湘西趕尸之秘

　　趕尸人完全晝伏夜行，頭上戴著高高的氈帽，或者將頭用布完全蒙住，決不可以見天，見天則法術必然失靈，這可能是因為在白天陰消陽長，靈氣不足，無法充分施展符咒的作用，天氣不好時他們也一般停留在旅店，山廟等地，等候天氣好轉再行走。

　　當尸體在一個以上時，術者就用稻草繩把他們一個一個地連接起來，每個尸體間距約七八尺左右．尸體之所以能跑動，完全是*尸體臉上所貼的黃紙符發揮作用．所以到達一個地方停留休息，法師就會立即把他們臉上的符紙除揭下來，否則他們會自己蹦跳而逃走．趕尸術的奧秘全在于這張吸魂符，也就是通過這張吸魂符將孤魂野鬼的信息拘來，附于尸體上，而法師手中拿著招魂幡上面書著引魂符，這是用來引導尸體行走方向的，所以每當法師手中的鑼每敲一響，尸體則前行一步．如此完成晝伏夜行的旅程。

　　湘西的趕尸，到現在也沒人能指出它的真實情況來。

　　據有趕尸奇俗的湘西人士說：趕尸是不給人看的，趕尸是晝伏夜行的，三更半夜誰敢出去看會走的死人呢？不過，據在四縣開旅店的人說：死人決不是用人背著走，確是死人自己象麻雀似的跳著走，因為趕尸的要住旅店，所以他們比較清楚，確是三五具尸體只有一個人趕。據當地人一致的說法：趕尸的人是一個身穿道袍的法師，無論尸體數量有多少，都由他一人趕。

　　論其實際形式，說“趕”尸不如說“領”，因為這法師不在尸后，而在尸前帶路，一面走一面敲鑼，使夜行人避開，有狗的人家把狗關起來。尸體在一個以上時，即用草繩把他們聯系起來，每隔六七尺一個。

　　夜里行走時，尸體都帶著高筒氈帽，額上壓著幾張畫著符的黃紙，垂在臉上。做著趕尸者生意的旅店，一年到頭不關大門，白天是當然不關的，夜里也不關。其用意有二：那兩扇大門后面就是尸體的休止之所，在黎明前到達，入夜后離去，尸體都在門后倚墻而立，天氣不好不能走時，可能停留幾晝夜。這種旅店的大門，除了過路的趕尸法師以外，是沒任何人移動它的，由于對尸體的KB，無形中這門后面成了極神秘、KB的禁區，連旅店里的工作人員，也沒人探頭去張望一下，即使明知那里沒有什么尸體，也沒有人想看神秘的門后邊。尸體來去是在入夜以后和黎明以前，其實都是夜間，為便于尸體出入，所以不必關門。關門不外防盜，這種旅店不會遭遇失竊，小偷不敢光顧，即使大膽去偷，也偷不到什么。據說，尸體之所以能跳動，全*臉上的黃紙畫符，所以到個地方停下來，法師立刻就把他們臉上的紙符除下來，否則他們會自己跳出來。

　　抗戰期間，重慶打銅街一個住家屋檐下，在門框上還貼著一張紙條，上面寫：“代辦運尸還湘”。聽說過“趕尸”這回事的人，看了那張紙條，已知道是趕尸的了，因為他說明了“還湘”，若非趕尸，其營業范圍絕不會只限于湖南，同時也不會寫明“運尸”那么KB，“運柩”豈不較為文雅些嗎？ 這位“代辦運尸還湘”的人，是個六十歲的老頭，據他說，趕尸的情形，確實如上所說，一點兒都不假，何時何人所創他不清楚，這一怪誕方法，跟“奇門遁甲”有密切關系。 他還說：這件事外人難得一見，并不是他們不給人家看，而是沒人敢看。

　　他說：這一行業在湘西以外的地方很難行得通，第一、住宿就成問題。第二、夜行人不知聞鑼趨避，反而來看熱鬧，非嚇死人不可。第三、許多鄉村，村外沒有道路，勢必經村中，大多數地方是不準尸體入村的，何況是跳跳蹦蹦的活尸呢？同時沿路的居民不懂這一情況，沒辦法要求他們合作—―聽見鑼聲就把狗關起來，因為尸體是怕狗的，狗咬住尸體衣服一拉一扯，尸體非倒不可，一只狗還容易對付，來上一群，把尸體的衣服甚皮肉咬得亂七八糟。連趕尸的都給咬傷，事情就嚴重了，但在湘西沒有這些困難。

　　為什么會有“趕尸”的營生呢？因為湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區，作小販、采藥或狩獵為生，那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運尸還鄉埋葬的觀念深，但是，在那上千里或數百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，于是有人就創行了這一奇怪的經濟辦法運尸回鄉。一個人可以趕幾個尸體，開銷自然也小到不可再小了。

　　至于防腐，據說，凡是用這方法運的尸體，自起運到目的地，都不會腐化，不過在起運前就已腐化的，就沒法起運了。

　　湘西趕尸，也許是一種神秘的巫術，也許是愚弄人的一種迷信，也許只是為了騙取錢財的把戲，也許僅僅是一種聳人聽聞的傳聞？是耶非耶，盼讀者明辨。

　　趕尸的起源 。著名苗族作家沈從文在他的一篇文章里寫道： “經過辰州（今湘西沅陵縣），那地方出辰砂，且有人會趕尸。若眼福好，必有機會看到一群死尸在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣。”說起趕尸的起源，民間有書記載道：相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語：公公）蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣撕殺，直至尸橫遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵們把傷兵都抬走后，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說： “我們不能丟下戰死在這里的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故里如何？”阿普軍管說：“好吧。你我改換一下裝扮，你拿‘符節'在前面引路，我在后面督催。” 于是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的尸首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈后，對著那些尸體大聲呼喊： “死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節”后面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來“五更大霧”，將敵人困在迷魂陣里……。因是阿普軍師所“司”（實施、操作意）之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敵之實乃“霧術”，而“霧” 筆畫太多難寫，于是改寫成一個“巫”字取而代之。其實，這巫字也是個象形文字：上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示“符節”了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術。

　　趕尸的條件。據有關文獻記載，湘西趕尸有 “三趕，三不趕”之說。凡被砍頭的（須將其身首縫合在一起）、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮于各自尸體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。凡病死的、投河吊頸自愿而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關那里喚回來；而投河吊頸者的魂魄是 “被替代”的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這兩類尸同樣不能趕。

　　趕尸的范圍 。趕尸原本只趕死在戰場上的尸，發展到后來，老司也幫那些被官府冤枉殺死的人趕尸回鄉。“辰州符”趕尸的地域范圍往北只到朗州（常德）不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和貴州。傳說，這些地方是苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，即使老司也趕不動那些僵尸了。

　　趕尸的方法。清朝以前每年秋分之后，各州府縣衙門都奉刑部的批文處決死牢里的死囚。本地的死囚處決后自有其家屬收尸埋葬，而欲將被處決的客籍死囚搬運回故里，通常一具尸首需要請四人抬運，花費較大，而請老司趕尸返鄉則相對費用少，并且可以保證中途不腐不臭，而被抬之尸一天以后就可能腐爛。一般臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉甚至是那些好做善事的善人，都會湊一些銀子給他們請來的老司（慣例是各著青衣和紅衣的兩位），買好一應物品。行刑當天，二位老司及助手以及幫忙的人都要在法場外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事念咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身首縫合在一起，在由青衣老司將辰砂（最好的朱砂）置于死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。之后，還要將一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。最后，還要在死者頸項上敷滿辰砂并貼上神符，用五色布條扎緊；再給死者戴上粽葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲 “起！”客籍死尸便會應聲站起…… 又傳，自從苗族的七宗七族自大江大湖遷來濮地的崇山峻嶺之后，他們失落了 “五里大霧”的法術，卻創造了煉丹砂的技法。一般說來，老司趕尸除須用祖傳的“神符”外，也萬萬少不了丹砂。這丹砂以辰州出產的最好，因而也叫辰砂。而那趕尸之術，原叫 “辰州辰砂神符法術”，只因名稱太長不好念，就簡單地叫成了“辰州符”。

　　趕尸的民俗意義。關于古代趕尸，民間書中卻有多處記載，而在地區性的傳說中則更普遍。湘西古來盛產朱砂，朱砂又具有多種藥理功能。湘西現今的喪葬習俗中仍有沿用朱砂的習慣：死者入棺前，需以朱砂點其腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳板心等七竅連同耳、鼻、口諸處，以圖封其七魄三魂。為死者挖好墳墓后，還要以朱砂撒在底部，意為鎮 “老屋場”。當今不少專家學者的研究成果表明，苗族是最早發明兵器、刑法、巫術的民族；其中趕尸作為一種民俗事項，是巫術的一部分。我們研究趕尸，對于從中了解苗族的歷史文化、民族文化、宗教文化和民俗文化，應該說具有多重學術價值。