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紅茶(Blacktea)，屬全發酵茶，經萎凋、揉捻、發酵、干燥等一系列工藝精制而成。其中以茶多酚酶促氧化為茶黃素、茶紅素的發酵為最重要的一環。干茶沖泡后茶湯、葉底呈紅湯、紅葉的特征故名。  那么什么樣的紅茶，才算好的紅茶？ 結合紅茶專業審評的四個關鍵要素：香氣、湯色、滋味、葉底。好的紅茶基本要素是：香無雜、湯色正、滋味鮮、葉底活。這樣說是不是很抽象？是不是覺得好像沒說。其實簡單說就是：“純正”。
別急，看似簡單的道理，其實做到很不容易。我們先來看看云南大葉種為原料制作的紅茶，怎么樣才算差的。(先別管它是鳳慶大葉種、勐海大葉種還是勐庫大葉種)  看“色” 灰暗：紅茶在精制過程中因與機壁摩擦過多;
粗松：一是原料粗老；二是揉捻機性能不佳或操作方法不當。有些商家會片面追求肥碩，刻意輕揉捻。這是不好的，揉捻不到味滋味不足，就像揉面一樣，揉到位，面才香。  團塊：揉捻或者揉團后，解塊不完全，數個芽葉交纏成塊。 黃片：粗老葉經重壓揉碎者為黃片，粗老葉經揉成粗松團狀者為黃頭。 露筋：茶梗及其葉脈因揉捻不當，皮層破裂，露除木質部。 黑褐（鐵銹色）：萎凋不足而大力攪拌，致使芽葉嚴重擦傷或壓傷，強迫茶葉異常發酵所致。  聞“香” 品鑒紅茶第一步，就是聞香?！跋恪钡募儍?，是檢驗紅茶品質的第一標準，直接掛鉤其工藝、貯存、品飲價值。 工藝不到位，如“生青”：萎凋發酵不足，常導致紅茶滋味的生青而缺乏甜鮮感。
俗稱，青臭味；而萎凋過度或發酵過重，則廠導致紅茶產生“熟悶”感。說到這里也不得不說這個“火味”（焦味），它是茶葉經高溫或長時間烘焙造成的，是烘焙不當的體現，并不是有些商家所謂的“焦糖香是古樹紅茶的一個參考指標”。  這種片面追求高香，而提升烘焙溫度的做法，讓干茶干嗅有紅薯干的甜香，卻導致了茶葉色澤烏褐欠勻、過于薄脆(如上圖)，茶湯紅而發暗，風味甜干而欠鮮潤，葉底紅暗乃至枯發硬等諸多欠缺。
并不為上。但烘干不到位同樣不好。烘干溫度低或烘干堆葉過厚，干度不足也會造成紅茶的“水悶味”。  此外，貯存不當也會損傷紅茶香氣純凈的風味。如加工、儲存、運輸過程中吸附外源氣味所致紅茶有了茶香以外的“異味”?；蛎芊獠缓?、存放時間過長，因油脂氧化導致紅茶出現“陳味”。 因為芳香類物質是會揮發的，紅茶這類重香類的茶葉是有賞味期限的。保質期一般為三年，油脂氧化會使紅茶茶香減淡、鮮爽度下降，時間越長風味越差，因此密封保存、最佳賞味期限內飲用十分關鍵。  品“味” 品味的同時賞湯色，紅茶應該是紅湯，但紅一定要亮、潤。 若茶湯滋味“薄澀”（淡薄粗澀），為萎凋、揉捻不足而且發酵輕；若茶湯“渾濁”，則有可能是揉捻過度，尤其是團揉過度，或者制茶器具上茶粉、茶末未清除干凈。  看“葉底” 茶葉所經歷的都在底子上，這就是為什么喝茶一定要開湯的道理。葉底色勻整與否反應發酵揉捻的勻度，色亮暗、柔韌性（也就是活性）則反映了茶葉的嫩度。
好的葉底則是“紅勻明亮”，反之葉底呈“深暗”，則紅茶或為萎凋、發酵過度或為受潮陳化，反應在茶湯上，湯色也是紅而發暗。葉底“欠活潑”“花雜”，則紅茶可能用料粗老多梗片，反應在茶湯上，紅茶茶湯定是色暗、不新鮮、滋味欠鮮爽。 
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