抗戰初期，唱歌在延安成為一種盛極一時的風氣。學校里唱歌，部隊里唱歌，工廠、機關里也唱歌，“每次唱歌，都有唱有和，互相鼓舞著唱，互相競賽著唱。有時簡直形成歌的河流，歌的海洋。歌聲一波未平，一波又起，接唱，聯唱，輪唱，使你辨不清頭尾，摸不到邊際”。
每逢開會，各單位、各部門的隊伍，總是踏著歌聲走來，踏著歌聲回去。開會之前唱歌，中間休息的時候也唱歌。沒有歌聲的集會，是沒有的。開會前各路隊伍的互相“拉歌”，是一場集體唱歌競賽，被稱為“歌戰”。會前，抗大、陜公、女大、魯藝等學校、機關，排著隊伍，舉著旗子。進入會場后，一場激烈的“歌戰”便開始了。每個隊伍里都有一個指揮者，指揮者不但唱歌唱得好，而且富有鼓動性，既能使自己的隊伍唱得高亢激昂，唱得整齊有力，而且有辦法激勵其他隊伍一唱再唱，唱得盡情盡興，唱得痛快淋漓。好的“歌戰”指揮者也便成了當時的“明星”，有人還給他們起了綽號，什么“干一場”啊、“手榴彈”啊，等等。
在成千上萬人參加的大會上，指揮者先伸出右手向前一指，給一首歌的第一個音節定下調子，然后便率領大家用同一種音調唱起來。歌快唱完的時候，指揮者的兩臂用力一收，歌聲便戛然而止?！斑@樣簡直把唱歌變成了一種思想，一種語言，甚至一種號令。千人萬人能被歌聲團結起來，組織起來，踏著統一的步伐前進，聽著統一的號令戰斗。”延安所需要的正是這種場面、這種氣氛。
“歌詠城”延安的主要歌詠形式是合唱。1940年5月15日，成立了延安青年大合唱團。魯藝音樂系第一期學生金紫光擔任總團長，畢業后到抗大政治部宣傳科工作的汪鵬等人擔任副總團長?？倛F下設中央黨校、抗大、女大、陜公、行政學院、醫科大學、自然科學院、印刷廠等八個分團，人數共約500人。他們后來與同年9月成立的延安合唱團合并，由魯藝音樂系第三期學生時樂蒙擔任團長，繼續開展群眾性的音樂歌詠活動。
“延安的歌聲漫山遍野……山上河邊，無處不唱?！遍_會時集體唱，平常個人也唱。有人站在山坡上放聲歌唱，有人駐足延河邊引吭高歌，還有人一邊走一邊唱。朋友或同學相聚時，唱歌成了一個必不可少的內容。對此，一位電機工程師抱怨說：“這些人花費太多的時間在唱歌上，但現在還不是唱歌的時候呀?！眳遣崉t認為：“在延安，大家是在解放了的自由的土地上，為什么不隨時隨地集體地、大聲地唱歌呢?”李清泉也說過，解放了的主體需要情感宣泄，所以那時唱歌總是那么有勁，不知疲倦。是的，很多從國統區來的人，都談到過他們到達延安以后，所獲得的那種“解放感”、“自由感”。這也就是延安被稱為“歌詠城”的根本原因了。 據《新長征》
