沈周的故事之一：一首詩免了父親的苦差事

白首南岳圖書館 2016-10-08

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沈周15歲那年，他的父親被官府指定為“糧長”。所謂“糧長”，是明朝設在鄉間的一種職務，主要負責勸老百姓按時耕種、及時納糧、解運糧食以及舉報逃稅等，一般由當地的大戶充任，并累世相承。表面很風光，實質上卻是一件苦差，若是當地貧戶多，完不成任務，多半要倒貼。指定的“糧長”都要去戶部開會，地點在南京，雖然離家不遠，父親卻極不情愿去，年輕的沈周便替父親去了。

時任戶部侍郎崔恭喜好文學，沈周特地寫了一首“百韻詩”呈送上去。崔恭看了大為驚異，懷疑這根本不是少年人所寫，派人去把沈周叫來，要當面考一考他。崔恭以《鳳凰臺賦》為題，讓沈周當場寫出來。沈周不慌不忙，不僅寫得飛快，而且文采斐然。其中寫道：“江上秋風（微博）吹鬢絲，古臺又落我游時。六朝往事青山見，四海閑人白鳥知”。崔恭讀罷，稱贊他說：“王子安（王勃）才也！”崔侍郎一高興，就下令免除了沈周父親“糧長”的差事。

長洲地方官聽說了沈周的才名，便想以舉薦賢良的名義讓他出來做官，多次發文。沈周卻不慌不忙，搬出《周易》為自己算了一卦，得到的卦辭是“嘉遁貞吉”，意思是應該退隱。于是沈周拒絕了郡守的好意，決意隱居。

為了避開喧囂，沈周從城里搬到鄉下，專門建了一處“竹莊”。他的朋友史鑒描述說：“去湖三里近，種竹萬竿余。徑轉通幽處，朋來問索居。散金時買畫，補屋為藏書。千古王摩詰，輞川應不如。”這里成了沈周從事書畫創作、與朋友切磋藝術的好地方。

因為沒有了當官的想法，少去了應付科舉的煩惱，沈周可以專注于詩文、書畫，日子過得平靜而單純。他飽讀詩書，不過最熱衷和擅長的，還在于書畫。他的老師是畫壇有名的杜瓊，從沈周小時候就教他臨摹古畫，一步一步把他帶入藝術殿堂。

沈周性情淡泊，這使他在藝術上特別善于包容并蓄，博采眾家之長。他繼承了宋元名家的筆墨，剛柔并用，40歲后，又一改畫風，以骨力勝，氣勢雄強，因此成為明代中期文人畫“吳門畫派”的開創者。