經(jīng)絡(luò)是經(jīng)脈和絡(luò)脈的總稱。經(jīng)，有路徑之意。經(jīng)脈貫通上下，溝通內(nèi)外，是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主干。絡(luò)，有網(wǎng)絡(luò)之意。絡(luò)脈是經(jīng)脈別出的分支，較經(jīng)脈細小，縱橫交錯，遍布全身。經(jīng)絡(luò)內(nèi)屬于臟腑，入絡(luò)于肢節(jié)，溝通于臟腑與體表之間，將人體臟腑、組織、器官聯(lián)結(jié)成為一個有機的整體，并借此行氣血、營陰陽，使人體各部的功能活動得以保持協(xié)調(diào)和相對平衡。
研究經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的生理功能、病理變化及其與臟腑之間的關(guān)系的理論，稱為經(jīng)絡(luò)學(xué)說。是中醫(yī)學(xué)分析人體生理、病理和對疾病進行診療的主要依據(jù)之一。“經(jīng)絡(luò)”一詞首先見《內(nèi)經(jīng)》，《靈樞·邪氣臟腑病形》說：“陰之與陽也，異名同類，上下相會，經(jīng)絡(luò)之相貫，如環(huán)無端。”又如《靈樞·脈經(jīng)》中說：“經(jīng)脈者，所以能決死生，處百病，調(diào)虛實，不可不通。”
經(jīng)絡(luò)學(xué)說的內(nèi)容十分廣泛，包括經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)各組成部分的循行部位、生理功能、病理變化及其表現(xiàn)，經(jīng)絡(luò)中血氣的運行與自然界的關(guān)系，經(jīng)脈循行路線上的穴位及其主治作用，經(jīng)絡(luò)與臟腑的關(guān)系等等。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說的形成，是以古代的針灸、推拿、氣功等醫(yī)療實踐為基礎(chǔ)，經(jīng)過漫長的歷史過程，結(jié)合當(dāng)時的解剖知識和藏象學(xué)說，逐步上升為理論的，其間受到了陰陽五行學(xué)說的深刻影響?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》的問世，標志著經(jīng)絡(luò)學(xué)說的形成?！秲?nèi)經(jīng)》中系統(tǒng)地論述了十二經(jīng)脈的循行部位、屬絡(luò)臟腑，以及十二經(jīng)脈發(fā)生病變時的證候；記載了十二經(jīng)別、別絡(luò)、經(jīng)筋、皮部等的內(nèi)容；對奇經(jīng)八脈也有分散的論述；并且記載了約160個穴位的名稱。
經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)，由經(jīng)脈、絡(luò)脈、十二經(jīng)筋和十二皮部所組成。經(jīng)絡(luò)在內(nèi)能連屬于臟腑，在外則連屬于筋肉、皮膚。
中醫(yī)把經(jīng)絡(luò)的生理功能稱為“經(jīng)氣”。其生理功能主要表現(xiàn)在溝通表理上下，聯(lián)系臟腑器官；通行氣血，濡養(yǎng)臟腑組織；感應(yīng)傳導(dǎo)；調(diào)節(jié)臟腑器官的機能活動四個方面。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說在臨床上可以應(yīng)用于解釋病理變化、協(xié)助疾病診斷，以及指導(dǎo)臨床治療三個方面
