中國(guó)古代使用黃金作為貨幣有著悠久的歷史，最早可以追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。楚國(guó)時(shí)就將“郢稱”金版作為貨幣使用。西漢時(shí)期又有金餅、馬蹄金、麟趾金等形態(tài)各異的黃金貨幣。不過(guò)由于問(wèn)世的數(shù)量有限，一般都認(rèn)為此類黃金貨幣主要是用于賞賜，而非適用于流通。然而我國(guó)歷史上由中央王朝鑄造的具有近代意義的黃金鑄幣則是大清金幣。大清金幣由戶部天津造幣總廠在1906和1907年分別鑄造，即丙午大清金幣和丁未大清金幣。
大清金幣的鑄造有著復(fù)雜而深刻的社會(huì)背景，一方面是清政府迫于時(shí)局追隨國(guó)際潮流的積極嘗試，另一方面也折射出走向窮途末路的清王朝的無(wú)奈窘境。
19世紀(jì)中葉，以英、美、德、俄為代表的世界各國(guó)競(jìng)相采用金本位制，規(guī)定鑄造一定成色、重量、形制的金幣，作為本位貨幣用于流通。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，國(guó)門洞開(kāi)，清政府與西方列強(qiáng)簽訂了一系列割地賠款、喪權(quán)辱國(guó)的不平等條約。特別是賠款一項(xiàng)，清政府面臨著巨大的財(cái)政壓力。當(dāng)時(shí)隨著白銀產(chǎn)量的增加，銀價(jià)貶值，而大多數(shù)的賠款及借款又需要折算成黃金來(lái)支付，本已空虛的財(cái)政更是不堪重負(fù)。加之當(dāng)時(shí)清廷并未確定幣制本位，導(dǎo)致朝野上下議論紛紛，“金銀本位”、“圓兩之爭(zhēng)”屢屢提及。疲于應(yīng)付的清政府則是病急亂投醫(yī)，在種種學(xué)說(shuō)中舉棋不定，又紛紛嘗試。丙午、丁未大清金幣就是這種嘗試的產(chǎn)物，恰因是試鑄，流傳較少，大清金幣也就顯得格外珍貴。因?yàn)閲?guó)力不濟(jì)，加之產(chǎn)金數(shù)量有限，清政府最終并沒(méi)有采用金本位制。1910年，清廷頒布《幣制則例》，正式確定銀本位制，清末幣制改革的種種爭(zhēng)議宣告終于結(jié)束。一年之后，清朝的統(tǒng)治也走到了盡頭。
