孫駿毅
宋景祐二年，朝廷興太學，42歲的泰州人胡瑗應聘赴蘇州府學授課，倡導"明體達用"的新教育思想，其"蘇湖教法"聞名后世，乃至直接影響了后代教育。
胡瑗，瘦高身材，清癯面龐，蓄一縷山羊胡，說話夾雜著濃重的泰州鄉音。這樣一個貌不驚人的長者，何以被北宋名臣、文學家王安石譽為"天下豪杰魁"？卻原來此公乃宋代理學醞釀時期的重要人物，精通儒家經術，講"明體達用之學"，認為儒家的綱常名教是萬世不變的"體"，而儒家的詩書典籍是垂法后世的"文"；把體、文付諸實際，可以"潤澤斯民，歸于皇極"，達到民安國治的目的。他的"明體達用之學"，分為經義、治事二齋。經義包括儒學經典；治事包括講武、水利、算術、歷法等，表現了學以致用的教學理念。
據說這位出身于草根的傳奇性人物，自詡"一介書生"。據黃宗羲《宋元學案·安定學案》說，胡瑗少年時就飽讀詩書，擅長文字，13歲通五經。一次，縣府舉辦踏青賽詩會，邀當地士紳名流參加。有一個本家秀才隨口吟詩兩句："積雪未融池邊梅，竹廊疏影笑語來。"下面的句子怎么也想不起來了，眉頭緊皺，不無尷尬。站在一旁的小胡瑗接口說："卻道寒風凍寒月，便是春草迎春歸。"眾人大驚，視為奇才。宋祥符六年（1013），20歲的胡瑗與孫復、石介等學友赴山東泰山棲真觀求學深造，一心只讀圣賢書，乃至十年不歸。
十年后，胡瑗從山東回到家鄉，當了一名塾師，在泰州城內華佗廟旁的經武祠（今泰州中學）講學。《宋史·胡瑗傳》說："瑗因類施教，教人有法，科條纖悉備具。"其特點是大膽疑經，自立新解；作業不在多，而在于精編和質疑。據統計，胡瑗僅在《周易口義》一書中，疑經的地方就有10多處；在《洪范口義》中，也糾正了許多不合理的注解。
據《宋元學案》記載，胡瑗"講《易》，音韻高朗，旨意明白，眾皆大服"。倪天隱學習刻苦，奈何家境貧寒，欲中途輟學。胡瑗得知后立即趕往倪家，責備其父親"糊涂"，并應允倪的所有學費、餐宿費均由自己來承擔。
胡瑗在 《松滋縣學記》 卷首語中更是強調："致天下之治者在人材，成天下之材者在教化，職教化者在師儒，弘教化而致之民者在郡邑之任，而教化之所本者在學校。"辦好教育，一要"師儒"，就是以孔孟之道管理和從事教學；二要興辦義學，普及教育于民。
胡瑗在蘇、湖執教的20年間，親手制訂了一系列教育規章制度，歸納為七個方面：
1.注重教育目的，培養"致天下之治"的人才，揭示了人才、教化、學校之間的內在聯系，提出治理好國家關鍵在人才，人才要通過教育來培養；2、力糾社會時弊，堅持"體用為本"，主張以培養"通經致用"人才作為教育的根本目的。換言之，教學不能只是為了科舉考試獲取功名，而是培養出既精通儒學經典，又能在實踐中運用的人才；3、大膽改革教育，在中國教育史上首先創立了"分齋教學"制度，設立"經義"和"治事"二齋，依據學生的才能、興趣、志向分類施教；4.推廣普及教育，主張州縣都要興義學；5、注重體、美、音樂教育，全面提高學生素質。他經常教導學生在吃飽飯以后，不要立即伏案讀書，這樣做將有害于身體健康，要求學生要適當參加體育鍛煉，平時要學會"射箭"、"投壺"和其他各項游樂活動。他常與學生們會于"肯善堂"歌詩奏樂，至夜始散；6、提倡社會實踐，開展游歷考察活動。他認為："學者只守一鄉，則滯于一曲，隘吝卑陋。必游四方，盡見人情物態，南北風俗，山川氣象，以廣其聞見，則有益于學者矣。"反對閉戶讀書，主張接觸實踐，了解社會，開拓視野，讓書本知識與客觀實際相結合；7、實行太學"寄宿制"，創建共學齊進的學習氛圍。
胡瑗在太學執教期間，"其徒益眾"，培養了不少人才，"禮部貢舉，歲所得士，先生弟子十常居四五。"他教的學生，言行舉止，"人遇之，雖不識，皆知為瑗弟子。"
胡瑗66歲時去杭州執教，次年病故，死后葬在湖州，其墓在距湖州市7公里的南郊道場鄉青山塢胡峰基的幽谷處，山前有溪，南對照山。經歷代重修，現墓呈圓形，高約3米，直徑約5米，后側有圈形回龍墻，墓道長約200米。墓碑書"安定文昭胡公之墓"8個大字。
胡瑗不僅是著名的古代教育家，而且是杰出的思想家。他獨特的教育理論和豐富的社會實踐皆源于其學術思想的深厚造詣。他的教學思想和教學實踐對后世影響很大，受到后世學者的推崇。南宋理學家朱熹把古代圣賢名流的"嘉言善行"匯集起來，編成《小學》一書，作為兒童讀本，其中就詳細記錄了胡瑗一生的教學活動和事跡，認為可作" 百世之法"。明代學士程敏政斷言："自秦漢以來，師道之立，未有過瑗者。"胡瑗的新教育思想集中表現在"因類施教"和"學以致用"上，反對"死讀書"和"讀死書"，強調實踐出真知。他所倡導的教學思想，直到今天還具有相當的啟示意義。
嘉靖九年（1530），明世宗尊其為"先儒胡子"，撥款在泰州"安定講堂"處建胡公祠；清乾隆五年（1740）改稱"胡公書院"。據史料記載，早在南宋寶慶二年（1226）泰州就建立了安定書院，是省內最古老的書院之一。院落書香縈繞，精深親切，是泰州諸多遺存中最為厚重、最有智性、最具懷古追圣震撼力的古建筑。
書院前廳板聯"精忠上仰將軍岳，正學前瞻教授胡"，意味深長；后廳對聯"隨鑄匡時器，分方振鐸音"，道出了胡瑗辦學的特色是"因材施教、分科教學"。庭院里，胡瑗當年手植的一株銀杏樹，承載千年風雨，見證百世滄桑，依然郁郁蔥蔥。
