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真菌 真菌看起來同植物很相像，但是它們其實截然不同。真菌構(gòu)成了一個獨(dú)立的生物門類，它既不屬于植物也不屬于動物，而是一種介乎兩者之間的生物。真菌的生長方式類似植物，營養(yǎng)攝取方式則類似動物，通過將有機(jī)物分解成植物可以利用吸收的簡單物質(zhì)，以攝取維持生命活動所必需的營養(yǎng)。 子實體 典型的真菌通常是絲線形根系。蘑菇或是傘菌露出地面的部分只是子實體，就像蘋果樹上的蘋果，而其真菌部分則埋在地下。它們通過釋放孢子，從而長出新的真菌。 看不見的網(wǎng)狀體系 蘑菇是由地下蔓延的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)發(fā)展而來的，這種線狀菌絲（絲狀體）通常被稱為菌絲體。菌絲體散布在土壤和諸如枯木的有機(jī)物里。在美國俄勒岡州，像這樣的一株蜜環(huán)菌能蔓延9平方千米，是世界上最大的生物活體。蜜環(huán)菌同樣是生存年齡最長的物種之一，它已經(jīng)存活了2400多年。 真菌的食物 綠色植物利用太陽能、水和空氣制造食物。真菌無法利用太陽能，所以它們必須依靠現(xiàn)成的食物。從這個角度說，它們不像是植物，而是與動物更加接近。它們“吃”植物，比如這棵枯木，將它降解成簡單物質(zhì)。我們把這一過程叫做腐爛，或是腐敗。隨著樹木逐漸枯死，樹木會裂開并變成粉狀物，就像一棵古樹的中央會變成空洞一樣。 生命機(jī)能互補(bǔ) 正如這片苔蘚，有些植物依靠真菌把死去的有機(jī)體轉(zhuǎn)化成生命所需的植物營養(yǎng)。一些植物和某種真菌形成共生關(guān)系，如果不與之合作便不能正常生長。 完美搭檔 地衣的樣子雖像苔蘚，但其實是包含微小藻類的真菌。藻類的生理機(jī)能與植物類似，通過太陽光線中的能量將空氣和水轉(zhuǎn)化成食物。地衣的真菌部分在這些食物中吸收營養(yǎng)，為藻類提供維持生命活動所需的礦物質(zhì)。這種合作關(guān)系讓地衣能夠在諸如裸巖般條件的惡劣的棲息地生存，并且在沒有水的情況下仍存活數(shù)周。 放射狀菌褶 這株蜜環(huán)菌和很多真菌一樣，在菌傘下面有從菌柄向外輻射的菌褶，就像自行車輪子上的車條一樣。菌褶上帶有孢子，孢子飄散之后，真菌就會在其他地方開始生長。 真菌的生命周期 每一株蜜環(huán)菌都是從母株真菌釋放的微小孢子開始生長的。孢子萌發(fā)出細(xì)長的絲狀體（又叫菌絲），然后形成一個枝杈網(wǎng)（又叫菌絲體）。菌絲體上長出小芽體，逐漸長成初期的子實體，也就是蘑菇。一開始，子實體都是緊緊閉合的，然而隨著它的生長，菌傘逐漸張開，于是才能看見圍繞菌柄一圈的菌褶。待蘑菇成熟之后，便會釋放出它的孢子，于是新一輪生命周期就此開始。 粉霧狀的孢子 真菌的孢子極其微小，但是許多真菌生產(chǎn)的孢子數(shù)以百萬計，比如馬勃菌。成熟馬勃菌的整個內(nèi)部都變成了孢子，如果它被踩到、甚至被大一點(diǎn)兒的雨滴擊中，這種真菌的孢子就會呈波狀云的形狀散成粉霧，然后像煙霧一樣隨風(fēng)飄走。 小型真菌 大部分真菌是單細(xì)胞的酵母菌，只有通過顯微鏡才能看見。像細(xì)菌一樣，它們通過分裂成兩半實現(xiàn)增殖，并以諸如糖之類的有機(jī)物為食，產(chǎn)生酒精和二氧化碳。我們利用這個發(fā)酵過程來釀酒，做面包時也用其發(fā)面。 蔓生的霉菌 成千上萬種的真菌幾乎小到肉眼看不見。但是當(dāng)霉菌在腐爛的食物（比如爛蘋果）上形成密集、絨毛狀的層層菌落時，我們就很容易注意到它們了。那些小黑點(diǎn)是這種真菌的菌傘，菌傘爆裂后會釋放出大量孢子，將霉菌傳染到其他蘋果上。
對待需謹(jǐn)慎 很多真菌可以食用，其中一些甚至價格昂貴，是相當(dāng)美味的食物。圖中這種生長于地下的黑松露是世界上最昂貴的食物之一。然而，也有些真菌含有的毒素足以致命，每年都有不少人因誤食有毒的菌類而搭上性命。
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