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一、先看日干強弱
一個八字在手，首先須看日干之強弱。判定日干強弱的標準依次有三，其一，以日干對照月支看是否得令，如日干為甲，若生于寅卯月，則為得令，若非寅卯，亥子辰未之月亦可。反之若生于申酉之月，則為失令。其二，以日干對照其余干支，看是否逢生助，若其余干支多甲乙寅卯，或壬癸亥子之類，為生助日干之神，則日干甲木可以得助。其三，以日干對照其余干支，看是否多克抑之神，如各干多見庚辛申酉之類，又或是多見丙丁戊己之類，皆為克抑日干或消耗日干之神，則日干虛弱可知。甲干如此，余干類推。
甲寅 丁卯 甲寅 甲子
此造甲生卯月，局中遍布寅卯，又逢子水之生，屬日干極旺之命。
戊申 庚申 甲午 庚午
此造甲生申月，局中金來克木，火來泄木，屬日干極弱之命。
戊子 庚申 甲寅 甲子
此造甲生申月，雖有金克，但有比肩之助，印綬之生，屬日干中和之命。
二、次看命造格局
日元強弱既知，再結合其命造格局，就可以找出喜忌用神了。取格之法，古來就有很多，今人大都以月支藏干取格，簡明扼要。具體方法可參看《格局喜忌》篇。
辛酉 丁酉 戊午 辛酉
戊午日元，誕于仲秋酉月，天干透出辛金，屬于傷官格，日元戊土生辛金，過于泄氣，幸喜日支午火，月干丁火，印綬生身，扶助日主，這種格局叫做傷官佩印，是一種非常秀美的格局。其喜神在官星、印星、比劫，而忌神則是財星，因為財星不但消耗日主，更要緊的是會克制印星，使印星不能生扶日主，那么日主也就岌岌可危了。
三、再看用神喜忌
選取用神是八字論命中最關鍵一步，所謂“用神”，就是八字中日干（代表命主自身）最需要的東西。因此，取用神首先要看日干的強弱旺衰。日干如偏強則宜抑，如偏于弱則宜扶；知其所缺之點，則宜補其缺；知其受病之處，則宜去其病。即使日干較強，但氣候過寒或過熱，則需“調候為先” 。總之，視日主所需要者而取之為“用神”。
日主的強弱主要是由月令來決定的，如甲木日主，生于寅月木旺之時，那當然很強，而戊土日主生于寅月，其勢則弱 。從月令初步判斷日主的強弱之后，還需要參看日支以及整個八字的配合來決定，古人有“得時不旺，失時不弱”之論，即是說日主雖然在月令很強，但由于八字中其他干支不得力，仍然會由強轉弱；而日主雖然在月令很弱，但由于八字中其他干支有助，也可以由弱變強。
日支與日主同一個柱，關系最為密切。如戊土日主生于寅月，是木最旺土最虛之時，日主最需要火來生助，那么戊坐午支，不但午火生戊土，還可使本來克制日主的月支寅木轉化為火（寅午合化火），從而生助戊土日主，因此盡管戊土日主不得月令，但內有精神，可以反弱為強。
由此可見，對于戊土日主來講，其用神就是火。如果大運走南方火地，即所謂用神得地，也就是一生最走運的時段了。命書中有說：“傷用神甚于傷日主。”用神乃八字“命理之總樞”。用神能衛日主，而日主不能衛用神。所以用神弱或受損傷，輕則“福澤不足”，重則“災難重重”、“非貧即夭”了。
四、終看大運流年
格局喜忌已經確定，用神也斟酌選取，接下來就可以推算大運流年，找出人生之中哪些時候是得意的，哪些時候是失意的，甚至是兇險的。仍以上造為例，早運行乙未、甲午，人生一帆風順，地位名譽一應俱全，但中年以后，大運走入癸、壬水運，財來壞印，格局受損，自然就是一敗涂地，半生事業付諸流水了
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