚于你的生活和工作會有多少機遇和解決方案。
4. 大笑
科學家告訴我們，笑對我們的健康有好處；它釋放內(nèi)啡肽和其他含積極能量的化學物質(zhì)到我們的肌體。我們事實上不需要科學家告訴我們笑的感覺很不錯。笑幫助我們減小壓力，也打破舊有模式。故而笑能像我們大腦電池的一個“快速充電器”。經(jīng)常笑，大聲笑
5. 做一個魚頭
發(fā)現(xiàn)于胡桃、亞麻籽、尤其是魚體內(nèi)的歐米伽-3 油，長久以來被認為有益于心臟的。但是最近研究顯示，它們也是大腦促進劑，不僅因為它們有助于循環(huán)系統(tǒng)往你的大腦里壓入氧氣，它們看起來也改善環(huán)繞大腦細胞的薄膜的官能，這可能是為什么食用大量魚類的人更不易于罹患抑郁癥、癡呆病、甚至兒童多動癥。科學家注意到，必要的脂肪酸對兒童大腦的完全發(fā)育是必須的，它們現(xiàn)在被添加進嬰兒配方。有可能通過食用足夠的這些油來增強你的精神狀態(tài)、甚至你的智力水平。
開始可以每星期至少吃三次鮭魚、沙丁魚、鯖魚和金槍魚等。
6. 回憶
取出一個老影集或高中年鑒。你的大腦是一個記憶機器，所以給它一個工作的機會！花一些時間來回憶，讓你的記憶將沉思它們，并且回饋你以積極的情緒，并在記憶里建立新的連接，這將有助于你當前的工作和挑戰(zhàn)。
7. 減肥
有害的“脂肪”能使你傻乎乎么？當多倫多大學的研究人員使老鼠增加40%的脂肪，老鼠在腦功能的幾個區(qū)域有所減退，包括記憶、空間識別和口令學習。如果食用高度飽和脂肪，肉類和奶制品里富含這種脂肪，問題將會更一步惡化。雖然你不可能被要求穿越一個小迷宮來尋找乳酪塊，但這些結(jié)果仍對你有效，兩個原因：脂肪能減少富含氧氣的血液輸送到大腦的流量，它也可能減緩葡萄糖的新陳代謝，葡萄糖是大腦養(yǎng)料的一種糖類。
你仍可以以脂肪的形式攝取日需卡路里的30%，但大部分應(yīng)該來自上述的魚類，橄欖油、堅果和種子。無論你做什么，遠離逆態(tài)脂肪（trans fat），它是餅干和零食里富含的一種硬化油。
8. 解決難題
一些人喜歡拼圖，一些人喜歡組字，一些人喜歡邏輯- 這委實和你選擇的種類無關(guān)。賦閑時解決一些難題是一種活化你的大腦并使之保持工作狀態(tài)的良好途徑。以解決難題為樂，但要認識到做它是為了鍛煉你的大腦。
9. 莫扎特效應(yīng)
十年前，F(xiàn)rances Rauscher（現(xiàn)在是威斯康星大學的心理學家）和她的同事因為發(fā)現(xiàn)聽莫扎特的音樂能增強人類的數(shù)學和空間推理能力而在世界上掀起很大轟動。甚至老鼠在聽完莫扎特之后在穿越迷宮時都比那些只聽了些白噪聲或抽象派作曲家Philip Glass寫的音樂的老鼠更加迅速和精確。去年，Rauscher報告，至少對老鼠而言，一首莫扎特鋼琴奏鳴曲似乎激活了涉及大腦里傳輸信號的神經(jīng)細胞的三種基因。
這聽起來像是調(diào)節(jié)腦力最和諧的方法。但在你抓取CD之前，聽一下注意事項。不是每個人期待莫扎特效應(yīng)的人都會感覺到它。況且，甚至它的支持者趨向于認為，音樂促進腦力僅僅因為它使傾聽者感覺更好- 傾聽的同時同時身心松弛，大腦受到刺激- 同等的刺激物能達到同樣效果。事實上，一項研究發(fā)現(xiàn)，聽故事時大腦能獲得同樣效果的促進。
10. 提高你重復(fù)做事情的能力
只要你期待擴展你的能力和知識儲備，一些重復(fù)性的大腦刺激是不錯的方法。通常的活動，比如園藝、縫紉、玩橋牌、閱讀、繪畫和做組字游戲都有效果，但是強迫自己去練習不同的園藝技術(shù)、更復(fù)雜的縫紉式樣、和更有天資的玩家玩橋牌來增進技藝、閱讀不同主題的新作家的作品、學習一種新的繪畫技術(shù)、玩更難的組字游戲。強迫你的大腦到達新的高度有助于使它保持健康。
11. 做一個思考者，而不是酒徒
酒精破壞腦細胞的思想已經(jīng)過時了，但現(xiàn)實更為復(fù)雜些。事實上，一個由3500個日本人所參與的實驗發(fā)現(xiàn)，適當飲酒的人（這里指大約每天喝一次）當他們變老后，他們的認知能力比起那些根本不喝酒的人更好一些。不幸的是，一旦你超過了那個“適當?shù)摹睌?shù)量，你的記憶力、反應(yīng)力都有可能衰退。同一研究表明，一天飲酒次數(shù)四次以上的人情況惡化最快。
同樣壞的情況是目前“豪飲”的風氣，另一種說法是在周末酩酊大醉。老鼠研究發(fā)現(xiàn)，大量飲酒的老鼠在剛剛豪飲完畢后，事實上一個星期之后也是這樣，其大腦海馬區(qū)的新生細胞比其它老鼠更少。這個研究表明，酒精不但破壞老鼠的大腦，而且抑制其日后自我恢復(fù)- 對人類而言，這意味著你不可能期望以后的任何時候再通過門薩入門測試（譯者注：一種智力測試，mensa）。
12. 玩
花點時間去玩，擠出時間去玩。玩撲克、玩視頻游戲、玩棋盤游戲、玩暗夜來電（譯者注：ring around the rosie，電影名）、玩拔河。你玩什么都無所謂。只要在玩！這對你的精神和大腦都有好處。它使你的大腦有機會出謀劃策。
13. 拖到第二天解決
預(yù)覽重要信息之后把其它留到第二天記憶，這使記憶保留增加20%到30%。你可以把信息放在床邊以便隨意查看，如果閱讀它不能使你保持清醒，如果你被想法纏絆而無法入睡，把每件事寫下來，把它們“驅(qū)逐出你的大腦”，這會使你能夠睡眠（所以要在附近放一支筆和一張紙）。
14. 專注
專注能增進腦力。或許很明顯，但注意力的小偷不總是那么明顯。學習在你心煩意亂時多加留心，引起心煩的原因常常是位于潛意識里的。比如你需要接一個電話，它可能打擾了你一早晨，它使你無法思考清晰，甚至當時你都沒有意識到是什么在困擾你。
養(yǎng)成這樣一個習慣，停止問自己“我在想些什么？”。搞清楚并解決它。在上述例子里，你應(yīng)該接電話，或把它列到明天的日程表，你的心里會因它的馬上離開而感到舒適多了。這使你保持一種更為松弛的狀態(tài)，你的思考也會更清晰。馬上用這個技巧來增進自己的腦力吧。
15. 為你的大腦做愛
Winnifred B. Cutler博士和賓西法尼亞大學的同事們、以及之后斯坦福大學的一系列研究發(fā)現(xiàn)，定期的性接觸對女性的身體健康和情緒安寧都有重要影響。和伴侶一個星期最少一次性接觸導致更強的生育能力、穩(wěn)定的月經(jīng)期、更短的月經(jīng)、延遲絕經(jīng)期、提高雌性激素水平、推延老化。UCLA的大腦成像研究顯示，雌性激素的減少關(guān)聯(lián)到大腦活力的全民降低和記憶力減退。通過定期的性接觸提高女性的雌性激素水平有助于提高整體的大腦活力和增進記憶力。
在Dr. Culter的研究里，性高潮的出現(xiàn)并不像事實上和另一個人性愛表現(xiàn)出來的那么重要。親昵行為和情感融合是性愛的積極方面中最有影響力的兩個元素。作為一個精神病醫(yī)生，我見過許多壓抑性欲的人表現(xiàn)為傷害、憤怒以及失望。Culter博士的研究表明，這是對自己有害的行為。你越壓抑你的性欲，它越對你有害。適當?shù)男詯凼情_啟大腦青春噴泉的鑰匙之一。
16. 充滿激情地玩耍!
沒有自我實現(xiàn)你是不可能做成偉大的事業(yè)的。當人們通過學習和創(chuàng)造成長時，他們超額實現(xiàn)，為他們的工作付出了多于127%的激情。使自己愉悅，你將愉悅整個世界。記住在你還是個孩子時喜歡做的事情，將其精髓投入你的事業(yè)中。這是指引你發(fā)現(xiàn)自己的天賦、特長的線索。達芬奇、愛迪生、愛因斯坦和畢加索都熱愛玩耍，并且都熱愛探索。
17. 意識周期
意識每天都像月亮一樣有盈有缺。對大多數(shù)人而言，它的周期是90分鐘，其中30分鐘的意識低潮。觀察自己來辨認周期。如果你學會辨認和跟蹤你的大腦狀態(tài)，你可以在思維最“清醒”時專注于重要的腦力工作，當創(chuàng)造性洞察遇到難題，就要反其道而行了。在你迷迷糊糊、意識思維遲鈍下來時再去完成它。
18. 學一些新東西
這一條可能看起來平淡無奇。是的，當我們讓大腦學習新的知識時，我們在使用它的巨大潛能。你可能有一個想了解更多的具體工作或休閑的主題。那很好。
開始學習。如果你現(xiàn)在腦子里沒有一個問題，那么嘗試每天學一個新單詞。工作時的詞匯量和智力是有強大關(guān)聯(lián)的。當我們的詞庫里有新單詞，我們的頭腦可以通過主意間更微妙的差別想出新的方法。讓你的頭腦開始學習吧。這是重新給大腦充電的最好方法。
19. 寫一些會有人讀的內(nèi)容
我強烈支持以寫日記來獲得主意和思想。為自己寫作無疑有巨大價值。我連續(xù)發(fā)現(xiàn)通過寫一些會被人閱讀的內(nèi)容，我的大腦變得格外興奮。寫作的最大好處在于它為擴充你的腦容量所做的一切。尋找途徑來寫一些會有人閱讀的東西- 為你的朋友能閱讀而寫一些東西，寫你童年發(fā)生的故事，建立自己的blog或無論什么- 只要寫些能被閱讀的東西。
20. 嘗試用香薰來激活大腦
一天當我在一次會議上聽著無休止的演講時，慢慢墜入夢鄉(xiāng)，突然聞到來自某個人科隆香水的檸檬味道，我的大腦興奮起來。我立刻警醒，發(fā)現(xiàn)自己能更容易專注于演講者。我發(fā)覺香薰真的有效，從那之后我一直用它來恢復(fù)精力或放松休息。
勁量（Energizer）含有薄荷、柏木和檸檬。松弛劑：依蘭依蘭，天竺葵和玫瑰。在浴室或噴霧器里滴入幾滴精油會起作用。你也可以用棉花球或手帕沾一兩滴然后吸入。工作場所需要警告一下；在使用之前確認沒有人對該油有過敏反應(yīng)。
21.提高智力的藥物
咖啡和其它飲料包含的咖啡因有助于學生在考試中始終如一獲得好成績。因為咖啡因限制大腦血管，故而不太清楚它對你的智力的長期影響會如何。所以不要開咖啡會了，嘗試一下銀杏提取物（譯者注：銀杏樹葉中的萃取物質(zhì)可以增加腦的供血量）和積雪草草藥茶。銀杏提取物被證明能增加血液流向腦部，提高注意力。
22. 建立智囊
在你身周圍繞著廣泛領(lǐng)域的鼓舞人心的人，他們鼓勵你、刺激你的創(chuàng)造力。閱讀不同領(lǐng)域的雜志。在人們、地點和事物之間建立連接來發(fā)現(xiàn)新的機遇，以及為你的問題發(fā)現(xiàn)解決方案。
記住，無論你多大或你的職業(yè)是什么；你的大腦需要時常受到挑戰(zhàn)，使之在效率方面達到其巔峰狀態(tài)。不論是做邏輯難題，熟記莎士比亞的臺詞，或者學會一項新技能，使你的大腦忙起來，如果你不想讓它想廢品堆里的轎車一樣銹掉的話。
