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冬至（Winter Solstice），是二十四節氣中的第22個節氣，也是中國農歷中一個重要的節氣，中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公歷12月21日至23日（2015年為12月22日 12時47分55秒）之間。冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線（南緯23°26'）。這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。冬至過后，夜空星象完全換成冬季星空，而且從今天開始“進九”。而此時南半球正值酷熱的盛夏。比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”而南方則是吃湯圓，當然也有例外，如在山東滕州、曲阜、鄒城，冬至習慣叫做數九，流行過數九當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最為常見。 冬至是24節氣中最早被制訂的一個，然而多數人并不知道，冬至的起源居然是來自于一次國家層面的都城規劃。早在3000多年前，周公始用土圭法測影，在洛邑測得天下之中的位置，定此為土中，這在當時有著政治意義的舉動，卻成了影響后世幾千年的節日之一。 周公到洛陽，用土圭法測得洛陽所處的地方即為“天下之中”，然后開始占卜國家社稷的吉地。《尚書·洛誥》記載：周公“朝至于洛師”，對洛陽周邊的幾個地方做了考察，最后確定澗水東、瀍水西、瀍水東皆“惟洛食”（都是興建宗廟社稷的好地方）。周公通過“土圭測景”選定洛邑基址的史實，被載入了古代典籍，也被后人奉為封邦建國的成法。 “土圭測景”的目的是找出“土中”（中國的中心）。這種方法的要義是“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸；冬至日，景長一丈三尺五寸”（即豎起高為8尺的標桿，在夏至日觀測，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺）， “測土深，正日影，求地中，驗四時”。 用這種方法測到的就是“土中”洛陽、“洛邑”的理論位置。 依周公測影所定的天下之中，周人詳細規劃了滅商后的第一座國家都城，《逸周書·作雒》載：“乃作大邑成周于土中，……南系于洛水，北因于邙山，以為天下之大湊。” 。“定天保，依天室”，國家社稷（都城、宗廟）完成之后，周公在成周明堂制禮作樂，詳細制訂了國家禮儀制度， 據記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，也就是說，周公選取的是經土圭法測得的一年中“日影”最長的一天，為新的一年開始的日子。 由周到秦，以冬至日當作歲首一直不變。至漢代依然如此，《漢書》有云：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”也就是說，人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。 古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此，后來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是說明年關將近，余日不多；二是表示冬至的重要性。把冬至作為節日來過源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。周歷的正月為夏歷的十一月，因此，周代的正月等于如今的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別。直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開。因此，也可以說專門過“冬至節”是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。 天文坐標 冬至日北半球太陽直射與晝夜時間現代天文科學測定，冬至日時太陽運行至黃經270度（處在人馬座），太陽直射南回歸線（冬至線），陽光對北半球最傾斜，是北半球白天最“珍貴”、黑夜最漫長的一日。 對北半球各地而言，冬至是全年正午太陽高度最低的一日。如中國最南端曾母暗沙（北緯2°33’）白晝達11小時59分，海口市約為10小時55分，杭州市為10小時12分，北京約9小時20分（太陽高度26°42'），中國最北端的黑龍江省漠河縣（北緯52°58‘）僅有7小時34分。 冬至過后，夜空星象則完全換成冬季星空，而且從冬至日起開始“進九”。 農歷參照 地雷復卦，稱為冬至一陽生。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。 冬至日是數九的第一天，并不是最冷的時候，因為地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，并不是“即存即失”，而有“積熱”。冬至之后，雖然太陽高度角漸漸高起來，但是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大于接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。到了“三九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷。如果有冷空氣的影響，天氣就更為寒冷。過了“冷鋒”之后，天氣就會漸漸變暖。所以說“冷在三九”，而“九九”已在夏歷一月、二月，中國大部分地區已入春，因此“九九艷陽天”。 氣候特征 冬至天文學上把冬至作為冬季的開始，對于我國多數地區來說，顯然偏遲。冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，可謂秋去春平，全年無冬。 中國古代把冬至分為三候：“一候蚯蚓結，二候麋角解，三候水泉動。” 傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，冬至之后，陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由于陽氣初生，所以山中的泉水可以流動并且溫熱。 冬至日是一年中白天時間最短的一天，過了冬至以后，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間逐漸變短，有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線。 冬至開始“數九”，冬至日成了“數九”的第一天。關于“數九”，民間流傳著的歌謠說：“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。” 古代祭天據記載，周秦時代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年。《漢書》有云：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。后來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是說明年關將近，余日不多；二是表示冬至的重要性。 把冬至作為節日來過源于漢代，盛于唐宋。周歷的正月為夏歷的十一月，周代的正月等于現代的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別。直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開。可以說專門過“冬至節”是自漢代以后才有，盛于唐宋。 漢代以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，官方例行放假，官場流行互賀的“拜冬”禮俗。 《后漢書》記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。 魏晉六朝時，冬至稱為“亞歲”，民眾要向父母長輩拜節。唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外舉行祭天大典，百姓要向父母尊長祭拜。宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節慶活動。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”；宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。 |
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