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夏日起伏之日，稱伏日，歷為民間節令，流傳兩千余年，至今長沙居民無不重視。中藥店皆從起伏日起在店外設攤義送中藥涼茶。伏日到時，更沿襲西周即有舊俗，屠狗宰雞，以禳熱毒。
采蓮歸來，正是制作白糖鹽醋藕之際。來源：1940年蔣彝《兒時瑣憶》。 伏日禳毒，始于春秋 《史記·秦本紀》載，德公二年(前675年)，初伏，以狗御蠱。古時歷代注家，多發現起伏這一食俗，紛紛引前人之語加注釋。認為伏的涵義是，“隱藏，避盛暑也?！敝詺⒐?，就為“避暑氣，禳熱毒”。 《漢書·楊惲傳》也說：“田家作苦，歲時伏、臘，烹羊炰羔，斗酒自勞。”認為在伏日有烹羊食用的習俗。 在長沙地區，流傳依襲，至今仍尊從在三個伏日的節令習俗，并演化出在起頭伏、二伏之時食雞食狗之俗，稱伏雞、伏狗，更講究的更衍化出“頭伏雞、二伏狗、三伏腳魚紅棗肚”的食俗。 頭伏雞，二伏狗，三伏腳魚紅棗肚 不過，除瀏陽養有黑山羊外，以往三伏長沙吃食，民諺有所謂：“頭伏雞，二伏狗，三伏腳魚紅棗煨豬肚。”說的是起伏后，長沙人普遍因應三伏節令而吃雞、狗、腳魚或豬肚等有滋補作用，且在性質上呈陽性特征的食物。 三伏最熱，且來個甜如蜜的西瓜。頭伏吃雞，雞用叫雞(雄雞)，亦有用線雞(線字正字寫法，查康熙字典，為金旁加限，指閹割之雄雞)者，俗話稱：“起伏呷只雞，一年好身體”。 頭伏、二伏、三伏均可吃雞。
烹飪之法，或以路邊荊煎水燉食，或徑以老姜炒食，炒食時老姜竟可達半斤。 本地居民稱“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫生開藥方”。 姜之藥效，向為本地人信服，故起伏日，長沙又多有曬伏姜風俗。其實除了伏姜，利用炎天暑熱，長沙亦多在烈日之下曬制白辣椒、干辣椒、干豆角等各類夏季干菜之俗，一方面是此季瓜果豆莢類蔬菜豐盛，另一方面是陽光起伏時節特別充足，本地居民之勤儉習勞、善于調理生活于此亦見一斑。 長沙各醬園亦因起伏忙碌，一是做伏醬，謂是日作醬，醬有甜味，且不變質，二是曬制豆豉，掀起熱潮，長沙人嗜豆豉，西漢馬王堆墓即發現豆豉姜。 此日鄉間亦撒籽種蘿卜，所謂“頭伏蘿卜二伏菜三伏種蕎麥”。園圃閑土，當伏日即紛紛掘翻，稱曬伏土，殺蟲害。 老照壁數家老紙傘鋪，必利用伏日，用桐油油傘，并在伏日下曬之，謂伏日曬紙傘，更經久耐用。 刮涼粉、糖醋藕、伏汁甜酒涼如蜜 在長沙極其繁榮的市民廟會文化中，另有一套起伏之日特供小吃，更受廣大民眾，尤其孩童歡迎，在童謠中也得到反映。 今天這些小吃美食，已流入民間，四季均可食用。 長沙自入夏起伏后，三伏天氣固極炎熱，但卻有晝夜溫差，早晚廟會集市，尤其是夜市，特別熱鬧。 晚清民國時期長沙夜市，在坡子街火宮殿、善化縣城隍廟（即定湘王廟）等處，呈現出一派極其熱鬧景象?；饘m殿等廟宇空坪固然有彈詞說書、武藝雜耍等表演，其實更讓人們牽掛的是，在起伏日晨昏，這里更會出現不少小販，大賣各類極其好吃的節慶小吃。 在夏季起伏后的黃昏，據記載，長沙街頭會忽然出現一群又一群提著螢火蟲小燈籠的孩童，穿街走巷，最后匯聚火宮殿等寬敞廟市敞坪嬉玩，這已成為點綴長沙夏夜生活的一道熱鬧風雅的風景線。 這種螢火蟲燈籠制作辦法，據長沙老報紙記載，乃是將螢火蟲關在挖空的鴨蛋殼中，蛋殼上畫著雙魚等圖案，這也是長沙夏夜風景的一項奇特遺留。 火宮殿、城隍廟在從起頭伏起，尤其在二伏、三伏廟會中，各家小販們會推出大批呼應起伏節俗的長沙地方小吃美食，它們包括索粉、鱔絲半湯大面和白糖藕等等。
索粉，就是今天人們所稱的刮涼粉。 據說刮涼粉刮子中的孔，與起伏數字相關，但到了民國時期，前來報道長沙本土節俗習慣的記者問了火宮殿廟會中不少小販，他們卻對于刮涼粉刮子上的孔，與起伏到底是什么關系一無所知。 當年，火宮殿、定湘王廟等處刮涼粉所用調料竟達十余種，如“貓乳”（即腐乳）水，是必須的。當年味精極貴，對于平民食物的刮涼粉，要獲得爽口鮮味，多靠貓乳水、大蒜籽水、香麻油等來調和。 起伏之日，稍微有些錢的長沙人特別重視吃鱔絲半湯大面，但只限于頭伏和二伏。
那時，長沙敢于吃蛇的人，并不太多，蛇，被認為是厭物。但嗜吃鱔魚的人，卻大有人在。為何三伏不再吃鱔魚，因三伏在立秋后，立秋后的鱔魚體內，即會出現一種鐵線蟲。讀者諸君若不信，可在立秋后撥開煮熟的鱔魚腸肚，即可看見鐵線蟲。 立秋前后，新藕亦大量上市。切片、蘸白糖、拌醋，在火宮殿夏日廟會集市中賣得特別紅火。
白糖鹽醋藕，在夏天，算是一種很新鮮的味道，在火宮殿三伏夜市廟會中，大受歡迎。長沙舊時流行的一首“好呷”童謠即稱：“火宮殿樣樣有，有飯有菜有甜酒，還有白糖鹽醋藕”，其實說的就是三伏才老長沙火宮殿夜市情景。 長沙出產的甜酒，其味最美者，要稱“伏汁甜酒”，說其甜涼如蜜。為什么叫伏汁，與夏天起伏有什么關系，目前火宮殿內員工已是無人能夠說出一個子丑寅卯來。 節俗食物在流傳，而節俗的來歷卻不知不覺在流散中，也確實，伏天的美食只要好吃就夠了，要那么多理由做什么呢？
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