方城佛溝摩崖造像

方城佛溝摩崖造像，138尊佛像就雕在陡崖邊的巨石上——專家說，這可是絲綢之路源頭的物證

在荒無人煙、人跡罕至的小村落，在溝深崖陡、艱難登攀的半山坡處，竟有這樣一處神秘的石雕——南北兩塊天然巨石上，雕刻著138尊姿態(tài)各異的佛像，138尊佛或坐或立于光芒萬丈的佛龕，慈眉善目，舉止安詳，閱盡人間千年。

 這就是方城佛溝摩崖造像，國家級(jí)文物保護(hù)單位，豫西南最大、南陽市唯一的摩崖造像。據(jù)權(quán)威專家考證，佛溝摩崖造像是絲綢之路源頭在南陽的地標(biāo)性物證。

 5月27日，記者驅(qū)車探訪。

溝深，崖陡，艱難的深山采訪

到了方城，要想見到佛溝摩崖造像，必須先到位于縣城東南75公里處的小史店鎮(zhèn)林場(chǎng)行政村姚林自然村。由于剛剛下過雨，加上鄉(xiāng)路崎嶇顛簸，前往姚林的行程顯得漫長(zhǎng)而幽深。到得姚林，驀然發(fā)現(xiàn)這個(gè)坐落在起伏山巒、縱橫溝壑中的小村落，靜謐得像世外桃源：松柏蒼翠欲滴，柳樹搖曳多姿，野菊酸棗葳蕤，杏兒桃兒青果盈枝……

正想打問佛溝摩崖造像何在？同行的方城縣文物局文管辦主任王海林遞給記者一瓶水，說，準(zhǔn)備登山！王海林手指眼前青山道：“這是桐柏山系的余脈香山，佛溝摩崖造像就在香山的北麓。”登山伊始，小路雖窄卻平坦，且聽小鳥啁啾，流水潺潺，途遇老鄉(xiāng)，隨手從筐里撿出兩枚早熟的杏兒遞過來，輕輕咬來，酸酸甜甜，甚是可口。走著走著便沒了路，一道深溝橫在面前，王海林說，這就是佛溝。走著走著早沒了舒坦，山，越來越陡，每往上攀登一步，便聽到心在咚咚咚劇烈地跳，好不容易到了一塊平地，深深地大喘幾口氣，心想快要到了吧？沒想王海林指著遠(yuǎn)處一座藍(lán)房子說，造像就在藍(lán)房子旁。

佛溝摩崖造像到底有多遠(yuǎn)？王海林說在香山的半山腰處，海拔只有241米，直線距離僅1.5公里。但實(shí)地踏勘，感覺見“佛”一面，難于“上青天”。

恢宏，卓越，神秘的巨石佛像

中午12時(shí)20分許，終于見到了傳說中的佛溝摩崖造像。這是一組坐北面南、鑿于粗砂巖上的佛像，最引人注目的主像分別鐫刻于南北兩塊高約4米的天然巨石上，兩石相距二三十厘米，占地60平方米左右，總計(jì)刻鑿佛像32龕138尊。北石有佛龕14個(gè)，造像72尊，北、西、南三面露明，崖面布滿龕像，東面依坡傍山，掩于土中；南石有佛龕18個(gè)，造像66尊，分刻于東南西北四壁。據(jù)民國三十一年編纂的《方城縣志·輿地·山川》引《宋志》載：“摩崖造像大者兩尺余，小者尺許，背有千手千眼菩薩，蓋仿龍門石窟而為之，然多剝蝕，無題記。”

 這些佛像均為淺浮雕像，刻于舟形佛龕內(nèi)，頂部依像作蓮瓣形背光，佛及其弟子、菩薩或取立姿，或端坐于蓮花寶座，或雙手合十，或兩臂平置于腹前，面相豐圓飽滿，神情安詳寧靜，形態(tài)各異，栩栩如生。

除了鑿于兩塊天然巨石上的138尊佛像外，香山半山腰處，還有零星刻于石上的佛像。

書載，佛溝摩崖從北朝經(jīng)唐到宋歷經(jīng)千余年方始完成。從雕刻技法和工藝水平看，是以河南龍門石窟為主的佛教石刻藝術(shù)的延續(xù)，這在周邊湖北、湖南、安徽等省都是未見的。內(nèi)容之豐富、題材之多樣，無疑是今人研究古代雕塑、佛教思想的重要實(shí)物材料。

日廝，夜守，守護(hù)國寶的村民

上山途中，恰遇背著行李、扛著棵樹、穿著拖鞋、如履平地的姚林村村民秦喜亭。2009年7月，他開始義務(wù)上山守護(hù)佛溝摩崖造像，每天山上山下往返數(shù)趟。在秦喜亭的帶動(dòng)下，隨后又有3位村民加入了義務(wù)護(hù)像的隊(duì)伍，他們24小時(shí)輪流看護(hù)，在山上吃、住，守護(hù)國寶。

秦喜亭們不辭勞苦守護(hù)國寶，實(shí)在是佛溝摩崖造像的幸事！