氣候變化使海洋環流崩潰北半球陷入冰河時期

大西洋洋流對歐洲與北美氣候有明顯的增溫作用。不過據一項新的研究表明，氣候變化可能會致使洋流停止。一旦環流崩潰，北大西洋沿岸國家將迎來寒冬，格陵蘭，冰島和挪威的海冰將快速擴張，世界各地的降雨量將發生變化。 這個洋流被稱為“大西洋經向翻轉環流(AMOC)”，這個傳送帶向北方的高緯度地區輸送溫暖的洋流，繼而以深流的方式將北大西洋的冰冷海水向赤道傳輸。

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的科學家 Tom Delworth表示：“這在氣候系統中扮演著一個關鍵角色，對歐洲和北美非常重要。”在2004年上映的科幻電影《后天（The Day After Tomorrow》中，氣候轉暖導致全球洋流停止，致使一場災難級風暴侵襲全球主要城市。

此前的一項研究表明， 冰雪融化而成的水削弱了一個在大約2萬1000年前末次冰消期結束時被稱作“大西洋經向翻轉環流”(AMOC)的主要洋流，導致赤道非洲北部及東南部降雨量的減少，并改變了颶風的模式。

耶魯大學的氣候學家劉威(音譯)認為，此前多數氣候模型中的一個偏差高估了“大西洋經向翻轉環流(AMOC)”的穩定性，當研究人員移除這個數據偏差，他們預測未來不久海洋環流將出現崩潰，致使北半球大面積降溫。此前研究人員全球二氧化碳指數將在2100年達到700ppm，如果是這樣的話，300年后“大西洋經向翻轉環流”將崩潰。

這項研究成果發表在最新一期的《Science Advances》期刊上。