古塔｜中國古塔的建筑形制

由于缺乏可信的史料記載，佛教傳入中國的具體時間尚無定論。最早的一種說法是與古印度的阿育王（約公元前 268 - 前 232 年在位）同時代的秦始皇時期（公元前 246 - 前210 年），但這種說法疑點太多，從未得到公認。而目前較為廣泛的說法是在東漢時期。根據文獻記載，東漢永平七年（64 年），漢明帝派遣使者至西域廣求佛像及經典，并迎請天竺僧人迦葉摩騰、竺法蘭至洛陽，在洛陽建立第一座佛教寺院—白馬寺。而在中國西部的新疆等地區（古稱西域），佛教的傳入可能更早。

佛塔幾乎與佛教同時傳入中國。中國原來并沒有“塔” 這個漢字，曾經以堵波、蘇偷婆、兜婆、佛圖、浮屠、浮圖等來稱呼佛塔；直到兩晉時期，在翻譯佛經時才創造了“塔” 這個字。中國境內的第一座佛塔，有可能是建于永平十一年（68 年）的河南洛陽白馬寺塔，另有學者考證為建于永平十年（67 年）的河北南宮普彤塔，這兩座塔的修建，均和漢明帝時期那兩位印度來華的高僧有密切關系。不過目前這兩座塔均不是東漢原物，而是后世重建的?，F存最早的塔，有可能是新疆地區的幾處夯土塔遺跡，包括熱瓦克大塔（洛浦縣）、蘇巴什佛塔（庫車縣）、尼雅佛塔（民豐縣）、米蘭佛塔（若羌縣）等。這些土塔可能建于東漢末年至魏晉時期，但是由于經年的風化，塔身殘缺嚴重，只能看出部分造型特征。

現存最早的紀年佛塔，當數甘肅、新疆地區出土的 14 座小型石塔，其中甘肅武威 1 座，酒泉 6 座，敦煌5 座，新疆吐魯番 2 座。這些小塔制作于十六國的北涼時期，高度大多僅五六十厘米，屬于小型的供養塔。塔身雖然已經采用了八角的形式，但其整體造型和窣堵波的原始形制還有很多相似之處。頗為有趣的是，作為佛塔， 塔身雕刻雖然大部分為佛教內容（過去七佛與彌勒菩薩），但還出現了中國傳統的易經八卦符號以及星象的內容（北斗七星）。這反映了佛教在中國的傳播與發展，并非完全照搬印度的教義，而是有著鮮明的“中國化” 的過程。

而位于河南登封的嵩岳寺塔，是現存最早的一座真正意義上的塔。塔建于北魏正光年間（520-525 年），為平面十二邊形，15 層密檐樓閣式磚塔，采用青磚及黃泥漿砌筑，通高約37 米。塔身第一層分為上、下兩部： 下部平素無飾；上部東、西、南、北四正面各辟一拱券門，裝飾尖拱形門楣和卷云形楣角；另外八面各砌一座單層方形塔龕，轉角雕出八角形蓮花倚柱。塔龕為寶篋印經塔式樣，中央辟半圓拱券門，有尖拱狀門楣和卷云形楣角，龕下部辟 2 個壺門①，門內各有 1 只磚雕獅子。塔身上方為疊澀塔檐 15 層，各層檐之間的塔壁上均辟有門窗，門窗有多種式樣，共 492 個。

我國早期的佛塔，造型主要是印度窣堵波和中國傳統的四方形樓閣（重樓）的結合形式，自東漢時期問世以來， 歷魏、晉、南北朝數百年而不衰，成為此一時期佛塔的標準樣式。而隨著時間的推移，佛塔的造型也越來越本土化，主要表現在塔頂部的窣堵波比例變小，樓閣式塔身加大并增加復雜結構。隋文帝時期，分 3 次下詔在全國各地建佛舍利塔，統一式樣，統一工期，據張馭寰先生考證其造型為平面方形 3 級樓閣式塔，塔剎基座四角裝飾山花蕉葉，中央置窣堵波，再上 5 重相輪、傘蓋、圓光、寶珠等。

從北朝至初唐，四方形塔幾乎是唯一的佛塔造型。而從盛唐開始，多邊形和圓形的塔也開始建造。相對于方形，多邊形的塔具有結構穩定，受力均勻，視野開闊等優點，反映了科技的進步；而平面圓形的塔，則體現了一種獨特的審美觀，是唐代開放、自由的思想文化的產物。

另一方面，人們意識到最初使用夯土、木材所建的塔很容易受到損害， 難以保留，同時，隨著制磚技術的逐漸成熟，建筑成本逐漸降低，人們便開始改用磚為材料建塔。磚材堅固、耐久，其壽命遠遠超過了木材。我國現存的歷代古塔，僅有山西應縣釋迦塔一座為純木結構的木塔。而在一些盛產石材的地區，石塔也有出現。石材雖然不易加工，但堅固性、耐久性比磚更好，且適合于雕刻藝術，現存的很多石塔上的雕刻圖案，都是精美絕倫的藝術珍品。唐代及以前的大中型塔，內部結構均為空筒式，以木板隔開樓層，并設置木質樓梯。這種結構雖然方便建造，但是木材易腐朽，時間一長，樓層、樓梯就脫落了。自從晚唐五代開始，特別是宋代，隨著經濟的繁榮和科技的發展，匠人們在內、外壁及磚砌階梯的基礎上，開創了壁內折上式、穿心（壁）式、錯角式、回廊式等多種更為科學、堅固的結構，實現了建筑技術史上的一大飛躍。

而江南地區的古塔則獨樹一幟：塔身采用磚砌，而塔檐及平座欄桿等則使用木材，這一做法克服了磚塔造型單一和木塔不易保存的缺點，將二者的優勢融為一體。而塔檐部分獨特的飛檐挑角，不僅有效地防止了雨水對塔身的侵蝕，更使得塔身整體輪廓清新飄逸，極富美感。

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