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便秘是一種常見的健康問題，而女性患者要比男性多。歐美的調查數據顯示，女性發生便秘的概率是男性的兩倍。為什么會出現這樣的情況？其實，這主要與人體本能的膀胱—肛門反射有關。
女性易便秘與排尿體位有關
尿道和肛門括約肌的神經來源于相同的交感神經、副交感神經和軀體神經，也就是說，膀胱與肛門受共同的植物性神經與軀體性神經支配。當排尿時，外括約肌電活動受到全部抑制，而內括約肌電活動增加。此時，為了防止糞便溢出，內括約肌處于收縮狀態，該活動不受意識支配，完全屬于一種正常的生理反射。
女性排尿為蹲位（或坐位），因體位的不同，女性排尿時腹壓高于男性，為了防止直腸內糞便的排出，通過膀胱-直腸反射，其內括約肌的張力要高于男性，再加上女性尿道短，患有泌尿系感染的機會較多，常常發生尿頻，更加容易刺激內括約肌發生痙攣，久而久之，內括約肌會出現失弛緩的現象。此時，受直腸內括約肌反射的影響，內括約肌痙攣則直腸擴張，糞便儲存增多，水分被過度吸收，因此容易出現便秘。
肛門疾病亦會引起便秘
很多患過肛腸疾病或經歷過肛門手術的患者可能都有一個共同的經歷，即無論何種原因，肛門出現疼痛，大便即會干燥難解。究其產生便秘的原因主要來自兩個方面：
1.心理因素。由于患者懼怕排便加重肛門疼痛從而久忍大便，致使直腸內糞便停留過久、過多，糞便水分被直腸過度吸收，產生糞便硬結。
2.反射因素。由于肛門的各種炎癥刺激、創傷刺激（如術后）均會引起肛門隨意肌的強烈收縮（隨意肌受人體意識支配），隨意肌主要包括肛門外括約肌與其上方的恥骨直腸肌，這兩種肌肉受到刺激后同時壓迫內括約肌，最后引起內括約肌的肌張力增強。
內括約肌位于外括約肌內側，兩塊肌肉宛如兩個活動的套管，可以在一定范圍內上下移動。內括約肌是消化道環肌層的延續，不受意識支配并具有消化道環肌的固有特性，即易痙攣性。當肛門各種因素引起疼痛時，外括約肌受到刺激先產生收縮，隨之內括約肌也產生收縮，如果肛門致痛因素能夠迅速消失，內、外括約肌收縮會慢慢放松；如果肛門致痛因素（如炎癥不緩解）仍然存在，由于內括約肌的特性，最終產生痙攣。痙攣導致直腸產生逆反射性擴張，糞便積存較之以前增加并且水分被過度吸收從而產生便秘。
有了便意千萬別“硬”憋著
生活中，常常會有人因為工作繁忙或條件不允許，即使有了便意，也會通過人為地緊縮肛門直至最后使便意消失，在專業上這屬于逆蠕動反射。偶爾一次有意抑制排便不會對人體造成太大的影響，如果大腦皮層經常抑制排便，一方面會使直腸對糞便的敏感性降低；另一方面糞便在直腸、乙狀結腸停留過久，水分被過度吸收而使糞便干燥，產生頑固性便秘。
人體控制排便的最高“司令部”大腦皮層對骶部脊髓排便中樞具有調節作用。當人為想抑制排便時，肛門外括約肌會發生強烈收縮，收縮的外括約肌壓迫內括約肌，使內括約肌攣縮。此時，由于平滑肌（胃腸道系統均為平滑肌）的固有特性，內括約肌攣縮則直腸反射性擴張，直腸空間加大，糞便更多地被保留于直腸內。而由于直腸的擴張，直腸壁的張力降低，又會引起排便反射的刺激減弱或消失。
糞便停留越久，水分被腸壁吸收得越多，所以越容易引起便秘，更有甚者患者根本沒有了便意。所以，有便即排，對于避免便秘非常有利。另外，由于排便活動是由大腦皮層參與的復雜性、協調性、時間性條件反射，所以，平時應該養成定時排便的好習慣，不要輕易破壞自身規律，這不僅對排便非常重要，對維護自身的生物鐘穩定也至關重要。
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