飽受期待卻默默無聞的次品——日本扶桑級戰列艦

特殊的含義

凡是對日本海軍有所了解的，不會不知道世界上最大的戰列艦“大和”號。“大和”這個名字雖說由來于大致相當于現在奈良縣的“大和國”，而這個名稱又是日本人對自己的國家，整個日本的一種美稱。這樣的美稱，除了“大和”以外，象“瑞穗”、“敷島”、“八島”和“秋津州”什么都一樣，此外還有“扶桑”也被當作日本的美稱，這個典故還是來自我們中國，傳說中，東海日出之地，有一種雌雄同根的神木，這種神木被稱為“扶桑”，久而久之，這個神木的名稱也變成了日本的別名，在這些名稱中，“扶桑”也是太平洋戰爭中日本聯合艦隊中十二艘戰列艦之一，而且與“大和”不同的是，日本古代的藩國中，沒有一個叫做“扶桑國”的，這就是說，“扶桑”之名稱，才完全是代表著日本整個國家。因此，和“大和號”一樣，不，甚至于可以說更凌駕于“大和”這個名稱，對于“扶桑”號的這個命名，可以說更是傾注了日本海軍對這艘軍艦的期待。這艘軍艦以前，也有一艘被稱為“扶桑”的戰船在日本海軍中服過役，這是第一艘被類分為“戰艦”也就是日語中相當于戰列艦的艦種。可以想像，“扶桑”這個名稱在日本海軍里意味著什么！

然而，和“大和”號的赫赫名聲相比，“扶桑”號卻似乎早已被人淡忘，稱其為日本海軍內存在感最低的戰列艦也不算過分。這是為什么？這還要從“扶桑”及其姊妹艦“山城”號的誕生說起。

1906年，在英國下水的一艘軍艦讓世界感到了震驚，這就是“無畏”號，這是一艘被稱為“讓任何現有戰列艦在一瞬間陳腐化”了的軍艦，當時各國戰列艦的一般裝備為雙聯裝12英寸主炮兩座，單裝或者雙聯裝8到10英寸準主炮6到12門，由于口徑各異，自然讓彈藥供應以及著彈觀察修正變得極為復雜。然而，“無畏”號首次采用了單一口徑，12英寸主炮10門，這種統一了的主炮口徑使其在海戰中立于有利之地。“無畏”號的問世宣告了一個海軍新時代——無畏艦時代的誕生，同時也極大地激起了更為熾烈的造艦競賽，到了1912年，英國接連完成了4艘獵戶座級新型戰列艦，這型軍艦將主炮口徑從12英寸驟然提高到了13.5英寸，同時采用了將五座主炮塔全部置于艦艇中央線這種更為合理的配置方式，而其他各種性能相對于以往的無畏艦亦有過之而無不及之。對于這種強有力的新型戰列艦，英國的報界紛紛以“超無畏級”的美名冠之，因此，海軍競賽的焦點又聚集在這種“超無畏級”的競賽上。

反觀當時日本海軍的建設，雖然自始至終日本海軍當局一直將其艦艇建設定位于世界最高的水準，但是也由于其作戰思想上依然存在著強烈的保守意識，因此很難達成質的飛躍。一個比較典型的例子就是薩摩戰列艦，事實上，該艦最初的設計便是廢除了準主炮而采用單一口徑主炮，這個設計思想甚至比無畏級更早一些，然而，海軍方面卻依然墨守成規，最終還是將該艦設計為裝備雙聯裝12英寸主炮兩座，雙聯裝10英寸準主炮6座的傳統型軍艦，雖然本艦的排水量甚至超出了“無畏”號，但是花費了四、五年的建設期以及巨額費用，依然只是建造了一艘攻擊力、航速都無法與無畏艦相比的老式“準無畏艦”，在誕生的同時就陳腐掉了。而后的建造計劃所動工的“河內”和“攝津”號，雖然統一了主炮口徑，但是位于中心線的前后主炮塔中裝備的是50倍徑的長管炮，而側舷主炮塔居然采用的是45倍徑的短管炮！雖然主炮的彈頭可以一致，但是射擊時不論初速還是彈道都完全不同，因此這種河內級戰列艦雖得無畏艦之名卻難言有無畏艦之實。

也許日本海軍當局也開始了反思，他們暫且放棄了“自力更生”，而將目標放在一流水準，向英國維克斯公司訂購了當時世界上最強大的戰列巡洋艦“金剛”號，該艦和同期英國同類戰列巡洋艦雄獅級相比，更大、更強、更快、而且設計更合理。以至于英國在建造該級四番艦“虎”號時，反過來參考了“金剛”的設計思路。而日本也從英制艦艇上學到了第一流的造艦技術，尤其是在電氣艤裝方面更是受益匪淺。根據英制的“金剛”號。日本馬上自己仿制了其同型三艦，此舉將本國的造艦技術水準又提上了一個臺階。在這同時，自己建設“超無畏級”戰列艦自然成了日本海軍下面的目標。他們決定將當時日俄戰爭時期的“第三期海軍艦艇擴張計劃”中的一艘“第三號甲鐵戰艦”作為“超無畏級”戰列艦設計建造。由于各國海軍戰備的增強，1910年，海軍向議會提出了《海軍軍備緊急充實計劃》，要求建造7艘戰列艦，但是因為財政上的理由，直到1913年才僅僅通過了建造“甲鐵戰艦”第四號到第六號的議案。

軍艦的設計是從1910年開始的，野心勃勃的日本海軍依然緊抓自己一貫的傳統，永遠將目標放在世界第一的位置。其最初的“超無畏級”戰列艦便被設計成一種排水量超過世界任何一艘軍艦，航速也要比別國通常的戰列艦要高，至于最主要的主炮裝備，目標當然也是世界第一，但是就裝備方案而言，就有裝備對外詭稱“四三式十二吋”的45倍徑14英寸主炮雙聯裝五座、三聯和雙聯各兩座、雙聯六座、三聯四座以及四聯三座，算上不同的船型和船體組合，一共多達35種不同方案。根據激烈的討論，主炮還是采用了和金剛級一樣的雙聯裝同型炮塔，以便于訓練，同時也將炮塔全部裝備在中心線，以便于發揮最大的側舷火力，這就是本篇將要敘述的日本最為默默無聞的扶桑級戰列艦的誕生。

正如開篇所述的，這種世界上最大的“超無畏級”戰列艦可謂匯集了日本海軍的最高技術，從她被冠于日本美稱的“扶桑”之名看來，其成敗與否當然也直接影響了日本海軍的面目。不過，當時日本的造船工業以及設計能力雖然已經取得了相當的進步，但若要設計生產世界最高水準的超無畏艦還顯得非常吃力。剛剛還是處于仿制階段，卻要一舉開始建造世界最大最強艦，這種不顧實際的“造艦大躍進”也無情地遭到了現實的嚴厲懲罰。當扶桑級的二號艦“山城”號擺上船臺沒有過多久，日本技師們就發現了這種日本海軍的“形象工程”存在有重大的缺陷。所有的問題可以說都是由硬塞在艦體中央的第三、第四兩座炮塔所惹出來的，只有四個炮塔的金剛級全長是214.6米，而六個炮塔的新型軍艦竟然只有205.1米，軍艦全長的大約百分之六十就要被那六個炮塔所占據！

我們來看看這兩座擠進來的炮塔帶來了多少麻煩：

首先，這第三、第四炮塔中間就是后部輪機艙，這樣不光限制了輪機艙的空間，使大型鍋爐難以搭載，還要迫使其主防護帶延伸，加重了防護的負擔。這樣，設計人員必須在速度和防護上作出抉擇，結果，這艘日本所寄寓厚望，耗費了巨資，傾注了全部技術力量的超無畏戰列艦航速只能勉強達到23節，最大裝甲也只得被施以12英寸，不管在機動性還是防護性方面都不能滿足要求。而這夾在這兩座炮塔中的煙囪又會給射擊指揮會帶來麻煩，分別配置的彈藥庫的搭載量也收到了限制。

其次，由于整個軍艦的大半被炮塔占據，一旦向側舷以最大火力進行齊射，射擊產生的炮煙和氣浪會密布整個軍艦，這些炮煙和氣浪自然會給上層建筑帶來破壞，除此以外，還有別的麻煩，由于后部射擊指揮所也被四號、五號主炮塔夾在中間，炮擊產生的炮煙和氣浪會給射擊指揮所的觀測帶來致命的影響。

還有別的問題，從該艦的主炮配備狀況看，一號二號炮塔、五號六號炮塔分別以背負式配備在前后，中間的三號、四號炮塔卻是以獨立狀態安裝在舯部，在射擊指揮上難以形成一個炮群而造成相應的問題。

這些問題所造成的結果，不單是“扶桑”號，連船臺上因工期已經展開而來不及加以多少修正的二號艦“山城”也一樣，尚未完成也被貼上了“次品戰列艦”的標簽！因此，日本海軍當局不得不重新考慮改進設計方案，原本計劃建造的同級戰列艦“伊勢”和“日向”號便以犧牲居住條件等為代價，作了一些應急性修改。（詳見拙作《不貞潔的和不完美的·被夢想與現實所捉弄的巨艦·日本伊勢級航空戰列艦》）

為了建造這艘當時世界上最大的戰列艦，日本國內各大工廠紛紛進行了擴建，并增設了大型船臺、龍門吊等設備，而最后決定該艦的吳海軍工廠依然發現船臺進一步擴建已經不可能，因此決定在1907年1月開建，1912年3月剛完成的造船船塢內建造這艘當時還被稱為“三號甲鐵戰艦”的本艦，開工日是1912年3月11日。

當時，在船塢內建造三萬噸級戰艦還是世界最初的嘗試。船塢中建造就是將船體在船塢上鋪設的木架上建造，在船體構造基本完成后就開始向船塢注水，等船體上浮以后便用拖船將其拖出，這個拖出船塢外的過程，便成了該船的下水典禮。如果一般從船臺上下水，命名者會用香檳酒瓶在船艏上撞擊，伴隨著鏗鏘的撞擊聲和飛濺的酒香泡沫，系留船體的纜繩會被特制的斧子砍斷，這時，船艏上懸掛的彩球也隨之打開，從中會飛出白鴿，飄灑出彩帶紙花。伴隨著雄壯的樂曲，寄托著與會者的祝福，披紅掛彩的船體會在幾十秒內徐徐滑入水中。此情此景給建造者和與會者所帶來的激動之情是無法用語言來形容的。相比之下，若在船塢中建造的話，當船體從船塢中被拖出水中時，便算是下水典禮了，所花時間大約要十分鐘以上，當然就要乏味得多，也不會那么雄壯而激動人心了。

兩年多以后的1914年3月，船體基本完成。雖然本艦有著這樣或那樣的缺點或缺陷，但是“形象工程”畢竟還是“形象工程”，其下水典禮也是與國家、軍隊體面息息相關的大事，為了讓這個典禮體面隆重，28日，工程主任永村清造船中佐絞盡腦汁，精心設計，在船塢的各個起重機的支柱上布置了裝滿五彩紙片的空筒，當船體經過這些起重機被曳出船塢時，依次用壓縮空氣將這些紙片噴出，想方設法不讓這種漫長的船塢下水典禮變得乏味。這時，軍艦正式被冠以日本國的美稱：“扶桑”之名。

“扶桑”號在1915年11月加入現役，這時正值第一次世界大戰之時，那年英國和德國在多格灘進行了一次主力艦之間的遭遇戰，次年，更是展開了規模空前的日德蘭大海戰，這兩場海戰給全世界的海軍帶來了各種經驗教訓，可以說給了這以后軍艦的設計建造帶來了一場翻天覆地的沖擊。兩號艦“山城”號在1913年11月20日于橫須賀海軍工廠動工，15年11月3日下水，雖然有了吸取經驗教訓強化結構的機會，但是，原來從英國訂購的主炮鋼材等國外訂購材料無法供應，盡管日本國內生產能力也相應跟上了進程，“山城”號的竣工還是要比扶桑號晚了兩年，到1917年3月31日才加入了戰列。

“扶桑”號的設計建造由于帶有比較強烈的試驗色彩，建造過程中其教訓也作為其二號艦“山城”號改進的要點，因此，了；兩艦在竣工的時期就有著一些區別：

1．完成時“山城”號已經搭載了方位盤瞄準裝置，而“扶桑”號則是在1917年才加裝的。

2．8公分高炮（事實上是3英寸）“山城”號是安裝了4門才竣工的，而“扶桑”號也是在1918年才加裝的。

3．司令塔的裝甲“扶桑”為12英寸，“山城”則是14英寸。

4．扶桑艦艉原有的回廊由于強度不足，在竣工時被撤除，“山城”則改良安裝，因此，到大改裝為止有無艦艉回廊是從外觀上區分這兩姐妹的最好方法。

第一次世界大戰四年的廝殺結束以后，歐洲列強開始舔舐它們流血的傷疤，哪里還有余力進行花錢費勁的造艦競賽，但是，我不想比賽，當然更不愿意別人超過我！這樣，五大海軍強國開始坐下來商量“裁軍”了。這樣簽訂的華盛頓條約對于各國準備新建的主力艦可謂是一場毀滅性的打擊，那些接受日德蘭海戰教訓設計建造的新型軍艦幾乎全軍覆沒。

但是，新艦的停工卻給了列強改裝老艦的機會，日本就對條約的所有“幸存”艦進行了改裝，改裝的內容基本也是根據日德蘭海戰的經驗教訓以及這些年技術的發展，這些改裝提高各艦的各項能力。主力艦的改裝工程內容如下：

1．增大主炮的仰角以提高射程，同時，在主桅樓上設置相應的炮戰指揮裝置。

2．隨著炮戰距離的增大以及日益加劇的航空威脅，必須針對大落角的炮彈以及航空炸彈可能對甲板的損傷提高水平防御。

3．由于條約規定不得強化垂直防御，也可以通過加強對彈藥庫等要害部位的防御達到同樣目的。

4．加裝突出的防雷隔艙，強化水中防御，同時抵消由于改裝造成的預備浮力減少。

5．換裝效率更高的鍋爐，完成燃料從以燒煤為主向以燒油為主的過渡，最終達成重油專燒。換裝更新型的主機，提高航速。

6．增設航空設備，搭載水上飛機，強化偵察、觀測能力。

7．廢除已經沒有實戰意義的魚雷兵器。

8．延長艦艉，保持體形，防止由于排水量的增加帶來的艦艇浮力減少。

9．加強防空火力以對抗航空威脅。

日本的十艘戰列艦都接受了這樣一系列的改裝，改裝分期分批，其結果所帶來的最為明顯特征就是主桅樓的逐漸巨大化，這是為了適應遠距離炮戰而在主桅上安裝各種射擊指揮裝置的結果。最終形成了第二次世界大戰時期日本戰列艦的標志性特征：古塔式主桅，而這些塔桅中，最為典型、最為獨特的莫過于“扶桑”號。高大、巍峨、卻又看似搖搖欲墜。

“扶桑”號在1930年4月到1933年5月首先輪到了大改裝，由于全身的幾乎被炮塔占據，因此在改裝中，沒有多少追加新型裝備的余地，尤其是長大的彈射器，為了塞進這個關鍵設備，不得不將其三號炮塔方向調轉，而把彈射器安裝在炮塔頂上。就是由于這個主炮的方向的改變，讓本來就狹窄的艦橋底部變得更加局促，這也是造成“扶桑”號主桅樓不安定感的緣由。

主桅的塔樓化目的是為了提高遠距離炮戰的觀測能力，不過主炮的射程不加以提高戰斗力也無法強化，而提高射程最為簡潔有效的方法是加大射角，因此，“扶桑”號的主炮仰角由30度提高到了43度，主炮的射程由25000米延伸到了35000米，除了主炮，副炮的仰角也作了提高。

除了這一點，防御的改善也是一大要點，對于水平防御，“扶桑”在其彈藥庫和主機艙等關鍵部位加裝了0.75到4英寸厚的裝甲板，主炮塔的頂蓋裝甲也提高到了6英寸。而水下防御除了增加突出的防魚雷隔艙以外，還新設了1到3英寸的縱隔壁，根據不同部位，還在水下船體外部用1英寸厚的鋼板3-4層強化，以對抗可能出現的水中彈效應。雖然通過這一系列的強化，本艦的防御能力得到了一定的提高，但是畢竟總體存在著先天問題，其水平裝甲某些地方還不如金剛級，對于同樣14英寸炮彈的防御也有不足的呼聲。

另一個主要改裝項目是主機的換裝，目的是將本艦的航速提高到25節，原來的24臺1666馬力宮原式混燒鍋爐換成了專燒柴油的12500馬力艦本式鍋爐8臺，大大地提高了效率。由于減少了鍋爐，煙囪可以被結合成了一個，“扶桑”號成了日本第一艘將兩個煙囪結合成一個的戰列艦。同時由于鍋爐所占體積的減少，燃料搭載量也大幅提高，其航程提高到了16節11800海里。

最后，這次改裝撤除了1918年加裝的單管“八公分”高射炮，換上了雙聯12.7公分高射炮四座，兩聯40毫米對空機關炮和四聯12.7毫米高射機槍各兩座，在艦橋增設高射測距儀以強化防空火力，與此同時，拆除了幾乎沒有機會使用的水下魚雷發射管。

這次改裝的進行中，第一次倫敦條約締結，“海軍假期”又一次被延長了，所以，日本決定對依舊問題重重的“扶桑”號作更進一步的改裝。改裝工作在1934年9月到1935年2月中進行，這次改裝的主要工程是將艦艉延長7.62米，為的是維持長寬比，減少阻力以不使航速減低。由于延長了艦艉，這樣可以將水上飛機的彈射器從第三號炮塔的頂部移到加長了的艉部，使其擁有搭載三架水上偵察機的能力。為了進一步強化防空能力，還將裝上不久的兩座40毫米機關炮換成雙聯25毫米機關炮八座。同時還將主桅頂部的六米測距儀換成八米測距儀。其他還設置了消磁電線、在防御隔艙內進行了鋼管的充填、以及增設了應急排水裝置等等。

“山城”號相應的改裝也在1930年12月到1934年11月實施，和“扶桑”號不同的是，“山城”的改裝不是分兩步，而是一次完成了“扶桑”號兩次改裝所要實施的項目，這樣就可以直接先延長艦艉，將航空裝備設置在艦艉，而不需要象“扶桑”號這樣費時費力地先改變炮塔朝向再安裝彈射器了，這樣造成的最為直觀的結果就是，“山城”的艦橋可以不用象“扶桑”號那樣“彎腰駝背”了。

以后小改裝還在繼續，太平洋戰爭前夕，兩艦的主測距儀被換成了更為巨大的十米測距儀，多次改裝以后，排水量也上升到了34500噸，而滿載排水量也突破了四萬大關，但是盡管改裝復改裝，但是和其他同級戰列艦相比，還是有著很大劣勢。“扶桑”號那宛如積木搭成的主桅樓，看似巍峨，但卻令人感到那樣的惴惴不安，這個巨大卻不安定的塔樓，也可以說是日本戰列艦在“海軍假期”所進行的大改裝中片面追求提高戰斗力的象征吧。

太平洋戰爭爆發時，“扶桑”、“山城”兩姐妹及其兩個堂姐妹“伊勢”、“日向”號同屬第一艦隊的第二戰隊，該戰隊擁有48門14英寸主炮，在聯合艦隊中，第一艦隊是艦隊決戰的核心，其中第一戰隊由聯合艦隊旗艦“長門”及其姊妹艦“陸奧”所組成，直屬于山本五十六指揮，而高須四郎中將的第二戰隊便成了當時的主攻手。由這樣的編制可以看出日本海軍對這48門巨炮抱有何等的期待。然而一是因為日本海軍長年以來對于主力艦決戰的執著，不愿意過早地投入主力；二來這些軍艦的速度難以發揮真正的作用，人們通常因為她們一直逗留在其駐地的柱島而譏笑她們是“柱島艦隊”。

這“柱島艦隊”的首次任務便是迎接襲擊珍珠港的南云部隊的凱旋，當六艘戰列艦以一列縱陣通過狹窄的豐后水道時，著實是威風凜凜，當然迎接部隊不會行駛得太遠，當然這時也沒有什么大的威脅，只是在12日通過截獲的無線電文探明了附近有兩艘敵方潛艇的活動，有驚無險。這次航行是“扶桑”、“山城”的第一次作戰行動，雖然沒有發射一發炮彈，返航后照樣獲得了“功勞甲”的表彰！

獲獎以后，“柱島艦隊”們自然還是與戰斗無緣，在訓練中度過每一天。直到1942年4月18日，一支美國的特混艦隊對日本本土進行了首次空襲，接到了戰報以后，聯合艦隊連忙向正在柱島訓練的兩艦下達了作戰命令。

美國的特混艦隊由航空母艦“大黃蜂”和“企業”號為中心構成，在8點24分將實施空襲的杜立特B-25轟炸機放飛以后，當即以25節的航速返航，而受命追擊的日本艦隊竭盡全力，才算是跑出20節的航速，顯然根本無法實行追捕，正在艦隊望洋興嘆之時，又收到了惡劣天氣的洗禮，而且狂風惡浪一來就是好幾天，“山城”號的彈射機上的飛機也被沖走，編隊只能在22日悻悻歸去，當然沒有功勞也有苦勞，由于“支援對敵機動部隊的攻擊”，再次被授予“勛功甲”。

這次空襲行動使日軍下了消滅美國特混艦隊的決心，慣于在苦思冥想中制定作戰計劃的黑島龜人大佐制定了一項紛繁復雜的作戰計劃，佯攻阿留申群島，將美國特混艦隊殲滅的同時，攻取中途島。而高須四郎中將麾下的第一艦隊第二戰隊的這48門主炮，便是肩負著支援全般作戰，“依據特命，在中途島的攻略之日，抵達基斯卡島南方五百海里，在支援北方部隊的同時，捕捉殲滅敵艦隊”，在半途上伏擊美國特混艦隊的任務。

然而，這個最終只是日軍的一廂情愿，6月5日7點50分，巨大的戰列艦“大和”號上的聯合艦隊司令部等來的消息不是擊潰美國艦隊，攻取中途島的捷報，而是三艘主力航空母艦中彈起火的兇耗！而且隨著時間的推移，情況也愈發惡化，主力艦隊的四艘航空母艦都在須臾間灰飛煙滅。

到最后的航空母艦“飛龍”號沉沒以前，“扶桑”、“山城”艦隊接到了和主力匯合的命令，艦隊在11點35分，開始匆匆向東南回縮。但是由于形勢更加嚴峻，山本五十六終于在23點55分下達了作戰中止的命令，次日中午12點，第二戰隊又奉命轉舵西南西，以接應潰退下來的機動部隊。不久以后，高須部隊又接到了支援北方艦隊的命令而開始北進，冒著越來越寒冷的氣溫和越來越惡化的天氣，艦橋勤務的人員開始穿上外套，海面的狂濤中，艦艇甚至露出了水線以下的紅色船腹，有時螺旋槳還會空轉！一直到接近阿圖島附近。13日總算獲得了返航的命令，一旦兵敗，狼狽至此。艦隊直到6月17日才返回了橫須賀，出擊時摩拳擦掌，歸回時垂頭喪氣。沒有遇見一個敵人，沒有發射一發炮彈，窮奔于北太平洋20日前后，空手回港時還是得到的“勛功”照樣還是甲。

中途島海戰的慘敗后，不可一世的日本帝國海軍一蹶不振，“扶桑”、“山城”又一次退回柱島開始了他們“月月火水木金金”①的猛訓練，到了1943年，所屬的第二戰隊，進而連從日俄戰爭以來一直是聯合艦隊主力的第一艦隊也被解散了！兩艦作為單艦而不是部隊附屬于聯合艦隊，分別成了訓練專業艦，“山城”還離開了其姐妹艦，前往橫須賀擔任炮術學校等各種專業學校的訓練艦。

這期間，戰局對日本越來越不利，連號稱“絕對國防圈”的塞班島也成了美軍下一步的攻擊目標，如果該島失守，日本本土將會置于美國遠程航空的攻擊范圍之內，日本為了死守這個要害之地，制定了決戰方案：“阿”號作戰，為了參加作戰，“扶桑”號也被召集，和因為事故喪失了僚艦“陸奧”的“長門”號編入同一部隊，奔赴塔威塔威。5月7日，忽然接到了美軍登陸比阿克島的急電，日軍為此制定了援救計劃，編成第16戰隊，掩護機動第二旅團前去增援，定名為“渾”作戰。而“間接護衛渾部隊的行動，殲滅遭遇之敵”的任務就落到了臨時抽調出的“扶桑”和兩艘驅逐艦的肩上。然而第一次渾行動由于途中遇到了巡邏中的美國B-24機而草草收場，而“阿”作戰也在得到被形象地稱為“馬里亞納火雞大捕殺”這樣的一邊倒戰果后，以日本海軍的慘敗而告結束，塞班島棄守，帝國的絕對國防圈崩潰了。

“扶桑”卻還是徒勞無功，7月15日返回吳港，進行了最后的改裝，增加了雷達和大量的防空機關炮。同時，“山城”號也于7月20日進行了同樣的最后改裝，兩艦在分離了幾乎十個月以后，于9月10日在吳港重逢，再次編入第二戰隊，“山城”的桅桿上飄起了西村祥治中將的將旗，準備參加聯合艦隊最后的大規模作戰：“捷一”號作戰計劃。戰爭開始以后，兩艦一直無功而受祿，但是這次的硬仗，對于這兩艘先天不足的戰艦而言，等待著的，將會是一種什么樣的命運！

①這是日本海軍有名的訓練方式

蘇里高之夜

1944年10月17日，麥克阿瑟將軍為了實現自己“我將歸來（I shall return）”的諾言，在菲律賓萊特島登陸，菲律賓如果失守對于日本而言，結果將是通往南方資源地帶的交通線徹底被切斷，不言而喻這樣除了舉手投降以外將別無選擇的。為了阻止這樣的敗局，日軍竭盡全力，并設計調虎離山，誘開美軍主力艦隊，使萊特灣美軍登陸場門戶洞開，日軍主力將乘虛而入，消滅灘頭上的美軍，從而力扶起將傾的大廈。定這一系列作戰計劃名為一個“捷”字，以求反敗為勝。

日軍慣用“分進合擊”的戰術，但是，“分進合擊”靠的是一個“奇”字，一旦出其不意，“分進合擊”可以達到使敵人防不勝防、手足無措的功效，然而，這樣的戰術必須依靠極為周密的配合，步調一致，還需要一個“準”字，否則，只會分散兵力，逐次投入戰場而被各個擊破。在“捷”號計劃中，日軍還是來了一個“分進合擊”，由沒有什么飛機的小澤航空母艦部隊吸引美軍主力，再將自己的主力艦隊分兩路南北夾擊美軍的登陸場。至于為什么非要在這里來一個“分進合擊”，主要還是由于本篇的主人公，這兩艘扶桑級戰列艦。這兩艘年邁的軍艦由于先天不足，航速實在跟不上主力部隊，因此只好走最近的南路，而主將栗田健男中將則率領麾下的包括巨大的大和級戰列艦的主攻艦隊，繞道北路，以求合擊美軍灘頭。

西村祥治中將是日軍中的一員虎將，出擊以前，剛剛接到自己當海軍軍官的獨生子禎治在菲律賓陣亡的消息，這次他已經準備決死一戰了。這次以這兩艘老邁戰列艦為首的小艦隊由他統領，他將和由臺灣駛來的另一支志摩艦隊匯合，直奔蘇里高海峽而來，未到海峽就在10月24日9點40分遭到了美國埃塞克斯號的艦載機27架的空襲，惟有“扶桑”和驅逐艦“時雨”各被擊中一彈，對于西村而言，所幸的是各艦傷勢并不重，“扶桑”號只是艦艉的兩架飛機被擊毀而已，而且空襲沒有再來，參加空襲的飛機都奔向更大的肥肉：北方錫布延海上的栗田艦隊而去。

10月24日夜晚，水平如鏡，夜空中隨處點綴著幾片烏云，四周漆黑一片，惟有一彎下弦月掛在清澄的夜空中。20點13分，西村中將接到了栗田在預計25日凌晨4點突入戰場的電報，他知道自己無法等下去，同時，如果再過一會，志摩艦隊也會趕到，這樣一來，指揮系統會發生混亂，西村并不樂意受志摩節制，便決定單獨突入狹窄的蘇里高海峽，西村的好運也到頭了。

蘇里高海峽的對面就是美國的登陸灘頭萊特灣，灣內主要由金凱德中將麾下的美國第七艦隊負責掩護和支援登陸場，而把守蘇里高海峽的，是奧登多夫少將的率領的主力，他得到敵情以后，便擺出了一個“不給對手一絲翻本的機會”的鐵壁之陣來熱烈歡迎。

西村艦隊遇見的最早敵手是李遜少校的魚雷快艇中隊，22點52分，擔任警戒的“時雨”號驅逐艦發現了左前方的島影中閃出了三艘快速逼來的魚雷快艇，那是美PT131和兩艘僚艇發起的第一輪攻擊，時雨號立即開火，快艇們雖然左避右躲并施放煙幕，但是依然被擊中，這第一波攻擊被擊退，由于PT131的無線電受損，發現敵艦的第一報晚發了一個小時左右。這以后，快艇們還是不斷以三艇一組分13小隊前來騷擾，攪得西村艦隊草木皆兵，子夜時分，正當“最上”號巡洋艦率領三艘驅逐艦趕走完魚雷艇回歸本隊時，被“山城”號誤傷，炮彈擊中病室并造成了三人的死亡，日軍亂作一團。這時，蘇里高的入口處的靜謐早已被此起彼伏的槍炮聲打破，漆黑的夜空中也遍布來回晃動的探照燈光柱，以及緩緩下降的星彈。雖然這種攻擊沒有擊中一艘敵艦，但是此舉有效地遲滯了西村艦隊的進擊速度，子夜前的數分鐘前，“發現敵艦”的電文終于被奧登多夫收到。

魚雷快艇的攻擊一直延續到25日2點13分，日艦沒有被魚雷擊中，而美方的快艇中PT493號被擊毀后沉沒，成為美軍在這場戰斗中損失的唯一艦艇。但是在以后魚雷快艇依然遲滯了志摩艦隊，在3點24分擊中了其“阿武隈”號輕巡洋艦。

魚雷艇的騷擾過后，西村艦隊排成三列縱隊加速朝正北航行，然而，更加可怕的對手卻早已默默地潛伏在峽內恭候，只是日艦上的22式海上警戒雷達不能明確辨別敵艦和島嶼，直到2點53分，西村才收到了來自“時雨”號的報告，“迪納加特（Dinagat）島附近發現敵驅逐艦三艘以上！”，那正是由柯沃德上校高速襲來的警戒驅逐艦隊，這支部隊共有柯沃德直屬的第54驅逐艦中隊5艘驅逐艦和菲利普斯海軍中校指揮的第108驅逐艦中隊3艘驅逐艦，這兩支艦隊開始分別從左右兩翼發動魚雷攻擊。

收到這份報告后，西村將艦隊排為“滿潮”、“朝云”、“山云”、“時雨”、“山城”、“扶桑”和“最上”為順序的一字縱隊應戰，第54驅逐艦中隊在3點抵達軍艦戰列右前方大約7到8000米，3點9分，日軍的探照燈集中投向了煙幕中的先頭艦“里米”號，該艦的附近騰起了高低不整的水柱，1分鐘后，54中隊立即轉舵，卻留下27發魚雷快速而去，“最上”號見勢不妙連忙回避，但是其前方的“扶桑”卻因為行動遲緩，被“梅爾文”號發射的魚雷攔腰擊中頓時落伍，這艘巨大的軍艦開始向右回旋后撤，蹣跚了不遠就再也開不動了。

3點16分，西村命令各艦緊急向右一齊轉舵90度，同時開始炮擊，然而視線不良，美艦又頻頻施放煙幕，根本無法有效瞄準射擊。20分左右，菲利普斯的108驅逐艦中隊出現在日軍左前方，從另一個方向將魚雷射向西村艦隊，這次輪到前導的驅逐艦中雷了，指揮艦“滿潮”號頓時喪失了動力，漂在了海面，“山云”號“如同一塊燒紅的鐵塊投入水中”一樣發出咝咝的聲響迅速下沉，“朝云”號的艦艏斬斷，只能以12節左右的低速航行。稍后不久，西村的旗艦“山城”號也在左舷后部被“蒙森”號發射的魚雷命中，該艦不得不向兩個彈藥庫注水，第3號炮塔以下的火炮不能使用，只能以艦艏的1號、2號主炮塔應戰，但是依然能夠保持航行。到了3點半鐘，沒有中雷的只有“最上”和“時雨”兩艘，但是西村依然沒有退縮，他向栗田和志摩發報：“第二號緊急戰報，蘇里高海峽北口兩側均有敵方魚雷艇和驅逐艦，我驅逐艦兩艘被雷擊中后正在漂流，山城也中雷一發但無礙戰斗。”

3點40分，“山城”一馬當先，“最上”緊隨其后，“時雨”號在后側掩護，繼續向北航行。沒有過10分鐘，編隊再次遭遇美國驅逐艦隊，那是麥克梅恩海軍上校指揮的第24驅逐艦中隊的6艘驅逐艦，又一次以25節的航速逼近，尤其是其中坐鎮澳大利亞驅逐艦“阿倫塔人”號的布坎南海軍中校率領美國兩艘驅逐艦“基倫”號和“比爾”號開到日艦的至近距離，一共發射了14條魚雷。其中“基倫”號的魚雷又一次命中了“山城”號，這次是左舷舯部中雷，艦內的通信中斷，指揮一片混亂。

魚雷發射完畢的“哈欽斯”、“戴利”和“貝奇”號并不返航，而是改變航向，開始用火炮向漂浮在水上的“滿潮”和“朝云”射擊，正在這時，美國驅逐艦忽然掉頭，原來是接到了又一處新的伏兵，伯基海軍少將麾下的右翼巡洋艦隊發來的信號，讓不要擋住其炮口。3點50分，“哈欽斯”號臨別還射出了其最后5發魚雷，將“滿潮”號送進了海底。

3點53分，這場戲的高潮終于來臨，忽然夜空中飛來無數的亮點，當時沖鋒在前的美國第56驅逐艦中隊指揮官斯莫特海軍上校回憶道：“這是我所看見過最美的景色，曳光彈在夜空紛紛畫過弧線，就如同一列又一列燈火通明的列車疾駛過山崗。”日本艦隊的附近激起了一座座幾乎不倒的水墻，震耳欲聾的爆炸聲簡直讓所有的人失去了感覺。那正是奧登多夫艦隊的主力，六艘戰列艦和左右翼一共輕重巡洋艦各四艘排成教科書式的戰列，用所有的側舷炮轟擊這僅存的日本殘兵。而這六艘戰列艦中，除了“內華達”被派往歐洲外，其中五艘都是從珍珠港的淤泥中被打撈起，整飾一新的老兵，其中“西弗吉尼亞”號、“加利福尼亞”號和“田納西”號上還裝備者最先進的Mk.8型火控雷達，她們等到了最好的復仇之時。事實上戰列艦部隊并沒有付出全力，為了節省彈藥，上述三艦僅僅使用半數齊射，而沒有安裝最新火控設備的僅僅照著火光打了一個齊射，最老的“賓夕法尼亞”號甚至沒有開炮。靈活的“時雨”號左右躲閃，奇跡般地僅僅被一發重巡洋艦的主炮擊中，而且炮彈還沒有爆炸！而“最上”號和“山城”號被從6英寸到16英寸的各類炮彈擊中，3點55分，“最上”號抵擋不住，開始后撤，五分鐘以后，勇敢的“山城”號也調轉了船頭。4點2分“最上”號的艦橋被“波特蘭”號的3發主炮彈直擊，包括正副艦長、航海長、水雷長在內的主要指揮官幾乎全部陣亡，只能由炮術長率領回撤，還有別的炮彈擊中其鍋爐輪機艙，一時間軍艦幾乎喪失了動力。此時，斯莫特麾下的美國第56驅逐艦中隊不顧敵我的炮火，沖在第2和第3群驅逐艦中隊之前，趕赴魚雷攻擊陣位。

這期間，“山城”號依然用主炮向最近的右翼巡洋艦隊還擊，但是其戰果僅僅只有幾發副炮擊中了56中隊的驅逐艦“艾伯特·W·格蘭特”號，這艘勇敢的驅逐艦由于過于靠前，還被己方的巡洋艦“丹佛”號的雷達誤認為是“時雨”，當即遭到雨點般的6英寸炮的轟擊，中彈11發，頓時火起并有24人陣亡，包括艦長在內的94人負傷，為了讓前面的驅逐艦隊有機會撤下來，4點9分，在“密西西比”號射出其唯一一次齊射以后，美艦一旦中止了射擊。

炮擊中止以前，這3群驅逐艦不斷向中彈累累的“山城”號射出魚雷，其中“紐康姆布”號的兩發于4點11分30秒擊中目標，猛烈燃燒的軍艦開始傾斜起來，負傷了的西村將軍不愿意離開，不久傾斜達到了45度，篠田艦長終于下令棄艦，但是大部分水兵已經來不及逃生，兩分鐘后的4點19分，軍艦傾覆，并于艦艉開始沉入水中。一分鐘以后，其雷達信號在“田納西”號的屏幕上消失，只有數名幸存者被“克拉克斯頓”號搭救。

在4點5分左右，志摩艦隊趕到了戰場，他遠遠就看見峽口有兩堆尚在“宛如熔鐵爐一般”熊熊燃燒著的兩個鐵塊，他當初以為是兩艘廢艦，繼續惴惴不安地航行到4點半，旗艦“那智”號與失控的“最上”相撞，志摩意識到西村艦隊已經覆滅便急忙帶著幸運的“時雨”號，于次日中午13點7分將傷痕累累的“最上”號自沉后，終于撤回。

到了馬尼拉以后，志摩才知道了這兩艘燃燒著的廢艦其實就是最早落伍的“扶桑”號！

該艦被魚雷擊中以后，便幾乎喪失了動力，于3點38分完全停車，并在45分發生了大爆炸，脆弱的船體斷成兩截。殘骸一直燃燒，漂流下來的“朝云”號還試圖搭救幸存者，但是5點20分美追擊艦隊趕到，“丹佛”和“哥倫比亞”炮擊“朝云”并擊中5彈，“朝云”號于7點21分最終被擊沉。“路易斯維爾”號巡洋艦則對“扶桑”的船艏部分炮擊，這個遍布沖天大火的死目標于5點35分沉沒，遠處的船艉部分還多熬了一個小時左右，6點40分，日出以后，這艘被命名于日出之國的巨艦終于完全消失了影蹤。

從“扶桑”號的中雷到最終沉沒，沒有人知道這期間該艦發生了什么，因為全艦沒有一個人生還，即使有人游到陸地，等待他們的卻是菲律賓人仇恨的鋼刀。具體戰死人數已經無法統計，據調查應該在1400-1600之間！