【原】第二個離開太陽系的人造物即將產生！

相對于整個宇宙來說，我們是十分渺小的，太陽系都成了囚禁我們的樊籠。迄今為止，只有一個人造物體成功飛出了太陽系，它就是1977年美國發射的旅行者1號探測器，花費了35年時間，穿過太陽系邊緣，沖進了浩瀚無垠的星際空間。

不過就在今日，第二個要離開太陽系的人造物體即將產生，它就是旅行者1號的同胞兄弟，比旅行者1號還要早發射半個月的旅行者2號。NASA在本月5日宣布，旅行者2號正在接近太陽系邊緣，目前已到達離地球177億公里的地方。

NASA此次的聲明基于兩種不同儀器測得的數據得出。8月底，旅行者2號上的宇宙射線系統測得宇宙射線撞擊航天器的頻率比8月初增加了5%，低能帶電粒子儀也檢測到高能宇宙射線的增加。這些宇宙射線起源于太陽系外的快速移動粒子，到達太陽系邊緣時會被日球層頂阻擋，因此如果宇宙射線撞擊頻率增加，就意味著旅行者2號已經靠近了太陽系邊緣。

旅行者2號目前的情況和2012年旅行者1號即將沖出太陽系前的經歷非常像，不過科學家們還不能精確給出它離開太陽系的時間。日球層頂是太陽風在銀河系氫氦等星際介質內吹出的巨大氣泡，是太陽風無法突破星際介質而被迫停止吹拂的地方，通常被認為是太陽系的外層邊界。由于太陽風在11年的太陽磁場活動周期中起伏不定，這個氣泡本身會收縮和膨脹，因而科學家們在旅行者2號穿過日球層頂之前，根本沒法確定這個邊界究竟在哪兒。

旅行者2號是目前為止唯一拜訪過天王星和海王星的探測器，它拍攝到了天王星的衛星米蘭達，發現了太陽系最高的斷崖——高達20公里的維羅納斷崖。

NASA的科學家們將啟用旅行者2號的4個備用推進器，40年來它們一直處于休眠狀態，這些小型設備以脈沖形式噴射，每次僅持續幾毫秒，可以巧妙地旋轉天線，使之指向我們地球，以便更好地通信。

由于旅行者2號和1號分別航向不同的方向，科學家們可以獲得太陽系兩個方向的日球層頂數據，這對深入研究太陽系邊緣很有幫助。

旅行者2號預計會在2030年關閉最后一個科學儀器，成為星際空間孤獨的流浪者，徹底消失在我們的視野里。

不過在未來，也許人類還會和它相遇。