旅行者1號或需要飛行1.8萬年才能沖出太陽系

據國外媒體報道，太陽系的邊緣在哪里？科學家們一直希望找到這個問題的答案，冥王星已經被降級為矮行星，冥外天體中也發現比冥王星個頭還大的天體，顯然這里不是太陽系的邊緣。早在2012年8月25日，美國地球物理聯盟（AGU）就宣布旅行者1號探測器正式進入星際空間，這艘發射于上個世紀七十年代的探測器已經飛行了35年，科學家之所以認為旅行者1號進入了星際空間，是因為星載探測器顯示宇宙射線突然發生了變化，暗示旅行者1號進入了全新的空間中。

就在美國地球物理聯盟宣布后的數個小時，NASA的噴推實驗室也發布了一個簡訊，稱旅行者1號還沒有達到星際空間，兩個研究團隊之間存在不同的判定標準，即在太陽與星際空間中是否出現一個變化的磁場方向，而旅行者1號并沒有探測到這樣的變化磁場，其飛行速度達到了每小時6.1萬公里。而 AGU方面認為，旅行者宇宙射線測量的閾值發生了變化，這艘質量為0.77噸的探測器遭受到的宇宙射線水平出現了明顯增加，高能粒子的探測說明它跨越了一個“明確的邊界”。

同樣在去年8月份，旅行者探測器研究小組的報告認為飛船已經進入了一個位置的“磁高速公路”，這里是日光層與內部空間鏈接的通道。已經在太陽系中飛行了35年的旅行者1號，目前的旅程僅僅為0.02光年，這對執行星際飛行任務的飛船而言并不是個好消息，顯然它飛得太慢了。

那么哪里才是太陽系的邊緣呢？科學家認為太陽系在銀河系介質中運動就如同在“星際海洋”中穿梭，太陽風能抵達的區域形成了一個類似水滴狀的外形，因此在不同切入點上具有不同的距離，即太陽系的半徑并非完全一致，其形狀受到星際介質以及自身運動的干擾。假設太陽系的邊緣位于奧爾特云，那么旅行者1號要抵達這里就需要1.8萬年，目前科學家們依然沒有明確劃定太陽系的邊緣，旅行者1號可能在不久的將來進入星際空間，也可能要等到公元2萬年。