篆字種類很多，概括起來講，也有甲骨、金文、小篆三體。甲骨文和金文，都可統(tǒng)稱之為大篆，小篆是經過秦代統(tǒng)一文字后的書體，還有秦漢專供制印人使用的繆篆。
篆字在今天的實用性比較小了，因為現(xiàn)在這種字體不易為群眾識別，但是由于這種書體結構充滿了裝飾性，并有很大的書法藝術價值，所以仍被保留在書法園地里，作為書法家的書寫字體形式之一。
這里只簡略的介紹一下大小篆的結構和運筆。
篆 字 特 點
1．因形立意
大篆的象形字很多，表現(xiàn)方法很多，大都屬于因形立意，如馬、羊、象等寫法都是很多的；分部結構的法則還沒有規(guī)律化，寫一個人字，可以表現(xiàn)彎腰勞動如“”狀，也可以表現(xiàn)成跪著的“”。甲骨文字的部首形狀及位置也是很散亂的，到了秦代統(tǒng)一文字后的小篆，文字經過整理，才比較趨于統(tǒng)一，但也還保留著很多因形立意的圖象文字。
2．體正勢圓
小篆形體要平、要正，橫畫必平、豎畫必直，是嚴緊而又工整的書體形式。小篆從結構到運筆都是以圓為主，字的外輪廓，由于字的中心十字線拉長，如“”（中）、“”（天），而形成很自然的橢圓形。
小篆的字勢，凡方折處都是弧形線，少量的在刻印用的繆篆和秦詔版上也有部分的方形體勢，但細細觀察，仍多是方中有圓，與隸字體勢的以方為主，大不相同。
3．左不見撇 右不見捺
篆字是我國一種古老的書體，不像楷體字有很多不同的變化，其基本組字的方法，是用點、直、弧三者，筆畫粗細一致，起止都要藏鋒，向左撇出的地方并不用撇，向右用捺的地方也不出捺，一概是曲筆弧線結字。
篆 字 結 構
1．對稱中有長短
小篆講求對稱，或是兩弧對稱，或是兩直對稱，形成對偶筆畫，其單一筆畫居中地位時，不是延長，就是縮短，以應兩邊，如有像楷字中的偏側筆畫者，小篆上經常是居中筆畫。
小篆富于裝飾性，其裝飾性就在于上下左右都強調對稱，如“”（行）字上下左右四方的彎孤都是對稱的，“”（北）字左右也是對稱的，使人看去像是有意布列的圖案花紋。
不過，如果你再仔細推敲一下，就會發(fā)現(xiàn)這些絕對對稱的筆畫中，是有長有短的，如“”字上面的兩個圓弧長，下面的兩個圓弧就短；“”字的中間兩筆就長，外面的兩筆就短。有時在楷字上看到的不對稱的偏側筆畫，在小篆上也變成對稱的了，如“泉”字，上面的一斜撇不對稱，在篆字上的“”（泉）就很對稱了；如“系”旁在楷字里是不對稱的，而篆字的“”（糸旁）就很對稱了。“”字的中畫長而兩邊短，“”字下的三點好像對稱了，但也有長短的不同。
2．均衡中求參差
篆字的筆畫的布列是整齊的，均衡的，疏密處也是很勻稱的。
但篆書又并不因為均衡就失去了楷書的鱗羽參差、以活化板的長處，而能因篆書的筆畫巧相配合。如寫“”（愛）字，基本筆畫的排列是對應均衡的，右下一畫的曲折加長了，就有參差的變化；寫“”（天）字中弧長，下邊的人字就要短；左右筆畫均衡排列的字，可以變化其上下，如“”的上面弧短，而使上弧短而下弧長。
3．獨立處取連貫
篆字的分部配合，有似于隸楷，字的組合方式也有單體字，以及兩部或三部的橫排、豎排式，每個基部獨立也是一個字，如“”（林）字，是一個二部橫排字，這兩部所占的地位相同，如果左旁“木”字寫得稍為寬一些，占去了右邊“木”字的位置，這就失去了連貫。再如“”（展）字，中間有四個“工”字，這四個“工”字的豎畫必須相對才能連貫一致，這是實處的連貫；還有虛處的連貫，在左右每兩個“工”字中間，有一道虛白線，這道虛白線又恰好對正兩個人字的交接點上，這樣虛處也有了連貫，使筆畫有爭 有讓；分別看，每個基部單體在結構上得宜，整體看基部之間又搭配得當，氣脈貫穿，使結字不松散、不扭斜，字穩(wěn)妥而得勢。
4．體勢上互補救
篆字美觀勻稱，在某些方面還保持著畫意，要寫出這種效果，必須善于布置結體，像鄧石如和趙之謙都是這方面的能手。布置筆畫的方法千變萬化，現(xiàn)把明代王應電《布字原病》中的意見，摘取數(shù)點。篆法字形本身如嫌太簡，亦可寫作“”，以增其繁；加長筆畫而增繁者，如“”寫為“”。“”可寫作“”或“”；當篆字的形要它側媚活潑一些時，需要以正作斜時，如“”可寫作“”；以方作長者，如“”作偏旁使用時，可寫作“”；以長作闊的字為“”，可寫作“”，“”可寫作“”。
以上都可以隨形布置，篆字除布置之法外，尚可視布白的需要，筆畫隨字形而彎曲，而有呼應之勢，這在鄧石如和趙之謙的篆書里有很多例子，這里不一一細舉。
篆字運筆
1．筆藏鋒心 有提無頓
篆字在書寫時，著墨落筆后，一直提筆運轉，只有橫面運動，所謂縱面運動是指頓筆而言，這種提筆運行的特點只有在篆字中適用。
因是提筆運行，所以幾乎是沒有多少粗細的變化，筆鋒保持著圓起圓收，沒有外拓的筆鋒，這種用筆一般稱為“提筆中含”，筆鋒也始終保持著中鋒，筆鋒一偏就容易出現(xiàn)棱角，便與篆字的寫法不合。
2．點筆運筆
篆字獨立用點的地方不太多，一般是用點連接著下一筆，有時作為短橫以代替點筆，這樣運筆的方法和直筆弧筆是相同的，只有在獨立寫成一個渾圓點時，才可以按照篆書的特有點法，從中心落筆，由左向右旋轉，邊轉邊運墨，直到轉成圓圈后再收筆。篆點的位置要不偏不倚，不像楷書那樣有許多的變化。
3．直畫運筆
篆字有大量的長短直畫，包括豎和橫，其寫法是一致的，都是藏頭護尾，兩頭都圓，中間粗細不變。
如果遇到半包式的字框，是橫直相連接的折筆。如“司”字，字框是由左到右的下彎，若是“廠”的半包式字框，那就要從右面落筆，然后下彎。
4．弧畫運筆
篆字變化最多的地方在于弧畫。有角弧、半圓弧、圓弧、方弧以及不規(guī)則的弧，由于弧的變化很多，初學篆字的人最不易弄清楚的是弧的起筆、停筆和弧筆搭接處的來龍去脈，下面分別談一下：
角弧：角弧要用兩筆搭接法，即上角起筆后至左下角轉而向右止筆，然后在上角起筆處另起一筆與前筆搭接，至右下角與下筆相搭接。
半圓弧：半圓弧也是兩筆寫成，不過在一頭搭接。弧背向下的弧畫，先寫左畫向右彎，待完成一半后，再由右上等高處寫另一半，兩筆便搭接在一起。左右要求勻稱，弧背在上的弧畫，先寫左邊一筆，彎下后再寫右邊一筆，搭接點在弧背的中間。這兩種弧的搭接處，都要彎轉自然，如同一筆寫成。不可露出搭接的痕跡。
圓弧：圓弧的行筆軌跡，也是兩筆相搭接。由圓的上中間部位下筆，先寫左半弧，至右下轉彎處停筆，右筆弧畫另起，與左畫相搭接，行筆中隨時注意與左半弧圓形相對稱。
兩個圓弧相連的，不能分開寫，也是先寫左后寫右，所不同的是中間交叉而過，下面在中間兩筆相交叉，搭接在一起。
方弧：不管是長方、正方的弧線，都是在左上角先起左筆，至右下角與右弧一畫相搭接，凡方角處都圓轉過筆，化角為弧。
不規(guī)則弧：除掉上述的弧線之外，還有大量不規(guī)則的弧線，視其環(huán)轉程度，凡屬一筆不易完成的，就用兩筆搭接法，如“”“”等曲畫，可避免逆鋒與不順手勢，而有些曲畫如“”“”等，可以一筆完成，在難于轉折處，可以略捻一些筆管，使筆鋒順勢轉過而不至扭結在一起，出現(xiàn)不好看的棱角（圖46sqcn
