《尚書》：“天命”究竟是什么

[摘要]所謂的“天命”予奪，實際上要看統治者是否修德政，“天命”雖然深不可測，但它會透過民心民意表達出來。而商紂王仍以宿命論的眼光理解“天命”，終致覆敗。

文/林覺

商紂王是商朝歷史上最后一任帝王，也是歷史上著名的暴君。

商紂王是中國歷史上著名的荒淫暴虐的亡國之君（資料圖 圖源網絡）

司馬遷在《史記·殷本紀》中形容他一方面聰明過人、能言善辯、力氣過人，另一方面卻用自己的才智來拒絕采納臣下的諫言，用自己的辯才來掩飾所犯的過錯。

商紂王還沉溺于飲酒作樂和女色，為了一己享樂，橫征暴斂，大興土木，搜羅世間奇珍異獸，以至百姓怨聲載道。

為了對付天下心存怨懟之人，他還發明了炮烙之刑，殘暴地對待敢于直言進諫的諍臣，以至天下臣民離心離德。

當天下陷入一片黑暗暴虐的統治之中，有一位來自西方周國的國君以其賢德之名贏得了眾人的注意，這就是西伯侯姬昌。

在商紂王采取殘暴統治時，西方周國的實力日漸強大（資料圖 圖源網絡）

據說，當時有一個虞國和一個芮國的人發生了爭執，相持不下，聽聞西伯侯處事公道，于是來到周國，希望能夠得到公正的裁斷。

但在進入周國國境之后，二人發現，這里的農人都互讓田界，長幼之間親善和睦，不禁大感慚愧，于是謙讓而返。

當一個國家連田間地頭的普通百姓都能夠如此謙和懂禮，這個國家君主的德性與才能自然不言而喻。

因此，這件事情傳出后，引得天下之人紛紛歸附。于是，在天下的響應之下，西伯侯姬昌很快集結了一支起義之師，開始了向商王朝的征討。

《尚書·西伯戡黎》記載的內容是商紂王在聽聞西伯侯的軍隊打下黎國之后的反應。

《尚書》記載了堯舜到夏商周的誥命言辭（資料圖 圖源網絡）

當時，大臣祖伊驚慌失措地向商紂王報告了西伯侯攻克黎國的消息，并向紂王痛陳利害：“大王，這恐怕是上天要滅亡我們殷商了！占卜師用龜甲來占卜，卻始終得不出吉兆，不是因為先王不庇佑我們，而是因為您縱酒好色，自取滅亡，所以上天拋棄了我們啊！

而大王您不揣度天意，不遵循常法，天下百姓沒有不希望我們早些滅亡的。趁現在天命還沒有最終降臨，大王您打算怎么辦？”

商紂王不以為然地答復道：“我生不有命在天！”意思是說，我生下來就是有天命在身的，上天自然會庇佑我，天下人能奈我何。

從這番對話可以看到，商紂王和祖伊二人對“天命”有著全然不同的理解。

“天命”是中國古人非常重視的一個概念，尤其是夏商周三代，對“天命”的討論非常多。

我國古人對“天命”有許多的討論（資料圖 圖源網絡）

究竟什么是天命呢？從字面上理解，“天命”就是上天的意志。這里包含了兩層含義，一是這種意志來自上天，有著至高無上的神圣性，二是天的心意是凡人不可揣度的。

當古人開始思考政治的正當性的時候，一個最大的困惑就是，要如何理解王朝的興衰更替？為什么一個王朝會興起，得到天下的擁戴？這背后大概是上天的意志在起作用，賜福于這個王朝吧。

它又為什么會走向衰落，乃至于被另一個王朝取代？可能是上天忽然改變主意，不再庇佑這個王朝了吧。

“天命”所具有的神圣性和不可捉摸的神秘感，為古人理解這樣的問題，提供了最初的答案。

但在《尚書》中可以發現，三代時候的人們已經開始用一種理性的態度來認識“天命”。他們看到，“天命”實際上和人的行為密切關聯。

“天命”其實與統治者的政治措施有很大關聯（資料圖 圖源網絡）

雖然祖伊知道占卜的結果不是吉兆，但他沒有就此歸咎上天，而是歸咎于商紂王作為統治者的失德。

所謂的“天命”予奪，實際上要看統治者是否修德政，“天命”雖然深不可測，但它會透過民心民意表達出來。

可商紂王執迷不悟，仍然以一種宿命論的眼光來理解“天命”，以為自己是天選之子，可以為所欲為，最終成為殷商一朝的末代之主，而這就是商紂王留給后世的深刻教訓。