淬火：鋼材會因為溫度升高而改變結(jié)晶方式，在溫度達到727～911度（因含碳量而異）以上時，變?yōu)橐环N稱為“麻田系”的結(jié)晶，此時將火紅的鋼投入水或油中，因瞬間降溫致使結(jié)晶來不及變回，而被固定下來，稱之為淬火。該結(jié)晶體的特性是硬且脆，而且體積較原來大。通常來說，
水淬速度最快，得到的硬度較高。
油淬速度相對慢點，得到的硬度相對低些。
風淬速度相對更慢，得到的硬度相對再低些。
總之，各有各的優(yōu)點，需要按鋼材質(zhì)的不同和對期待的結(jié)果不同而選擇最合適的淬火方式。同一塊鋼材火紅時，若未全部投入水中，只有局部泡水，則未入水部份，因緩慢降溫而回復原來的結(jié)晶狀態(tài)，導致硬度及體積不變，稱之為局部淬火。覆土燒刃即屬局部淬火的一種。由于刀身因被土覆蓋，就如同未投入水中一樣，經(jīng)過局部淬火后，刀刃的硬度和體積都增加了，自然就往刀背的方向彎曲。
同一塊鋼材火紅時，若未全部投入水中，只有局部泡水，則未入水部份，因緩慢降溫而回復原來的結(jié)晶狀態(tài)，導致硬度及體積不變，稱之為局部淬火。覆土燒刃即屬局部淬火的一種。
覆土部份的刀身因覆土的隔離，就如同未投入水中一樣，一把直的刀身。經(jīng)過局部淬火后，刃口硬度。體積都增加了，自然就往刀背（棟）的方向彎曲----反
古日本刀制刃的過程：制刃第一步，將此類條形鋼料加熱至赤灼而進行錘鍛，反復折疊打延，少則七八次多則二三十次，每一次均錘打數(shù)十百錘，鍛煉之目的在于析出原料中之雜物，使其成為質(zhì)地勻稱之鋼，日本刀之“地肌”亦由此而來。折疊打延之法甚多，普通有“木正木、十字”此外尚有“短冊、折子木、木葉”等鍛法。古時無測試設備故是否成鋼全憑經(jīng)驗與感覺。行外人無法窺其堂奧。鍛煉之鋼已可制刃，但日人對此并不熱衷。成次類刀為“丸鍛”“割刃鐵”或“數(shù)打物”。此類刀無法用于實戰(zhàn)也！欲求良刃，須將鋼料與熟鐵適當組合成刀。鋼堅硬易折，須加柔軟熟鐵輔助，熟鐵柔軟易彎須鋼鐵為骨干。此種刃可稱之為復合刃或套夾刃。日本刀刃之常用組合法有“三合”與“卷合”。細致者則用“本三枚合”“四方合”“五枚合”等。此外在刃易折處（莖部）特別加用鐵料。將不$$質(zhì)之料經(jīng)不同之打延融合為一體，全刃質(zhì)地均衡，可謂工藝之至。至此，刀劍初步成型經(jīng)修整挫磨即可進行淬火。
古日本刀的淬火：刀劍之淬火須預為加熱。加溫前必須涂敷“燒刃土”于刃上，其柔軟刀身作用。加熱時如土層剝落將會在刀身上留下致命缺點，嚴重者使淬火失敗。“燒刃土”各有講究。不同流派各有秘傳。刀體敷土，故加溫后刀刃與刀身處出現(xiàn)各種刃紋。不同流派刀工因敷土方法不同，故其刀上所現(xiàn)刃紋各有不同。淬火對刀劍來說是決定命運的一道工序，鍛冶之工藝由此而見。為便于查看加熱中之刀色，多半在夜深人靜時進行。萬籟俱靜之夜色與凝視炎炎爐火之匠師，給刀劍加上了一層神秘成份。刃體燒至正好時，便從爐中將刀抽出，入水之瞬刀工須大喝而將刃體全沒水中，斯時如爆燃之響，不乏異鳴，水氣蒸騰。經(jīng)此淬火后，刃體硬化完成。水溫起巨大作用，淬火、水溫全憑口傳心授。淬火后還許回火處理，將刀稍加熱后讓其自然冷卻，對刀劍硬度無影響，刃性由此提高。將三尺刃燒至均衡一色，實非易事，尤以刀尖（帽子、釯子）十分難以掌握，故品評刀工水平以刀尖為關(guān)鍵。
