圖片來自法國攝影家菲爾曼·拉里貝的影集，拍攝時間大致在1900至1910年的十年間。
主要拍攝地在北京及附近，內容涉及清末中國社會的種種方面。
就在這組照片拍攝不久后，這些貴婦人們的好日子也走到了盡頭。與腐朽的朝廷一起沒落了
自滿清政權建立以來，一直實行“旗民分治”政策，如旗民分城而居，不同刑，不通婚，不交產，官分滿漢缺等等
為穩固清朝的統治根基，也為了解除旗人的后顧之憂，滿清政府還給旗人圈田分屋，令其世為軍人，當兵食餉。這種旗民分治以及優待旗人的政策，不僅引起漢人強烈不滿，也是造成八旗生計問題的根本原因之一。
清末，由于清廷腐敗無能，外敵一再入侵，對滿清統治者的不滿與反抗逐漸加劇。以康有為、梁啟超為首的改革派力爭革新政治，卻慘遭清政府鎮壓，滿漢矛盾趨向表面化。
然而在社會矛盾如此尖銳的形勢下，很多旗人卻依然醉生夢死，消極頹廢。
旗人有一種心理優勢；加上兵餉優厚，旗人過慣了豐衣足食的日子。清中期以后兵事漸少，旗人無所事事，旗制束縛以及心理優勢使得他們不思進取，游手好閑
清末滿清政權日益衰落，旗人處境已大不如前，雖有部分旗人有感于清朝窮途末路而積極行動，但是大部分旗人仍然積習難改，不知大難將臨。
八旗生計問題，主要指中下層旗人生活日益困窘。這一問題產生的根本原因，是八旗制度對旗人的束縛，使其只能當兵與入仕，即使占有土地，也因旗制對人身的嚴格控制而不能自種，大多數旗人衣食來源主要靠兵餉。
清末朝廷財政困難，餉銀一再減成發放，八旗兵丁的生活水準日益下降，苦不堪言。
