到目前為止，你總共在自己本來有興趣學的事情上，對自己說過多少次“唉，我看我沒有天分，還是算了吧”的話呢？這句話通常被用來當作宣告某一段努力完全失敗的休止符。天分有那么重要嗎？
我訪問過一位四歲就被稱為音樂神童、長大之后也在音樂方面有相當成就的大提琴手。他一開始就否認自己是個天才。他說，他在美國接受訪問長被問到的問題是：在他的成功之中，天分占了多少比率？“我想，百分之二十不到吧……不過，這百分之二十當中，我那從小就逼我學琴、不讓我出去玩的媽媽，大概貢獻了百分之十五以上。”
天分確實因人而異，但我們常高估了它的影響力。
我曾與一位園藝高手在某個陽光充足的辦公室里等候，他指著一株幾乎生氣全無的盆景對我說：“上一次我來這里，這種竹子還生氣蓬勃，現在竟然變成這個樣子。照顧植物跟學習任何事情都有相通的道理：如果你天天花點時間照料它，他就會長的很好；如果你疏忽了它幾天，她就會出現殘敗之相，愈看它，愈覺得對不起它，愈對不起它，愈不想看它，不久，它就一命嗚呼了。”有多少可能會改變我們人生方向或增添人生樂趣的事，因為這種“愈荒廢愈害怕”的理由一命嗚呼呢？
很多人跟我一樣都有虎頭蛇尾的傾向。不是不想努力，只是沒有持續。有時是---剛開始過度努力，不久就彈性疲乏；或是剛開始的時候還蠻有興趣，遇到了一點困難之后，就告訴自己：“我每天分，算了吧。”然后三天打魚、兩天曬網。
就那年大學時修日文來說吧，剛開始我比任何同學都女力，除了上課外，還上補習班，也買了五花八門的各種教材。我的室友每天早上起床念半個小時，我就比她多念一個半小時，這樣總會比她強吧。只不過，她那“每天辦小時”持續了四年，直到她考上日本公費留學還未停息，我那每天兩個小時的努力，不斷被“郊游、烤肉、戀愛和打瞌睡”穿插打擾，不到一個月就“出師未捷身先死”，日文考試都以臨時包佛腳過關。日后好幾次奮發圖強，甚至還天天隨身帶著日語讀本，但也都在只有努力、沒法“不懈”的狀況下，隨風而逝。然后告訴自己：“算了吧，我看我是沒有學日文的天分。”“算了吧”出現的頻率太高，我們一事無成的可能性愈大。
英國EXETER大學心理學教授邁克*侯威專門研究神童與天才，他得出的結論很有意思：“一般人以為天才是自然發生、流暢而不受阻的閃亮才華，其實，天才也必須耗費至少十年光陰來學習他們的特殊技能，決無例外。要成為專家，需要擁有頑固的個性和堅持的能力。。。。。。每一行的專業人士，都投注大量心血，培養自己的專業才能。”
這位心理學家也統計過，以學鋼琴為例，如果想要變成還不錯的業余鋼琴家，至少需要專注的投入三千個小時的訓練；如果想成為專業水準，一萬個小時時跑不了的，像西洋棋、各種運動和外語，想要成為專業人士，用的時間也差不多。
從這一點看來，我們的種種小挫敗，并非沒有天分，而是沒有“持續貢獻”。
不只是學習。一般女性最熱衷的減肥也是“不許努力，只要不懈”。瘋狂減肥的人，總是會失敗。據統計，采取速成減肥法或節食減肥，在停止減肥三個月內恢復體重的超過百分之九十，而有不良副作用的也占百分之七十。
一位健身教練也提出忠告：“運動不需努力，只要持續，你一定可以瘦得下來。我最怕那些剛開始像拼命三郎的家伙，他們的元氣總是會在短時間之內耗盡。”
不用太努力，只要持續下去。想擁有一輩子的專長或興趣，就像一個人跑馬拉松賽一樣，最重要的是跑完，而不是前頭跑的有多快。
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