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目前發(fā)現(xiàn)最小的恒星是2MASS J0523-1403，這是一顆紅矮星，無論是半徑還是質(zhì)量都是已知恒星中最小的。它位于天兔座方向，與地球相距大約40光年。據(jù)估計，這顆紅矮星的半徑為5.98萬千米，僅為太陽半徑的0.086倍，小于太陽系中最大的行星——木星（平均半徑為7萬千米），與土星相當(dāng)。它的質(zhì)量僅為太陽的0.08倍，大約是木星質(zhì)量的84倍，已經(jīng)接近恒星的質(zhì)量下限。如果星體的質(zhì)量比這顆紅矮星更小，它將沒有足夠大的質(zhì)量來壓縮核心，從而無法啟動核心區(qū)域的核聚變反應(yīng)，成為被稱作“失敗恒星”的褐矮星。由于2MASS J0523-1403的質(zhì)量極低，其表面溫度還不到兩千攝氏度，而太陽的表面溫度可達(dá)5500度。 目前發(fā)現(xiàn)質(zhì)量最大和半徑最大的恒星并不是同一顆，這與恒星的演化有關(guān)。目前發(fā)現(xiàn)質(zhì)量最大的恒星是位于大麥哲倫星云中的R136a1，它與地球相距16.3萬光年。它是一顆典型的藍(lán)特超巨星，其質(zhì)量高達(dá)太陽的315倍，半徑為太陽的30倍。由于R136a1的質(zhì)量極其龐大，它的表面溫度高達(dá)5.3萬度。 質(zhì)量最大的恒星并不意味著尺寸最大，這是因為恒星演化至末期時將會膨脹成尺寸巨大的紅巨星。盾牌座UY是目前發(fā)現(xiàn)半徑最大的恒星，這是一顆典型的紅特超巨星，其半徑為太陽的1708倍，但其質(zhì)量僅為太陽的10倍。據(jù)估計，盾牌座UY在主序星階段的質(zhì)量大約為太陽的25倍，在膨脹成紅特超巨星的過程中，損失了很大的質(zhì)量。盾牌座UY的尺寸十分龐大，如果把太陽換成這顆紅特超巨星，它的最外層將會超過木星的軌道。如果以速度為800千米/小時的普通客機(jī)繞飛盾牌座UY一圈，所需的時間大約為一千年。 |
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