陳鶴琴（1892—1982）是我國現代著名教育家、兒童心理學家和兒童教育專家，我國幼兒教育的奠基人。在兒童心理學、家庭教育、幼兒教育、小學教育、特殊兒童教育、師范教育等方面，進行了長期的、開拓性的實踐、試驗和研究工作，創建了“活教育”的理論體系。
拜讀了陳鶴琴的《家庭教育》一書后，真是不看不知道，一看方才發現我們教育孩子的諸多誤區。我深感《家庭教育》讀晚了，以前自已對孩子的教育真是太隨意了，至少應該在十幾年前讀（還有再要一個孩子的想法）；也深知教育孩子是一門需要用熱心、用耐心、用真心堆積起來的學問。俗話說孩子的第一個老師是父母，家庭教育的好壞就會直接影響到孩子的發展和成長，它和學校教育有著同等的重要性，兩者缺一不可。
《家庭教育》書中涉及的諸多方面在當今社會仍然實用，不愧是一本被奉為經典家庭教育書。該書用通俗易懂、貼近生活實際經驗的語言介紹了兒童的心理，列出了若干的教導原則與方法。全書共十三章，從兒童的心理；學習的性質和原則；普通教導法；衛生習慣；游戲與玩物；游戲就是工作，工作就是游戲；小孩子為什么怕和哭；做父母的要以身作則；小孩子怎樣學習待人接物的；怎樣責罰小孩子；怎樣使小孩子的經驗格外充分些和為兒童造良好的環境十三個方面探討了生命成長的歷程、父母的職責及兒童的養育。陳老先生還在這本書中附錄了他五次論述“怎樣做父母”這個問題，應該說書中包含了很多的精辟見解和陳老先生育子的實踐經驗。該書出版的時候，陶行之為他作了“近今最有價值的專著，”“愿天下父母共讀之”的序。
陳鶴琴先生在《家庭教育》一書中詳細地講述了家庭教育的諸多原則，從一個過來人的視覺，結合其他父母的經驗教訓來談家庭教育中父母如何進行教育，十分切實可靠。書中作者列舉了大量所見、所聞、所感的案例，無疑是想通過各種案例的表面，觸動父母去思考——好父母該做些什么、該怎么做。作者沒有向我們大量介紹開發孩子智力、培養孩子技能、照顧孩子生活的好方法，而是不斷的提醒我們，孩子是一個人，是一個有思想、有感情的活生生的人，雖然他們的想法不成熟、他們的情感很依賴，但他們和大人一樣需要心靈的溝通和關愛。在了解了孩子的內心世界后，父母應該怎樣幫助他們成長，解答他們的困惑。不僅要讓孩子學會正確審視自己、關愛自己，養成良好的習慣，也要讓他學會正確評價他人、關愛家人、同學以及其他需要關心和愛護的人，要用積極、主動、樂觀、開朗的心態面對一切。
現在的孩子聰明，活潑，大方，好勝性強，自信心也很強，易于接受新鮮事物等。但是他們面對困難和挫折，往往顯得束手無策，也不聽別人的勸告。而現在大多數孩子都是獨生子女，家長們都很愛自己的孩子，這種愛搞不好就會變成溺愛，這對孩子的成長沒什么好處。書中的核心觀點是在家庭教育中父母要認識和尊重兒童生理和心理發展的規律，倡導“游戲式教育法”。作者認為：“小孩子是生來好動、以游戲為生命的”，因此，做父母的應遵循這一規律，“游戲就是學習，學習就是游戲”。例如作者提出應該給孩子塑泥的機會，小孩子玩污泥，雖有時會污及身上的衣服，卻可以培養他們的創造性和想象力。對照今天很多孩子從上小學開始，就大大縮減了玩耍和游戲的時間和機會，怎不令人感慨！
書中提到“做父母的要以身作則”。孩子的觀察力和學習能力有時真是超乎想象，在不經意間我們教小孩子一套，而自己做另外一套。這樣，孩子的是非觀會混淆，對你以后的話也會將信將疑、不會那么采納聽從的。在孩子的成長過程中，孩子的模仿能力很強，父母的一言一行，一舉一動都會耳濡目染到自己的孩子，所以父母必須做好表率作用，教育孩子待人禮貌，首先家長要反省自己為人處世如何？教育孩子不要隨手亂扔垃圾，要環保，自己有沒有做到？教育孩子尊老愛幼，要禮讓，父母自己對待自己的爸媽長輩又是怎么做的，是否盡了孝道？教育孩子要培養良好的生活習慣，自己的生活安排的怎么樣？父母為孩子做榜樣，通過自己的行動去影響孩子，要比純粹的讓孩子生厭的口頭教育更有說服力，同時你的親力親為不只是影響孩子的幾分幾秒，而是會讓孩子受用終生。所以以身作則、言傳身教很重要，但以身作則說來簡單，實施起來卻著實不易，我們自己應在從生活習慣、待人接物方面改掉不良習慣，更稱職地為人父母。
書中提到教育兒童要教他們掃除自私自利心理，對于食物不要爭多嫌少，對于玩具不要強奪霸占，需善事曉喻，教兒童推己及人，引導他們設身處地為別人著想，養成大氣無私的習慣，認識到分享比獨占更快樂。
陳鶴琴先生說：“一切活動，凡是兒童能夠自己做的，都要讓他自己做。做了就與事物發生直接的接觸，就能得到直接的經驗，就知道做事的困難，就認識事物的性質。”“做事的興趣，愈做愈濃，做事的能力愈做愈強的。”他還經常風趣的說：“做父母的最好只有一只手！”因為“父母的責任，是幫助孩子生活，是幫助孩子自立，是幫助孩子做人，”“孩子要自己做，自己生活，自己從中得到快樂，從做中獲得各種知識，學習各種技能。做是孩子的權利。”陳鶴琴先生的兒子一鳴，一歲半的時候，要自己吃飯，開始時勺子拿不穩，飯菜裝得不好，飯菜弄得一塌糊涂。還讓不讓孩子自己吃呢？陳鶴琴想，自己動手，自己吃飯，可以得到肌肉運動的快感，嘴巴也得到相當的滋味，即使做的不頂好，也是必經的步驟。于是陳鶴琴堅持讓他自己吃飯，漸漸的一鳴就吃的好起來了。兩歲多的時候，已經能夠非常熟練地用小錘子把釘子一根根敲進木板里。三歲多的時候能準確地剪出圖案，用小噴壺澆花很在行……這些都是做的結果。
陳鶴琴認為，要善于激發孩子做事的主動性，不必要去命令孩子做什么，怎么做。而要啟發他自己去想，自己去做，給他自動的機會。幼兒在家庭中被置于高貴的地位，受到十分優厚的待遇，家長都十分重視孩子智力的開發，生活上的一切事情都由家長包辦代替，總怕孩子累著，怕孩子出危險，當孩子爬來爬去拿玩具時，就急忙把玩具遞到孩子手里；當孩子蹣跚著上下樓梯時，總擔心孩子會摔壞，就抱著他上來下去；當孩子用小勺學著吃飯時，總擔心孩子吃涼飯會鬧肚子，就一口一口地喂到孩子嘴里……對孩子的吃、喝、拉、撒、玩家長照顧的無微不致，至使孩子的手、腳、口、腦等都失去了“用武之地”。看看書上陳鶴琴先生分析家長包辦代替的害處：“一是剝奪了孩子肌肉發展的機會；二是養成了孩子怠惰的習慣；三是養成孩子不識世務，不知勞苦的習慣；四是阻止兒童發展獨立自主的精神。”“叫小孩子做事，不宜太易，也不宜太難，須在他的能力以內而仍非用力不可。”
父母應該利用休息時間，多帶孩子到外地進行旅游、爬山、野外訓練等活動，通過這一系列的活動，讓孩子親近自然、接觸社會，開闊視野，陶冶情操，鍛煉身體，錘煉堅強的性格，培養對大自然、對人類的博愛之心；從中孩子也會漸漸懂得許多道理，真切的認識到自然與生命的價值，感受到人生的奧秘，開始對理想的追求，同時，在活動過程中，孩子能夠切實提高自己；培養孩子自身獨立生存、自力更生的能力，同時磨練孩子堅韌不拔持之以恒的忍耐力。父母可以多帶孩子參加朋友聚會、活動，讓孩子盡量多接觸人，多接觸陌生人，以提高孩子的溝通技巧，交流能力；培養孩子如何為人處世；提高辨別是非好壞的能力，在選擇朋友的時候，多交諍友，少交或不交損友；增強自信感。另外，孩子通過多與人交往，察言觀色，見機行事，提升孩子談吐的同時更能夠提高孩子觀察生活，分析事務的能力。
針對孩子獨自睡覺一事，陳先生這樣說到——“做父母的不應當因為小孩子不肯獨自睡就去抱他，也不應當聽他哭不去睬他，應當用種種方法去安慰他使他獨自睡去。假使讓他去哭而不去安慰他，他雖然因為哭的疲倦會睡的，但是他的心境是很不安寧的。讓他哭一陣子，過去抱抱他歇一下，如此幾個晚上就能獨睡了，一方面使他知道他應當獨自睡的，一方面使他心里覺得很安寧，這種方法是寬猛并濟的，比較純用硬逼的方法是好得多了。”
對于孩子的提問，書中說——“我們做父母的不要拒絕小孩子的問題，也不要以‘有問必答’的方法對付他。我們應當利用他的問題來實行我們的理想教育。”如何利用問題來施行教育呢？書中舉了個例子——5歲的孩子同父親去散步，看到有個小孩放風箏，就問父親那個小孩在做什么。父親說你要去看看嗎，就同孩子一起過去看。走到近前，父親說那個在空中的真好看，你看那小孩子手里拿了什么東西，要走近看一看嗎。孩子離開父親走到那個小孩子旁邊，看到了他手里的線，回來告訴父親是線。父親又問你要同那個小孩子那樣做嗎。孩子說要，父親就領他去買了紙竹等材料，回家做了個風箏給他，第二天一同去放風箏。這比起直接回答孩子的問題不知要好多少倍。
對于閱讀的評述，可謂點中做父母的死穴——陳先生在東京，看見黃包車夫在沒有生意的時候看報紙，還是英文報，并且告訴陳先生報上說現在上海霍亂很厲害。不禁感嘆道“一個黃包車夫竟然也愛看報，這種習慣多么好！這種習慣，影響著小孩子多么大！試問我們中國的家庭怎么樣？我們的社會怎么樣？不少受過教育的男女除了學校之后，對于看書，也都沒有大的興味，好像書是屬于學校的，于本身的職業，于本身的修養，于本身的娛樂，是沒有多大關系的。實在要嘆有許多人對于世界大事的認識程度是非常淺陋的，就是對于國內的事，也不甚關心，什么各種科學上的新發明，史地上的新發現，都置若罔聞。這種環境，怎樣能引起小孩子喜歡看書閱報呢？”
書中用整章篇幅討論對孩子的體罰問題，他的結論是：如果做父母的自身受過良美教育并能施良美教育于子女的，體罰當然可以免用。但是普通的父母雖不應常常鞭撻孩子，然有時也可能用到。如果能用別的良法指導孩子那是最好不過，如果不能用別的良法而不得不用體罰，也要善用。陳先生非常憂慮一般做父母的不知道怎樣責罰孩子，以致損害孩子和自己的人格。他詳細列出了責罰小孩子的條件，真的是用心良苦。
不成功的父母有許多不成功的原因，成功的父母都是在學習、實踐、總結、再學習、再實踐、再總結中周而復始鍛煉而成的。
《家庭教育》摘抄：
善良的父母往往能造就善良的子女，優秀的子女往往擁有讓人尊重的父母，他們做人成功，他們言傳身教，他們寬容大度，他們誠實堅毅。庸人和偉人的差距很大，而二者的父母其實都是普通人，所不同的是，一個注意了身教的細節，一個沒有注意到。
知識之豐富與否，思想之發展與否，良好習慣之養成與否，家庭教育實應負完全的責任。
做父母的不得不事事謹慎，務使己身堪有作則之價值。
小孩子是好游戲的，是好模仿的，是好奇的，是喜歡成功的，是喜歡野外生活的，是喜歡合群的，是喜歡別人贊許的。
小孩子生來都是好的，即使不好，也是父母影響他的，不是他的過失。
大來學得不好，這又是環境的影響，教育的效果。小孩子實在不負什么責任的。
小孩子生來是無知無識的，不知什么是好，什么是壞。他一舉一動可說一方面受遺傳的影響；一方面受環境的約束，受教育的支配。小的時候，環境中最重要的因素是父母，教養中的最重要的因素，恐怕也是父母。
不僅言語行動，你要以身作則。就是你的態度，你的思想，也要以身作則。你是一個悲觀的人，看事物都用悲觀的眼光去看，那小孩子的態度也一定是悲觀的；若是你的態度是樂觀的，那小孩子的態度也會樂觀的。
好動是經驗的原動力，是知識的發動機，我們要讓小孩子去運用雙手，睜開雙眼，張開耳朵，與大自然、大社會發生接觸，獲得具體的經驗。
游戲是兒童的第二生命。小孩子只喜歡兩樁事，一樁是吃，一樁是玩，玩比吃還重要。
