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地球每小時滅絕一個物種
 鐘表的時針每走一個數字，就有一個歷經千百萬年進化的生物從地球上永遠消失。國家瀕危物種進出口管理辦公室提供的信息顯示了這一驚人的生命滅絕過程。
據科學家估計，由于人類活動的強烈干擾，近代物種的喪失速度比自然滅絕速度快１０００倍，比形成速度快１００萬倍，物種的喪失速度由大致每天一個種加快到每小時一個種。目前，世界上已有５９３種鳥、４００多種獸、２０９種兩棲爬行動物以及２００００多種高等植物瀕于滅絕。這些瀕于滅絕的物種大多數與人類的關系十分密切，對人類的生存與發展具有十分重要的意義。造成物種滅絕的原因，除不可抗拒的自然歷史及自然災害因素外，人為活動是其主要原因。特別是由于商業貿易而導致人類對野生動植物資源的掠奪式利用，是造成物種瀕危乃至滅絕的重要因素。
野生動植物是寶貴的自然資源，是生態環境的重要組成部分，也是人類生存與發展不可或缺的物質基礎。可以說人類社會的發展史，就是人類利用野生動植物資源不斷發展的歷史。然而，特別是自工業化革命以來的近２００年里，伴隨著人口數量膨脹和經濟的快速發展，野生動植物的種類和數量以驚人的速度在減少。
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