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舊時，盛澤中藥鋪甚多，諸如養和堂、養生堂、保和堂、太和堂、仁壽堂、益壽堂、存天德、同心德、萬源堂、天和堂、天生堂、泰山堂、介壽堂等十余家。此中規模最大者當首推百年老店養和堂。 養和堂藥店是盛澤鎮上的百年老店，系浙江寧波人洪北堂所創設。按照1950 年7 月盛澤鎮工商登記冊的記載，為清光緒二十年（1894）始創。另據老職工施永福回憶，他15 歲（虛齡）進店當學徒時適逢該店六秩生辰，2004 年 而養和堂第三代業主洪賢廷之妻  養和堂坐北朝南，門面高大軒昂，用巨磚砌成，磚縫間嵌水泥。墻身厚實堅固，中為拱形石庫門，裝有兩扇鉚有鐵釘的鐵皮門，甚是牢固。門旁懸掛七尺金字招牌，上書“洪養和堂”，店名取自“養其天和”，其前再冠以洪氏家姓。門框兩側裝有鐵柵。店之四周高筑風火墻。進門為面闊三間的石板天井，其上為隔絲玻璃天棚，雨天可以不濕腳。夏日里張掛薄綢縫成的天幔，遮陽防曬。
在大店堂里，面對天井設一高大柜臺，為病家贖藥的飲片柜臺。店堂內掛一副楹聯，上聯是“修合丸散無人見”，下聯是“良心自有天知曉”，以示其經營作風和商業道德。 飲片柜臺東側為一寬闊過道，沿墻放置靠背長椅供病家候診取藥時休息。墻上掛有“西洋人參”“朝鮮別直”“四川銀耳”和“南海燕窩”等名貴藥材的金底黑字小招牌。 過道盡頭又一天井，亦有天棚構筑，面積略小，之后是小店堂，其柜臺略見低矮，專賣丸散膏丹，堂內懸掛“不二價”橫匾。小店旁設財神堂，兼作洽談室，接待前來兜銷的各路藥商。冬季則成為看參房，接納顧客看貨購買人參、阿膠等滋補藥品。財神堂內擺設紅木太師椅和茶幾，墻上懸掛大理石山水掛屏，甚是雅致。 大小店堂之上均為樓房，前樓供職工住宿，后樓為店主內宅。后樓之后為堆棧、制藥工場和煎藥房等輔助房屋，其上建有面積頗大的木板曬臺，用以晾曬原藥。另設廚房供全店膳食。 養和堂恪守商業道德，講求信譽，每月初一、月半按招牌上言明打九折外，其余均不二價。對于藥物質量，首先嚴把原料關，對各地藥材行商前來推銷的原藥，留樣訂貨，到貨后由把作師傅驗過，若與來樣不符則退貨拒付。養和堂亦派員外出采購，也得貨比三家，擇優購入。其柜上配出的飲片和成藥、滋補藥品不降等、不摻雜、不克扣分量，贏得了顧客信任，其包藥紙角上蓋有松鶴圖案的朱砂印章，以示識別。湯藥還可免費代煎，裝于小型保暖瓶中，派學徒于當日送往病者家中，最多時日送二百余方。養和堂常年自制成藥如紫雪丹、安宮牛黃丸、至寶丹、鵝毛管眼藥、白玉膏、狗皮消腫膏、枇杷露、雪梨膏、益母膏、猴棗散、豆花露、八珍糕、癬藥膏和小金丹等。夏季應時吊制金銀花露、地骨皮露、菊花露等清涼解暑飲料。入冬后則熬制阿膠及十全大補膏。亦可應顧客之邀，備料派工到主家代煎代熬各類滋補品，稱之為“出合”。由于養和堂之飲片、成藥及滋補藥品質量上乘，所以在民國時期盛澤鎮10 多家國藥店競爭中占有優勢，執同行業之牛耳。除盛澤本地外，近處的壇丘、南麻、嚴墓、梅堰，以及浙江虹陽、桃園、王江涇、新塍和下塘各鄉鎮的病家亦慕名前來，甚至委托航船主持處方代為贖藥。養和堂還邀擅治傷寒癥的中醫楊勤之父子坐堂，便利病家，所開方子是否在店內抓藥不予強求，然一般處方大多在店內配制。 20 世紀20 年代末，養和堂業務極為興旺，便在十字弄增設分店，取名“洪養生堂”，二開間石庫門面，建筑式樣如養和堂，但店內僅設一只柜臺，不設工場，原藥及成藥均由總店派送。  全盛時期養和堂有職工二十七八人，養生堂有六七人。鑒于老板是寧波籍，賬房是南潯籍，鄉緣所系，店員中亦以該兩地人為多。職工論資排輩，店堂分頭柜、二柜、三柜等，工場則分頭把（刀）、二把、三把等。除此還有廚師二名，一名兼司磨（藥）, 一名兼送飯（送至養生堂）。另有學徒多名，三年滿師，滿師后若留在店里，起點月薪銀幣六元。店員本人生病可自行抓藥，店方不收費。店內貴重藥品如麝香、羚羊角、犀牛角、牛黃及劇毒藥砒霜等均指定穩健店員專職保管，收發均有賬可查。 養和堂營業時間較長，從清晨一直到晚上戌亥之交（20 時之后）。打烊之后有店員在店堂內值班，病家有急病可以敲門，店員打開小門框接過方子抓藥。如病人告以癥狀，一般店員也能應急，先配一些急救藥，緩解病情，使病人延至翌晨就診。酷暑天氣，痧氣流行，日夜免費發放痧藥是養和堂的善舉之一。養和堂值堂店員在柜臺內小桌上就餐，如有顧客則立即放下飯碗接待，從不怠慢顧客。 1956 年養和堂實行公私合營，改稱為吳江縣醫藥公司盛澤商店養和堂門市部。 1927 年壽山藥房首設于東廟橋南堍，至20 世紀40 年代全鎮西藥房發展至12 家，除售賣西藥外還有代理注射業務。 |
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