|
交鋒：缺失的五萬年 在中國古人類的化石鏈上，出現了距今10-5萬年的一段缺環，而這被認為是涉及到中國人起源的關鍵所在。 文/國家歷史記者孫展  除了非洲以外，世界其他地區還沒能找到早于200萬年前的人類化石。人類學家們推測，大約在距今200萬年左右，古人類開始從非洲遷徙，進而散布到世界各地。 但是，這些早期人類到了各個大洲之后，命運又是如何呢？1940年代，德國古人類學家魏敦瑞提出了自己的假說，那就是在這些古人類以歐洲、非洲、東亞和東南亞幾個地區為中心，開始獨立的進化過程。 這似乎很能合理的解釋，為什么這些地區會出現早期古人類化石，而又會在時間上比非洲晚些。但是一個新問題出現了，從各地區早期的化石形態來看，它們之間的差異是很大的，如果人類是按照多個地區獨立進化的話，那么在長達數百萬年的時間里，這種差異只能是越來越大，而不是相反，但從世界各地的現代人來看，他們之間的差異似乎比他們的“祖先”還要小，這又是為什么呢？ 自1987年以來，遺傳學家們通過檢測世界各地現代人的DNA發現，世界各地的現代人都來自于一個大約20萬年前的“非洲祖母”。大約從15萬年左右，這位“非洲祖母”的后代開始走出非洲，向外擴散，進而演變成目前世界上的現代人群。也就是說，人類曾經有兩次走出非洲，一次是200萬年前的古人類，另一次則是10多萬年前的現代人祖先。 但如果按照這個理論，那批200萬年前走出非洲，散布在各地的遠古人類的后代哪里去了呢？按照遺傳學家們的解釋，經過數百萬年的滄桑巨變，他們要么根本沒能生存下來，要么就是被更加適應環境，更加聰明的現代人類祖先所替代。 然而，中國的人類學家們卻并不支持這一說法。自1920年代，“北京人”化石發現以來，中國就被認為是人類持續進化的中心之一。這似乎已經被中國境內發現的大量早期人類化石所證明。按照人類學家們的分類，人起源分為四個階段：能人、直立人、早期智人、晚期智人。而與之相對照，這個鏈條上的所有化石幾乎都能在中國找到。 自1998年以來，中國的遺傳學家們也陸續發表了一些有關中國人DNA與中國人起源的論文，通過檢測，中國的遺傳學家們找到了支持現代人中國人起源于非洲的假說。并推測，這批人在約6萬前達到東亞南部，其中一些分支陸續進入現在的中國境內，進而演變成中國目前的各個民族。 遺傳學家們還發現，在中國的古人類化石鏈條中，存在一個巨大的缺環，那就是10—5萬年前這個區間，很少有人類化石存在。尤其是，目前發現的晚期智人，也就是現代人祖先的化石幾乎都沒有超過5萬年。 遺傳學家們說，出現這種空檔，顯然不是偶然的，這恰恰是由于這個時間正處于第四紀冰川期，東亞地區的遠古人類大都沒有存活下來。而就在這個時期過去之后，從非洲而來的現代人類才進入了中國境內。 也就是說，著名的“北京人”根本沒有后代延續到現在，更和目前的中國人沒有什么關系。 但人類學家們依然不愿承認這個觀點，他們認為，出現這種空檔并非是中國古人類連續進化上的問題，而更多的原因與目前的測年技術有關。精確度較高的碳14法能測的范圍超不出5萬年，而鉀氬法又不適用于我國現有的人類化石地點。 另外，從目前發掘的中國古人類化石形態來看，無論是直立人還是智人，都存在一些共有的特征，如上門齒的鏟形結構、顴骨位置、闊鼻、下頜圓枕等等，而這些特質正是連續進化的表現。與此同時，從這些古人類的石器制作技術來看，也具有連續性。但在中國古人類連續進化的過程中，并不排除有外來基因。中國古人類的進化過程，應該是“連續進化并附帶雜交”。 盡管多年以來，在中國廣闊的境域內，曾經發現的舊石器遺存達1000多處，但真正伴隨有人類化石出土的并不多。因此，遺傳學者對中國各階段古人類表現出的一些體質連續的特征并不以為然，他們認為，這些少量的化石這并沒有嚴格的統計學意義，而類似“鏟型門齒”的特征，并非中國古人類化石特有，在非洲人群中也并不是不存在。從基因研究來說，這個特征也不能確定是一個穩定遺傳的性狀。 至于石器制作方式，更是與石材的分布，食物的來源，以及居住方式有關，所以不能簡單地以技術傳承來解釋。 2008年1月，河南考古學者宣布，在許昌又發現一處古人類頭骨化石，經過初步的測年，這處人類頭骨被定在距今10-8萬年左右。如果這處人類化石屬于晚期智人，并的確是處于“10-5萬的斷層期”的話，那么將大大挑戰遺傳學者關于中國人現代人起源于非洲的理論。 但直到目前，“許昌人”的歸屬問題依然是個難解之謎。  |
|
|
