漢武帝無疑是一位雄才大略、功名卓著的皇帝。其文治武功至今仍得到許多嘉許；其最大的功勞就是和匈奴的戰爭。在位54年，打了44年的仗。把一個驍勇善戰的馬背民族打得“不敢南下而牧馬”。可是，有一個人，為漢武帝的戰功，提供了財政支撐、物質保障，卻沒有得到后人的肯定，反而受到后人的質疑、唾棄，他就是桑弘羊。一個商人家的孩子，有著極強的商業天賦、心算能力，13歲就進宮，后來就做到了漢武帝的治粟都尉、大司農、御史大夫，全權掌管了國家的經濟政策、財政支出，支撐了漢武帝一朝戰爭費用，當然，更直接關聯著國家和人民的貧富。漢武帝打了44年的仗，能支撐下來，沒有把國家社稷賠進去，實在是個奇跡，連漢書都說，漢武帝做了亡秦之事，卻避免了亡秦之禍，這功勞非御史大夫桑弘羊莫屬；但是畢竟社會財富就這么多，不管桑弘羊如何巧取豪奪，羊毛最終出在羊身上，漢武帝的好大喜功，最終由老百姓買單。所以被百姓切齒痛恨，恨不烹之后快，在所難免。被史家罵為聚斂之臣，言利小人也理所當然。
漢武帝時期，實行鹽鐵專營。桑弘羊在此基礎上又搞出兩個新花樣：均輸法和平準法。簡單說，均輸就是國家成立國營公司，統購統銷；平準就是根據市場情形，設立專門的機構，賤買貴賣，平抑物價——國家以行政手段介入，利用公權壟斷經營，則民營資本就沒什么事兒了。民間的商業沒了利潤空間，自然死掉了。就這樣，桑弘羊就建起了國營公司，實際上廢掉了漢初開放的經濟政策，斷了許多大小商人的財路。
此外，桑弘羊還推出了“算緡”“告緡”向工商業主征收財產稅、車船稅；又鼓勵告發瞞報家產的行為，總之是要把百姓的錢擠出來交給政府。
晚年的漢武帝發現，雖然取得了戰爭勝利，但好好的一個大漢江山，又回到了民窮國敝的地步，于是鄭重其事地寫了個檢討——《輪臺罪己詔》，檢討自己的錯誤，不該窮兵黷武，用盡民力，建議后來者要放寬政策，與民生息，讓老百姓生活好一點。
【《深圳特區報》3月29日】
