日本劍道奠基人，劍圣 上泉信綱

說到日本劍圣毫無疑問是上泉信綱，他們下有疋田景兼(文五郎)、柳生宗厳(石舟斎)、丸目長恵(蔵人佐)、香坂要等許多著名劍客。上泉信綱開創(chuàng)“新陰流”。將“袋韜”引入劍術(shù)修行。也因此上泉信綱被認為是日本劍道的奠基人。

到了日本戰(zhàn)國時代早期，劍道的發(fā)展已經(jīng)基本成熟。劍道在那個時代被稱為兵法，已經(jīng)從單純的劍法比試和帶有表演性質(zhì)的貴族消遣娛樂活動變成了在亂世中掙扎求生的資本。與禪宗哲學(xué)結(jié)合起來的劍術(shù)流派興起。劍道將身體的訓(xùn)練、哲學(xué)思想和策略應(yīng)用結(jié)合在了一起。在亂世，劍術(shù)的修煉并不僅是為了鍛煉自身，很多人憑借劍術(shù)出人頭地。其中作為學(xué)院派劍術(shù)家最有名的就是被譽為“劍圣”的上泉信綱。

上泉信綱出身于山內(nèi)上杉家重鎮(zhèn)上野箕輪城主長野業(yè)正麾下的國人眾集團。上泉氏的興起，幾乎是日本戰(zhàn)國時代來臨的縮影。

1455 年，上泉信綱的曾祖父一色源五郎義秀筑上泉城（舊址在今日本群馬縣前橋市附近），并以地名作為姓氏，改稱上泉義秀。

1467 年，宣告戰(zhàn)國時代來臨的“應(yīng)仁之亂”爆發(fā)。上泉義秀卷入“應(yīng)仁之亂”， 隨之戰(zhàn)死。在此種亂世，武學(xué)自然是求生的第一要義。因此在上泉信綱誕生之前， 上泉家的男人都要進行兵法諸流的修行， 磨練劍、槍之技，并兼習(xí)軍法韜略。

◎ 上泉信綱家紋及日本慶祝其誕生500年的紀念旗

永正五年（公元1508 年）正月，上泉信綱出生了，幼名源五郎。元服后取名秀綱， 上泉信綱的早年稱謂在日本史書的記載中也多以秀綱之名錄入。

據(jù)傳永正十六年（公元1519 年），秀綱十二歲時，武藝已然凌駕于其父親及祖父之上，于是往上野國勢多郡三夜?jié)桑ń袢厚R縣前橋市三夜?jié)深┏喑巧裆鐓⒒\修行（參籠是日本式的閉關(guān)修行，在神社、寺院等神圣區(qū)域，遠離俗世，苦心修行，有時甚至絕食、不眠。）。當(dāng)時的神官奈良原刑部乃是與上泉秀綱的祖父上泉時秀同拜于“天真正傳香取神道流”門下的兵法達人，秀綱于參籠期間盡得奈良原刑部之真?zhèn)鳌Ｓ勒吣辏ü?520 年），十三歲的上泉秀綱持祖父與父親的添書前往鹿島拜“神陰流”高手松本備前守為師。

據(jù)稱，松本備前守武藝高強，一生活躍于戰(zhàn)陣之中。在1524 年戰(zhàn)死前，松本備前守參與合戰(zhàn)23 場，二十五度建立功勛， 討殺敵手有名者達76 人。上泉秀綱拜入松本備前守門下，苦修三年。

公元1530年，日本劍道流派“陰流” （又稱“愛洲陰流”）的開山之祖愛洲移香齋前往上泉城拜訪。當(dāng)時移香齋與秀綱相見，嘆曰：“此子非凡，才能出眾，乃繼承我陰流并超越我之極限者。”翌年春天， 移香齋將陰流的傳書、秘卷，太刀一腰及占術(shù)書、愛洲藥方等盡數(shù)交予了秀綱，令其按法修行。

此后，上泉秀綱帶領(lǐng)著長子大炊介秀胤及高徒十余名在全關(guān)東游歷，尋名家比試，一場未敗。在此基礎(chǔ)上，上泉秀綱在三十五歲前后終得突破，創(chuàng)立了“新陰流”。

劍法日益精進的上泉秀綱卻頻頻品嘗到戰(zhàn)國亂世中身為小領(lǐng)主的痛苦。日漸衰落，已經(jīng)統(tǒng)治關(guān)東的北條氏康持續(xù)對其進行侵襲。關(guān)東的小領(lǐng)主爭先恐后地投向了北條氏康。

永祿四年（公元1561 年）11 月22 日， 長野業(yè)正病逝。日本戰(zhàn)國名將武田信玄得知此情況后，以二萬兵力圍城并發(fā)起總攻。上泉秀綱在當(dāng)時也為箕輪城作了最后的奮戰(zhàn)，然而因為兵力懸殊，最終于事無補。戰(zhàn)后，秀綱接受了武田信玄的邀請，入仕武田家。然而已仕官武田家的秀綱依然無法忘記出國修行以成就自我劍術(shù)流派的宏愿，最后向信玄告辭。

進入伊勢的信綱一行，拜會了北田具教，并受其引薦前往大和拜會寶藏院胤榮與柳生宗嚴。寶藏院胤榮是奈良興福寺之塔中寶藏院院主，日后的“寶藏院流”槍術(shù)之祖。而另外一人柳生宗嚴則是“中條流”、“新當(dāng)流”的高手，是在當(dāng)時有著“畿內(nèi)隨一”（畿內(nèi)首屈一指）評價的劍豪。也正是因為柳生宗嚴的加入，“新陰流” 得以發(fā)揚光大，獲得極大的成就，而這卻是當(dāng)時的上泉信綱所無法預(yù)料的。

離開伊勢后的上泉信綱首先拜訪了寶藏院胤榮。經(jīng)過比試，胤榮被上泉信綱用“袋韜”擊敗。“袋韜”是用皮包著的短竹枝。在此之前，日本劍道練習(xí)多用木刀。木刀是木雕涂漆，外形類似于真刀。除劍道訓(xùn)練外，多為當(dāng)時的醫(yī)生防身佩帶。由此可見，木刀仍有一定殺傷力，因此劍道訓(xùn)練中仍有誤傷情況出現(xiàn)。上泉信綱的門人甚至有比試時被誤殺的例子。于是上泉信綱對制劍的材料進行了研究，最后發(fā)明了“袋韜” 這種東西。

◎ 手持“袋韜”的上泉信綱

上泉信綱以三尺余長的竹子，留下刀柄的部分，往刀尖方向逐段割成四片、八片、十六片或三十二片，再以厚木棉布做成袋子把它套起來，做成可直接互相擊打練習(xí)的“袋韜”。

不過當(dāng)時，除了“新陰流”、“新當(dāng)流” 和部分“一刀流”之外，“袋韜”流傳并不普遍。1764 年前后，中西忠藏仿擬頭盔、護胸、籠手而發(fā)明了面、胴、小手等護套，并改進了“袋韜”，并最終使其發(fā)展為現(xiàn)代劍道使用的竹劍。

◎ 竹劍主要由四塊竹片組成，除竹片以外，還有刀尖皮包頭、中箍、護手盤、弦線、皮柄等。竹刀的前面三分之一部分是格斗的劈、刺部位。刀柄的長度（護手盤以下到柄的尾端）等于持刀人的手腕至肘部的長度，刀的總長度和總重量也是有規(guī)定的

其后上泉信綱的弟子疋田文五郎又擊敗了柳生宗嚴，心悅誠服的柳生宗嚴拜上泉信綱為師。在柳生莊住下的上泉信綱向柳生一族傳授他的技藝，特別是對宗嚴進行了嚴格的訓(xùn)練。永祿七年（公元1564 年） 正月七日，信綱之子秀胤在國府臺合戰(zhàn)中戰(zhàn)死。得到消息的信綱悲痛萬分，又見在柳生一族的傳業(yè)基本完成，于是給宗嚴留下劍術(shù)研究課題，離開了柳生莊。而這個課題，正是“柳生新陰流”的精髓“無刀取”， 即身無寸鐵而壓倒對方并得到最后勝利的方法。柳生宗嚴領(lǐng)受了這個任務(wù)，而疋田文五郎則繼續(xù)留在了柳生莊，日后成為了“疋田陰流”劍術(shù)和“新陰疋田流”槍術(shù)的開山祖師。

柳生家的“柳生新陰流”由此成為了“新陰流”最為重要的繼承者，柳生家家傳兵法書（即劍術(shù)書）有《殺人刀》《活人劍》《無刀之卷》以及后來由柳生十兵衛(wèi)撰寫的《月之抄》。“柳生新陰流”的真髓便在于“無刀取”，即以空手制住對手。《活人劍》及《無刀之卷》中，都體現(xiàn)了柳生“無刀取”的意義： “不殺人，我們以不被殺為勝。”

◎上泉信綱的墓所

此后，上泉信綱為室町幕府十三代將軍足利義輝所敬重，被賜予“兵法新陰、軍法軍配天下第一”的稱號。由于這一稱號， 后人公認上泉信綱為“劍圣”。天正十年（公元1582 年），“劍圣”、“新陰流”祖師上泉信綱在相模小田原去世，享年七十五歲。信綱逝世后，“新陰流”中劍豪輩出， 更多的流派從其衍生。其道統(tǒng)一直傳到今日。

上泉信綱一生最大的功績，就是傳承并發(fā)展了“陰流”劍術(shù)。這一門劍術(shù)傳承到了現(xiàn)在，“島津體舍流”、“柳生新陰流” 等著名流派均出于其門下。

上泉信綱的劍道模式依然帶有平安時代貴族演武的特征。不過從其生平也可以看到，上泉信綱見證了日本戰(zhàn)國的戰(zhàn)亂與殘酷。上泉信綱的親友知近，往往在這個亂世里死于非命，他自己也常常顛沛流離。因此貴族出身的上泉信綱不免向精神世界需求慰藉，因此才催生出富有禪宗哲學(xué)意味，“不殺人，我們以不被殺為勝”的“無刀取”。

因此，上泉信綱這個早期日本劍道的奠基人，為日本劍道融入了精神層面的追求，也就是“道”。