陰陽五行說

在百家爭鳴的形勢下，各家學說都力求從總體上說明和理解自然，在自然的本質或宇宙萬物本原的問題上，就出現了各種不同的說法。探討、認識這一問題，是自然科學的根本任務，但在科學還沒有進步到足以解答這個問題的時候，只能先由哲學提出某些猜測和作出一定的解釋。春秋戰國時期寬松活躍的學術氣氛，為這些學說的提出創造了良好的條件。當時的中國哲學家們對自然本質的各種看法，與古希臘自然哲學的內容大體上是類似的。關于宇宙論和時空觀的內容，將分別在天文學和物理學部分介紹。

殷周時期已經產生的陰陽和五行學說，仍然是這一時期關于宇宙萬物本原的重要學說。五行學說是從西周的'五材'演變而來的。漢初伏勝所著的《尚書大傳》記載，武王伐紂至于商郊，士卒歡樂歌舞以待旦，歌曰：'水火者，百姓之所飲食也；金木者，百姓之所興作也；土者，萬物之所資生也，是為人用。'把水、火、金、木、土看作是人們賴以生存的五種基本材料的看法，當是有古老淵源的?！秶Z·鄭語》記載，周幽王九年（公元前773年）太史伯回答鄭桓公之問時說：'故先王以土與金木水火雜，以成百物'。這個回答表明，當時還只是把土與金木水火看作是'以成百物'的基本材料，還沒有把它們上升為宇宙萬物的本原?！蹲髠鳌分杏涊d的關于柳下惠（展禽，生活于公元前7世紀后半期）的一段話中有：'及地之五行，所以生殖也。'這是最早出現的'五行'二字?！秶Z·周語下》記載公元前572年的一段話說：'天六地五，數之常也。''天六'指陰、陽、風、雨、晦、明'六氣'；'地五'即指五行，并把它們上升為正常的自然規律（'數之常也'），這就具有一定的哲學意義了。到公元前6世紀末，五行即被推廣到各個方面（'五味'、'五色'、'五聲'等），并被看作是'禮'所依據的基本原則之一。在可能是戰國時人偽作的《尚書·洪范》中則進一步概括說：'五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。'這里把五行提升為構成宇宙萬物的五種基本元素，并對它們的性質和作用作了規定。

西周末年，還產生了物質為'氣'的說法，用對立的陽氣和陰氣的相互作用來解釋天地分離、四季變化、萬物盛衰等各種自然現象。天氣為陽，性質是上升的；地氣為陰，性質是沉滯的。兩種氣的協調交感作用，生成萬物和天地的秩序；二氣不和，就會引起自然界的災異變化。周幽王二年（公元前780年）西周三川（今陜西中部）皆震，周大夫伯陽父說這是因為'陽失其所而鎮陰也'，'陽伏而不能出，陰迫而不能（升）'，①于是便發生地震。

到了戰國時期，幾乎各家都把陰陽看作自然界兩種對立的力量?！独献印分姓f：'萬物負陰而抱陽，沖氣以為和'，即陰陽蘊涵于萬事萬物之內，在看不見的氣中得到統一。這里把陰陽看作是萬物的基本屬性?！盾髯印ぬ煺摗贩Q：'四時代御，陰陽大化'；并用'天地之變，陰陽之化'來解釋星墜之類的自然現象。

在孔子及其弟子所編的《易經·系辭傳》中提出了'一陰一陽之謂道'；并稱：'干，陽物也；坤，陰物也，陰陽合德而剛柔有體'，'剛柔相推，變在其中矣'。這是說一陰一陽，一剛一柔，相互推移，即生變化，在這種對立統一的作用之下，就發生了萬物的演化。這可以看作是對先秦陰陽學說的總結與提高。

戰國時期，從不同角度反映自然界面貌的陰陽說與五行說開始被結合起來，形成了陰陽五行說。陰陽五行說和元氣論的結合，又構成了我國古代元氣一元論的自然觀。

先秦學者也有將宇宙萬物的本原歸結于一種具體物質的。《管子·水地》篇稱：'集于天地，而藏于萬物，產于金石，集于諸生。。。萬物莫不以生。。。水者何也？萬物之本原也，諸生之宗室也。'這是水一行說?！肚f子·在宥》篇假借黃帝時代的廣成子之口說：'今夫百昌皆生于土，而返于土。'這是土一行說。盡管我國古代的五行說、陰陽說、水一行說、土一行說還比較粗糙，但都在試圖把自然界無限多樣的物質存在形態統一于幾種或一種物質本原，用統一的觀點去解釋宇宙萬物，其中包含著一些合理的見解和天才的猜測。