文·思文
漢十年秋，漢高祖公開建議易儲之事未能如愿，從而增添了無限憂慮。他深知此舉激化了戚夫人與呂后的矛盾，日后必然要殃及趙王母子。他一旦撒手西歸，以呂氏的老辣、陰毒，怎能輕易放過她的情敵兼政敵呢!
于是，高祖見前日周昌面折廷爭，持正不阿，倘若委任為趙王之相，既是為戚氏母子增加一個得力臂助，也是對呂氏釜底抽薪。想至此，當即傳令行封，并選擇吉日，派周昌護送如意到趙國就藩。
之后，趙、代鎮將陳稀又擁兵造反，自立為代王，攻掠這兩處地方。高祖再次閱兵點將．御駕親征。因事關趙王如意封地，戚夫人定是要隨駕而行。
此次呂后留守京城，更是緊鑼密鼓地安排百年后的方針大計。首先是趁熱打鐵，進一步加固劉盈的太子地位。她知張良足智多謀，也曾屢為太子保諫，于是密令其兄建成侯呂釋之去找張良問計。張良思忖一番，獻計說：“陛下廢掉太子之心由來已久，儀靠臣等口舌力諫，恐怕難以改變圣意。如今的上策，是為太子廣樹威德，讓天下人皆知太子是個禮賢下士、仁孝謙恭的人，使臣民歸心，這是根本大計。另據臣所知，現有四位德高望重的隱士“商山四皓”?；噬显啻闻扇巳デ逅麄?，四皓認為皇上待人輕慢，堅拒不出。如果皇太子能夠親自修書，多備金帛，用謙卑言辭請他們出山，到太子府中為賓客，皇帝知道后，必然看重太子的威望，不會再輕言廢立之事?！眳魏笠烙嫸校徽垇砩躺剿酿?，太子的地位又多了一層保障。
呂后的另一計劃，是趁高祖健在，除掉幾個開國元勛，為日后劉盈穩坐江山掃平道路。她屈指算來，韓信智勇雙全，是心腹大害，如今軟禁在長安，殺他是舉手之勞。于是，呂后與蕭何通謀，給韓信加了個勾結陳稀造反的罪名，偷偷把他殺死在長樂宮鐘室。到高祖回師長安，見木已成舟，也就無可奈何地翻過這一節了事。
梁王彭越、淮南手英布都出身于草頭大王，有膽有識，驍勇善戰，是秦末逐鹿中原的兩個大豪杰。如今各稱王一方，必除之而后安。呂后先將彭越騙至洛陽，然后指派人告他密謀造反，遂于漢十一年(前196)三月，殺死彭越，夷滅了他的三族。至此，異姓諸侯已寥寥無幾，只有淮南王英布勢強將勇，難以擺布。呂后再生一計，將彭越尸體制成肉醬，賜予英布品嘗，借以激成事變，早發早治。果然，英布于這年七月扯旗造反，一時聲勢赫赫，十分驚人。
這時，漢高祖正臥病在床。他覺的自己年事已高，禁不住鞍馬勞頓，滋生了喜安逸、厭征戰的思想。他本打算讓太子劉盈掛帥出征，事成，對太子是個歷練；倘若失利，也好借此將其廢黜，順便成全了戚氏母子。呂后深知太子孱弱，從未領過兵打過仗，難以擔當這等重任。她急忙去向四皓問計。四皓說：“太子出征，有功不能再加高他的地位，無功則會身敗名裂?；屎笠诨噬厦媲疤槠惽?，但言英布為天下猛將，素善用兵，不可輕敵?，F今朝廷諸將，均系陛下故舊，安肯受太子節制，如果非讓太子統領舊部。無異于使孤羊領群狼，一旦英布聞訊西行，恐怕全局形勢就異常危急了。要是陛下能夠親自督戰，則英布聞風喪膽，諸將也不敢不盡力，那樣就平叛在望了?；屎笳沾诉M言，或可保全太子。”呂后依言奏請，又嗚嗚咽咽哭泣了一場。高祖嘆息道：“我早就知道太子柔弱，不堪任命，凡事都需老子親行呀!”
漢十二年(前195)十月，漢高祖劉邦親征英布，又在陰冷潮濕的淮南地區度過了一個嚴冬歲首。高祖御駕親征，確也不虛此行，先從氣勢、聲名上壓倒了對方。所以戰事雖很艱難，畢竟凱旋而歸。不幸的是，這位身經百戰的開國皇帝被流矢射中，病體日漸嚴熏。
回師途中路過故土沛縣，大大牽動了游子暮年的思鄉情懷。高祖在這里一住十余日，天天召集親朋、好友、父老、子弟聚集一起，憶往事，道故情，飲酒敘懷。戚夫人也隨軍至此，自然是獻歌獻舞，增助雅興，高祖則引吭高唱自作的《大風歌》：
大風起兮云飛揚，
威加海內兮歸故鄉，
安得猛士兮守四方！
高祖對父兄們說：“游子都很懷念故鄉啊!我雖然定都關中，萬年之后魂靈也要回歸沛縣?！?/SPAN>
戚夫人比漢高祖更多一份感慨。至今戎馬半生，她與親生兒子的名分地位還未牢固確定。百年之后，高祖可魂歸故里，她的亡靈又將歸于何方呢？眼看高祖老病交加，她要更加緊迫地運動易儲。
漢十二年(前195)十二月，高祖回到長安，在長樂宮中靜養身體。他因箭傷愈益嚴重，料到將不久于人世，越發急于易立太子。高祖再次召集朝廷大臣討論。張良身為太子少傅，自然不能坐視不顧，首先講了一番反對的理由，怎奈高祖執意不聽。張良借故稱病不再上朝，以躲避皇室內部的自相爭斗。太子太傅叔孫通也入宮強諫，說是：“昔日晉獻公寵愛驪姬，無故廢去太子申生，冊直奚齊，致使晉國內亂長達數十年，至今被天下人恥笑。秦始皇因不早立扶蘇為太子，致使國家滅亡。這可是陛下親眼見到的事實。如今太子仁孝，天下共聞。呂后與陛下同對共苦，撫育太子成人，為何要無端廢棄呢？陛下如果堅持廢嫡立少，臣寧肯先碰死在皇廷前，以頸血染紅這無理可講的土地!”高祖見勢頭依舊不妙，連忙解釋道：“我不過是開個玩笑，你何必要來尸諫呢!”叔孫通接著說：“太子為天下之本，根本動搖，則天下震撼。陛下奈何以天下為戲耍呢?”大臣們附和叔孫通，紛紛據理而論。
劉邦表面上不便違拗眾議，不得武斷裁決，心里面仍舊活動著易儲的想法。戚夫人更是日夜哭泣糾纏，弄得高祖左右為難。
有一天．高祖覺得身體稍稍舒適，便在宮中舉行了一個盛大宴會，特召太子劉盈入宮侍宴。其時，王公大臣和皇室貴族濟濟滿堂，依次向面帶春風的高祖皇帝叩頭祝賀。太子入宮時，四皓在身后緊緊相隨。當輪到劉盈敬酒時，高祖看到有四位須發皆白、道骨仙風的老人陪侍在側，神態十分恭敬，于是問道：“四位老者何人?”四老一一自述其名。當得知四位就是聞名遐爾的“商山四皓”時，高祖便不勝驚訝地問：“朕屢次請你們出山，都被四位以種種借口拒絕了?，F在為何追隨在太子身邊?”四皓不慌不忙地回答道：“陛下輕慢善罵，臣等義不受辱，所以違命不出。如今聞太子仁孝，恭敬愛士，天下人都愿為他效力，我們也情愿出山相助!”聽了這話，劉邦沉吟道：“望你們忠心輔佐太子!”賀禮過后，四皓隨太子劉盈離去。
高祖望著四皓的身形，默默注視了良久。他召來戚夫人：指著四皓的背影說：“我本欲改立太子，無奈他已得到四皓輔佐，羽翼豐滿，勢難更動了!”說完，高祖眉頭緊鎖，一副心事極度沉重的樣子。戚夫人也神情凄楚，目中閃動著晶瑩的淚珠。高祖沉思良久，說道：“今后趙王勢孤，你們要留心安危，善自保重。
戚夫人知道高祖放棄了改立皇儲的打算，索性不再為這些人間煩惱而揪心。她每天陪伴在劉邦身邊，照料他的傷情，幫他養病體。此時她唯一的心愿是高祖傷病痊愈，多活上十年八載，好讓兒子如意長大成人。高祖臨近暮年，對戚夫人的感情更深過當初。他體諒到戚氏母子孤獨傾危的處境，可病情一天天惡化，已是自身難保，哪里還能顧及到他人。這年四月，高祖箭傷加重，溘然病逝于長樂宮中，終年53歲。
太子劉盈繼承皇位，史稱漢惠帝，尊呂后為皇太后。
惠帝即位后，國家大事都掌握在呂太后手里。再加上她本身就是一個野心勃勃的政治家，早在高祖在世的時候，就攬權獨斷，嚴禁異己勢力染指前朝后宮事務。先前翦除韓信、彭越和激反英布等事件，就足見其居心險惡，非同常人。
呂氏心胸狹窄，睚眥必報，對于鏟除情敵更不擇手段．凡是從前曾與她爭寵作對的人，都逃脫不了她的報復。
當年高祖在世時，諸姬多受寵幸，唯有呂后因年長色衰、寡情寡恩受到冷遇。如今呂太后掌權，先前受寵的嬪妃悉數遭到毒手， “后宮唯獨無寵疏遠者得無恙”。薄姬因為一向沉穩，寡言少語，不曾招人嫉妒，特許她隨兒子劉恒就封于代國。代王劉恒就是日后的漢文帝，薄氏受封為皇太后，幸得善終。
呂太后對戚夫人當然不會放過，而且非常特殊也非常殘酷。高祖死后不久，呂太后就假借惠帝名義下詔，歷數戚夫人不莊不重的言行，削奪她的“夫人”封號，囚禁于宮中專門關押皇室成員的永巷內。這里遠離豪華的皇宮主殿，陰暗潮濕，高墻偉立，壁壘森嚴，嚴格切斷了與外界的聯系。
戚夫人遭囚禁后，被剃光了一頭秀發，用鐵枷套住脖頸，限制其行動自由。穿上囚徒們特有的赭色囚衣。呂太后不但從精神上折磨戚夫人，同時強令她做舂米這樣繁重的體力勞動。她每天忍受著肉體和精神上的雙重折磨，悲憤至極，戚氏便和著淚水、汗水低吟高歌，企望用歌聲來排解心中的憂郁，來傳遞母親對兒子的思念摯情。
此時的戚夫人還不到30歲，正是風姿綽約的好時候。她過早地被宮廷斗爭奪去自由，時時在與孤獨和死亡做斗爭，將取得自由的希望全部寄托在趙王如意身上。哪知道，她哀怨的歌聲，反而招致了呂太后強烈的憎惡，于是，呂太后又把魔爪伸向她年幼的孩子。
太后的詔書下達到趙國，周昌知其用心不良，一連三次把來使頂了回去，托辭趙王生病，拒絕進京朝見。呂太后聽過使者的稟報，心知周昌膽識過人，看破她的機關，不肯讓趙王就范。呂氏自言自語地說：“我是君，你是臣，還怕你頑抗到底嗎?”于是施出一個調虎離山計，先征周昌入朝。待周昌動身后，她又另派使者召見趙王。如意失去周昌的庇護，心中沒有主意，無可奈何地隨使臣趕到長安。
惠帝劉盈生性仁厚，與呂太后截然不同。他對母親囚禁戚夫人已有意見，如今母親又召弟弟如意進京，便預料她居心叵測。因此，他提前趕往長安城外三十里的灞上，將如意接到自己宮中居住。打這天起，劉盈與如意晝則同游，夜則同寢，每次入朝晉見呂太后，劉盈也總是陪在身旁，朝罷，即刻把弟弟帶回自己的宮中。遇到呂太后給如意賜食，他總是先品嘗，然后才叫弟弟用食。這樣一來，呂太后倒不敢在食物中做手腳了。剛過10歲的如意，靠著哥哥的用心保護，日子過得還算平靜，一晃幾個月過去了。
惠帝元年(前l94)十二月的一天早晨，是隆冬時節罕見的晴朗天氣?；莸墼缭缙饋?，要到城外去狩獵。以往他都是帶著如意同行，但今日看到弟弟睡得正酣，再望望還是灰蒙蒙的天空，他又有些不忍心了。想到這里，惠帝輕手輕腳為弟弟蓋好被子，又把侍衛叫過來叮囑幾句，就悄悄離開了寢殿。
惠帝狩獵回來，一進宮門，他大聲呼叫如意的名字，卻始終沒人回答。殿里安靜極了，侍衛們仿佛都躲了出去，空蕩蕩地找不到一個人影。惠帝有些緊張，三步并作兩步趕到寢室，只見趙王如意依舊躺在床上，身子卻扭曲成一團，七竅流滿烏血，早已沒了氣息。見此情景，惠帝不由得放聲大哭。
原來，呂太后早就在惠帝宮中布滿了耳目，如意的一舉一動，都逃不過她的眼睛。她一直在尋找下手的機會，碰到今天如意獨眠獨臥，就派人給他灌下了劇毒性的鴆酒?？蓱z如意還在朦朧之中，就遇害身亡了。
惠帝哭罷，命人收殮了如意的尸體。他明知是母親殺害了弟弟，卻也無可奈何。
對于如意的被害，身陷囹圄的戚夫人并不知曉。
一天早晨，戚夫人正在舂米，突然來，兩個太后宮中的侍衛，把她從永巷中帶走。開始，她以為是換個囚禁的地方，而且還幼稚地幻想是帶她去見兒子?？墒撬姷浇锹渲蟹胖痪呱倌牝榭s的尸體。仔細辨認之后，戚夫人不禁大叫一聲，當場暈了過去。這不正是兒子如意嗎，等戚夫人蘇醒過來時，抬眼望見了巍然高坐的呂太后?？此歉笔饬枞?、得意洋洋的樣子，戚夫人真是肝腸寸斷，欲哭無淚啊。呂太后對匍匐在下邊的戚夫人一陣冷笑，隨即把手一揮，命令身邊的侍衛說：“來呀，把她拉出去，照我的辦法制成‘人彘’，然后扔到廁所中，供人觀賞!，'侍衛們不由分說，從地上架起四肢癱軟的戚夫人，硬拖出殿外。不一會兒，外面響起一陣撕心裂肺的慘叫，戚夫人先后被砍掉雙臂，剁去雙足，挖出雙目，熏聾耳朵，藥啞嗓子，投入糞池中。受刑之初，戚夫人還有知覺，她的眼睛中連連噴射出憤怒的烈火。到后來，她就疼暈過去，只有神經性抽搐的軀體，這就是開國皇后對戚夫人實施的酷刑，也就是“人彘”。
呂太后還邀請懦弱的惠帝前去觀看“人彘”。惠帝隨著太監七折八轉來到永巷內的糞池旁，看見一個滿身黑臭、嗚嗚哼叫的怪物在蠕動，心中十分納悶。他問道：“這‘人彘’究竟是何怪物呢?”太監告訴他那就是昔日的戚夫人。惠帝當場嚇得失聲痛哭，一下子癱倒在地上，再也說不出話來。
回宮以后，惠帝一病不起，每天似瘋似癲，過了一年有余，方才漸漸好轉。但是，每次想起戚夫人及趙王如意的慘狀，他都會恨母后。一次，呂太后前來探視，惠帝對母親說：“殘害戚夫人到這種程度，實非通常人所能為。臣為太后之子，終不能治理天下?！睆拇艘院?，惠帝終日飲酒取樂，不預政事，所有權力悉數集于呂太后一身。
惠帝這樣渾渾噩噩地混了7年之后，終于因病身亡，死時年僅22歲。
戚夫人是血腥的宮廷斗爭把這位久歷疆場的美艷的少婦過早地推入慘死的深淵，而呂太后這個暴虐變態的封建專制統治者則是戚夫人悲劇的直接制造者。
戚夫人死后，呂太后在漢惠帝一朝垂簾聽政長達7年。惠帝死后，她又獨掌朝政8年，正史均以“高后”紀年。前后15年間，呂雉拼命扶植外戚集團，大肆排擠、打擊異己勢力。然而，機關算盡太聰明，苦心費煞終是空。高后八年(前180)七月，呂雉死。尸骨未寒，全國便掀起舉兵討伐諸呂的風潮，龐大的呂氏集團被捕殺殆盡。
