前面就是著名的小金山，你看，畫舫蕩漾在碧波之上，紅橋掩映于綠柳之中，它們互為襯托，相映成趣。這個叫做“梅嶺春深”的小金山，四周環水，水隨山轉，山因水活。“朝花夕拾1020”初來乍到就感到別有一番風情。難怪《望江南．百調》中如此描寫小金山：“揚州好，入畫小金山。亭榭高低風月勝，柳桃錯雜水波環，此地既仙寰。”
小金山月亮門前，一座小紅橋橫臥在湖面上，使用如此鮮艷的顏色也許是畫家所忌諱的。然而在此處，大家不但不感到俗氣，反而有一種艷麗動人之感。月亮門前有一對相向側頭而立的石獅，雖并不那么威武卻也饒有意趣，這也許是古代揚州造園者在藝術上的獨特之處。
上圖為月亮門上古樸典雅的“小金山”三個篆體字。小金山，又稱長春嶺，是瘦西湖中最大的島嶼，也是湖上建筑最密集的地方。這里的亭臺樓閣，構思精巧，營造精致，在清代即有“湖上蓬萊”之譽。
走進小金山“月亮門”，在關帝殿前的門柱上，有清代同治、光緒兩朝帝師翁同和所撰的楹聯：“彈指皆空，玉局可曾留帶去；如拳不大，金山也肯過江來。”此聯對仗工整，意蘊飄逸，將小金山善于借鑒卻不落俗套的園林特色含蓄而幽默地表達出來，確實是一副妙聯。
在關帝殿前的庭院中，置放著一塊船形盆景狀的大鐘乳巖石。據說，這塊形狀怪異的奇石是宋代“花石綱”的遺物。古代運輸用船編號記數，十船為一綱。用船運送花和石頭，就被稱為“花石綱”。當年的北宋皇帝宋徽宗很喜歡奇花異石，在他六十大壽之際，決定在京城開封府建造一座萬壽山。這塊來自廣西的鐘乳石，就是在運輸過程中恰好碰上方臘的農民起義而遺落在揚州的。這也是目前揚州最大的一塊鐘乳石。
走進“關帝殿”正廳，看見一副楹聯中間，懸掛著手持青龍偃月刀的關羽畫像。
“關帝殿”的正廳東側是“琴室”，面南三楹，中為敞間，兩間設半截木欄。墻外石額上嵌有“琴室”二字，室內有包契常題的“琴室”橫匾，并附跋文。
走進敞間，看見一幅瘦西湖風光畫掛于醒目處，兩側有“揚州國畫院”老院長李亞如撰寫的一副楹聯：“借取西湖一角堪夸其瘦，移來金山半點何惜乎小。” 此聯以“借得”“移來”二詞點明“湖”、“山”命名來歷。一個“瘦”字，一個“小”字，含蓄而幽默地揭示了它們與杭州西湖和鎮江金山不同之點。進而以“堪夸”、“何惜”又強調了“瘦”、“小”的獨特風韻。此聯道出了小金山善于借鑒卻不落俗套的園林特色風格，確是一副妙聯。
離開關帝殿，沿湖邊西行再北折，我們來到湖上草堂。“湖上草堂”名為“草堂”，實為三楹廳堂的瓦屋。門外有聯：“蓮出綠波，桂生高嶺；桐間露落，柳下風來。”此聯妙處在：上聯中“出”對“生”，“綠 波”對“高 嶺”；下聯中“桐 間”對“柳 下”，“露”對“風”，“落”對“來”。 這是一副集句聯，上聯集自《大唐三藏圣教序》：“譬夫，桂生高嶺，云露方得泫其華；蓮出綠波，飛塵不得污其葉”； 下聯“桐間露落，柳下風來”，是庾信的名作《小園賦》中的一句。
眼前懸掛著的匾額中有“湖上草堂”四個字，此為嘉慶年間揚州知府伊秉綬所題書。
緊靠“湖上草堂”的是“綠蔭館”。館內醒目處有描繪揚州風月的楹聯：“仍從水竹開軒，免辜負十里春風，二分明月；偶向湖山放棹，好領略紅橋煙雨，白塔晴云”，上方懸有“綠篠淪漣”匾額。綠篠，指綠竹；淪漣，指湖水。館外有“四面綠蔭少紅日；三更畫船穿藕花的楹聯”。上聯描繪日景，下聯描繪夜景。夏天此處為納涼避暑的好地方。
這是國內少有的不對稱橋—“春波橋”。此橋的橋基用粗獷的黃山石壘成，東面橋頭上建有四角攢尖亭。此橋的畫面曾在瓊瑤的“青青河邊草”電視劇的片頭中播放過。春
波
轉過草堂，沿著蜿蜒的山路拾級而上，在山腰處有一座“寒竹風松亭”。亭柱上有楹聯：“江秋逼山翠，日瘦抱松寒。”此聯為“揚州八怪”之一的鄭板橋所題。
在瘦西湖東岸有“四橋煙雨”樓，該樓建于清康熙年間，舊稱“黃園”，是清代鹽商黃氏兄弟所建的別墅之一。登上此樓可近觀玉版橋，遠眺蓮花橋，北望長春橋，南看大虹橋、春波橋。每當“山色空蒙雨亦奇”之際，這里可領略到“四橋飛跨煙霧里”的美妙景致。當年乾隆皇帝南巡時來到此樓，曾親筆御賜其為“趣園”。
遠眺近觀，風光如畫，這時不禁又想起了《望江南 百調》中的“揚州好，入畫小金山。亭榭高低風月勝，柳桃錯雜水波環，此地既仙寰”詞句。
你看：“一水回環楊柳外，畫船來往藕花天”，這是一幅很美的湖上風光圖！
小金山綠蔭館西麓，有一道長堤伸向湖中，長堤盡頭有一座方亭，名“吹臺”。前往“吹臺”，有“長堤春柳”景點，在那兒你會看到瘦西湖最為開闊的湖面。
這個處于長渚之端的重檐斗角黃墻，瀕湖三面各開圓洞門的四方形小亭，即為“吹臺”。
伸入湖中的吹臺，原來是準備乾隆來此游玩時，樂隊在里面彈奏江南絲竹的。誰知乾隆到此，頓生奇想，在風光旖旎的“吹臺”竟釣起魚來。“釣魚臺”由此而得名。
檐口的“釣魚臺”三字匾，為劉海粟所題；亭內的“吹臺”兩字匾，為沙孟海所題。
釣魚臺，三面臨水，重檐四角攢尖式瓦頁，東、南、北面有磚砌圓洞。造型小巧別致的釣魚臺，位于瘦西湖中心地帶，寬闊的湖面上，它與與白塔、五亭橋形成三足鼎立之狀。
釣魚臺令人叫絕之處，其實不是釣魚，而是借景。你若面“吹臺”偏北而立，向西側圓門觀望，五亭橋臥碧波中；向南側圓門觀望，白塔似劍插蒼穹。這一橫一豎的框景奇觀，可謂精妙絕倫。在瘦西湖寬闊的湖面上，這一橋一塔一亭形成的絕妙畫面，謂之“三星拱照”。這是我國造園藝術中，運用借景手法最為成功的范例。另外，在同一景點劉海粟、沙孟海、啟功三位書畫名家分別寫了“釣魚臺”、“吹臺”及“浩歌向蘭渚；把釣待秋風”楹聯的書法，這可以說，又是一個新的“三星拱照”。
據說，當年隋煬帝開挖運河時，翰林學士虞世基建議在河堤兩岸大量插柳，既可以護堤，又可以遮陰。隋煬帝一聽，大喜，并親自栽了一株柳樹，還賜垂柳姓楊。所以，從那時開始外地柳樹只要一到揚州都稱其為楊柳。因有此故事，楊柳成了揚州市樹。剛才我們游罷“釣魚臺”，現在來到美麗的“長堤春柳”景點。“多情最是揚州柳”，當“朝花夕拾1020”行走在長堤上，看著岸邊搖曳的柳絲，不禁又想起杜荀鶴的“絡岸柳絲懸細雨”詩句。
兩岸，柳絲搖曳；龍舫，富麗堂皇。前方映入眼簾的是玉版橋。
瘦西湖在小金山與長春嶺之間，猶如一條碧綠的玉帶。此處建的一座石拱橋，因神似綠色玉帶上的一塊白色玉版，故人們稱其為“玉版橋”。過“玉版橋”可去“徐園”。
徐園，是瘦西湖畔一個為紀念徐寶山而建的園中園。“徐園”二字由清末民初揚州書法名家吉亮工手書。吉亮工，為“揚州八怪”后又一個詩酒放蕩的人物，他書寫的“徐園”兩字雖采用了兩種不同的字體，卻仍是和諧成趣。吉亮工與徐寶山之間的交情是比較深厚的。1915年，在原清初韓園桃花塢故址上重建“徐園”時，他曾撰聯緬懷徐寶山：“感慨意如何，煮酒話當年南北；英雄人不見，看花到今日園林”。
“徐園”的主人徐寶山，生于1862年，江蘇丹徒人。初為鹽梟，后受清廷招安，先后任清軍緝私營管帶、參將等職。辛亥革命時參加鎮江光復活動，并在揚州組織鎮江都督府揚州軍政分府，后任第二軍軍長，出兵浦口，擊退南下清軍。1913年5月，袁世凱派人將其殺害。
徐園內，有黃石圍砌的荷花池塘，池水與外面的湖水相通。庭院范圍雖然不大，但構建得體，錯落有致，起承轉合非常自然，流暢之中不乏變化，宛如一篇優美的散文。
“徐園”的半畝池塘中有白蓮，池塘邊有聽鸝館、春草池塘吟榭、疏峰館等。
在聽鸝館前，有兩只很大的鐵鑊，在鐵鑊旁邊，立有《徐園鐵鑊記》碑刻，碑文的撰寫者為焦汝霖。據碑文記載，這兩只鐵鑊為南北朝蕭梁時代的鎮水之物，已有1500年的歷史。
館外抱柱上有：“綠印苔痕留鶴篆；紅流花韻愛鶯簧”楹聯，為同治狀元陸潤庠撰寫。
聽鸝館，單檐歇山，周繞廊廡，在廳堂正中的梁枋下有徐培深書寫的“聽鸝館”三字匾額。“聽鸝館”的館名，取杜甫“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”之意。
徐園主廳“聽鸝館”中的陳列品，高雅中略帶奢華。眼前你看到的是一副“歲寒三友”木雕落地罩隔。它由雕工極為細膩的三塊楠木拼接而成，這是揚州木雕工藝中少有的精品。
門內向外看，前面拾級而上還有亭閣。身在園中園，眼底畫中畫，此處真是別有洞天。
“聽鸝館西鄰”的“春草池塘吟榭”為客座，適宜客人小憩。此“春草池塘吟榭”之名，藏有謝靈運“池堂生春草” 詩句之意。在“春草池塘吟榭”里有楹聯幾副，錄此作收藏：
秋雨一簾蘇子竹；春煙半壁米家山。
——佚名題揚州瘦西湖徐園春草池堂吟榭
煙景四時新，聞顰鼓之聲，則思將相；
叢祠千古事，雖潢污一水，可薦鬼神。
——陳含光題揚州瘦西湖徐園春草池堂吟榭
碧落青山飄古韻；（杜牧） 綠波春浪滿前陂。（韋莊）
——張華甫題揚州瘦西湖徐園春草池堂吟榭
以少勝多，瑤草琪花榮四季；即小觀大，方丈蓬萊見一斑。
——李圣和題揚州瘦西湖徐園春草池堂吟榭
壘石穿池，桃塢有香仙露浣；曉風殘月，柳堤無恙將星孤。
——王文藻題揚州瘦西湖徐園春草池堂吟榭
錄清末秀才吳次皋題揚州瘦西湖徐園享堂聯
勝地足清游，開門對劫后湖山，兒女歌功，殘月河橋聽簫管；
將軍許長揖，把劍覓當年煙水，神明鑒我，秋風俎豆薦蘋花。
離徐園不久處的“花室藝苑”，其門為草木結構，風格古樸，別有風韻。
園中樹木蔥蘢，鳥語花香，環境幽靜，漫步在這兒有點世外桃源之感。
“花室藝苑”里不但有珍貴名木，還有名目繁多，千姿百態，造型獨特的盆景。
游罷徐園，我們又來到萬花園簪花亭西面的靜香書屋。你看，黛脊粉墻邊，竹影搖曳，中間大門上有“靜香書屋”四字。該靜香書屋是按《揚州畫舫錄》記載，清代園林檔案中的效果圖，為紀念揚州八怪之一的金農而復建的。
上圖中的天然橋亭廊與靜香書屋相連。另附一資料：1993年，以“靜香書屋”為藍本設計的“清音園”參加德國斯圖加特博覽會“中國園”展出，以其鮮明的民族特色以及獨特的營造構思，榮獲“金杯獎”，在德國當地永久保存。
靜香書屋，面水而建，有亭臺、畫舫、假山、橋閣，園中景色有些與大觀園相似。主廳為卷棚式，正門兩側有“飛塔云霄半，書齋竹樹中”的集句聯，為鄭板橋所書。
在靜香書屋主廳的案臺前，有松竹梅圖案的雕木罩格，其上方有金農的“靜香書屋”漆書字體匾額。漆書，融漢隸與魏楷于一體，為金農獨創。由于金農學問淵博，書法功底深厚，被列為“揚州八怪”之首。
離開靜香書屋，經過單孔石橋，來到石壁流淙。石壁流淙，原為徐氏別墅，乾隆乙酉年間，乾隆南巡，賜名“水竹居”。此園中輦巧石、磊奇峰、瀉泉水，景點甚多，很有特色。
陡峭的石峰上，一股清泉從石壁上奔流而下。你看，匹練懸空，水花飛濺，蔚為壯觀。
錦泉花嶼的人造景觀，彌補了景區地勢無起伏的缺憾，增添了湖光山色的美感和魅力。
在瘦西湖畔，你現在看到的遠處那座高塔，就是揚州的千年古塔——大明寺塔。揚州，歷史悠久，于公元前486年建城。歷經秦、漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳直至隋、唐，城垣雖有興廢，但城址未變。五代時，在牙城的東南隅筑小城；宋時又筑大城，南宋末年筑寶佑城以抗元兵。宋亡，寶佑城夷為平地，僅剩殘破的宋古城。明代和清代，分別在宋大城西南和東南筑舊城和新城。揚州，這座古城到2014年時建城史將達到2500年。
