內生真菌是一類生活在植物健康組織內部的真菌。在自然界中，幾乎所有的綠色植物體內都發現有內生真菌生活，而它們特殊的生態位生活環境、獨特的生態功能、高度的多樣性以及豐富的次生代謝產物也吸引了不同領域眾多學者的注意。
中國科學院微生物研究所真菌學國家重點實驗室郭良棟研究員領導的課題組，是我國較早開展內生真菌研究的實驗室之一。他們在研究元寶槭（Acer truncatum Bunge）的內生真菌群落時，對其在生態系統中的地位做出進一步的闡釋。研究發現，部分內生真菌在植物組織凋落后，將改變其生活史，營腐生生活。相對那些在內生真菌群落中少量出現的稀有種而言，群落中占優勢地位的常見種對凋落植物組織的降解能力更強，更適合營腐生生活。之前有學者認為，內生真菌可能在生活史中可能會存在腐生階段，而分子系統學研究結果則表明一部分腐生真菌可能是在演化過程中由內生真菌轉化而來。郭良棟研究員課題組的研究結果為內生真菌群落在一定條件下可作為自然生態系統中的降解者提供了直接證據，有助于人們更好的理解內生真菌群落在生態系統中的功能以及它們在演化過程中的地位。相關研究論文于發表在《真菌多樣性》（Fungal Diversity, 2011, 47: 85–95）上。
該研究受到中國國家自然科學基金委和中國科學院等資助。
