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2012的一天，科學(xué)家埃德·沙亞無意地通過開普勒太空望遠(yuǎn)鏡向宇宙深處。 他做夢也想不到，自己將要見證這輩子恐怕無法再看到第二次的奇景——超新星爆發(fā)。 當(dāng)他將望遠(yuǎn)鏡指向宇宙的深處時，突然發(fā)現(xiàn)一個遙遠(yuǎn)的星系的亮度突然增加了10%。有人會說：“才增加10%，有什么可大驚小怪的？” 注意，這是整個星系亮度增加了10%。而造成這一個結(jié)果的，是一顆恒星的爆發(fā)。 超新星爆發(fā)本身就是一個千載難逢的事件。雖然超新星爆發(fā)是一個持續(xù)的過程，我們可以在它開始爆發(fā)后將望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)它，但由于超新星爆發(fā)沒有任何我們已知的前兆，所以說爆發(fā)的瞬間是幾乎不可能刻意捕捉到的。 而恰恰是爆發(fā)的一瞬間，可以給科學(xué)家提供最最寶貴的資料來理解這個宇宙。沙亞恰巧在這個事件用望遠(yuǎn)鏡觀察到，這種機(jī)會真的是可遇而不可求。  事后回憶起來的時候，沙亞還在表示：“那一刻我永遠(yuǎn)都不會忘記，我當(dāng)時完全不知道是否該相信自己的眼睛。” 超新星爆發(fā)對于宇宙來說是一個極其重大的事件，它不僅意味著一顆恒星的死亡，而且也在孕育著新的天體。就拿我們現(xiàn)在習(xí)以為常的各種物質(zhì)來說，如果沒有超新星的爆發(fā)，就沒有這些物質(zhì)的組成元素的誕生，物質(zhì)本身更是無從提起。 各位小伙伴擦亮雙眼，下圖就是科學(xué)家們畫出來的一個超新星爆發(fā)的模擬動畫。 在超新星爆發(fā)的一年前，恒星會不斷向外像“打嗝”一樣向外釋放氣體。在爆發(fā)的時候，恒星會把其能量轉(zhuǎn)化為光能釋放到宇宙空間， 事實(shí)上，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡最初被研發(fā)出來，是用來探索系外行星的。結(jié)果這次莫名其妙發(fā)現(xiàn)了一顆超新星，著實(shí)是意外收獲。科學(xué)家們對此措手不及，甚至開始討論：“要不咱們給開普勒太空望遠(yuǎn)鏡開發(fā)一點(diǎn)新的用途吧？” 那么，科學(xué)家為什么這么喜歡研究超新星呢？  事實(shí)上，對超新星的研究對理解這個宇宙有很大的幫助。 我們統(tǒng)稱的超新星，其實(shí)還有很多分裂。其中一種被稱作la型的超新星由于亮度普遍相同，所以被用來衡量其他同類超新星的距離、移動速度等信息。正是通過這項(xiàng)研究，科學(xué)家證實(shí)了宇宙在加速膨脹的猜想，并因此獲得了2011年的諾貝爾獎。 而這個研究也提出了宇宙膨脹的新觀點(diǎn)，他們認(rèn)為，宇宙的膨脹未必是大爆炸導(dǎo)致的，而是暗能量引發(fā)的。 對于超新星的研究，也會幫助科學(xué)家更好地了解暗能量。 不過，目前科學(xué)相對來說還比較先進(jìn)，科學(xué)家是否也可以利用大型粒子加速器，或者超級電腦等設(shè)備，來模擬超新星爆發(fā)呢？ 也許早晚有一天，我們不用出地球，就能夠了解整個宇宙的信息吧！ |
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