帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸1。攝提貞于孟陬兮，惟庚寅吾以降2。皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名3：名余曰正則兮，字余曰靈均4。紛吾既有此內美兮，又重之以修能5。扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩6。汩余若將不及兮，恐年歲之不吾與7。朝搴阰之木蘭兮，夕攬洲之宿莽8。日月忽其不淹兮，春與秋其代序9。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮10。不撫壯而棄穢兮，何不改乎此度11？乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路12！
昔三后之純粹兮，固眾芳之所在13。雜申椒與菌桂兮，豈惟紉夫蕙茝14！彼堯、舜之耿介兮，既遵道而得路15；何桀紂之猖披兮，夫惟捷徑以窘步16。惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘17。豈余身之殫殃兮，恐皇輿之敗績18。忽奔走以先后兮，及前王之踵武19。荃不查余之中情兮，反信讒而齌怒20。余固知謇謇之為患兮，忍而不能舍也21。指九天以為正兮，夫惟靈修之故也22！曰黃昏以為期兮，羌中道而改路23。初既與余成言兮，后悔遁而有他24。余既不難夫離別兮，傷靈修之數化25！
注釋：
1 帝高陽：帝顓頊，傳說的“五帝”之一。據《史記·楚世家》，帝高陽為黃帝之孫，是楚國羋姓貴族的遠祖。其世系為：顓頊（高陽）—稱—卷章—重黎—吳回（重黎之弟）—陸終—季連（陸終六子之一，楚羋姓之先）。屈原家族為楚國同姓分支，都是帝顓頊的后代。由這兩句可知，遠古時期，楚國也是中原人群之一。他們來到江漢一帶，是遷移的結果，至于遷移時間，據考古發現大約在夏商交替之際。苗裔(yì)：植物的莖葉為苗，衣服最下面的襟為裔；苗裔即遙遠祖先的后代。兮：感嘆詞，相當于“啊”，楚辭常見，或用于句中，或用于句尾。朕(zhèn)：我。先秦時期貴賤通用的第一人稱形式，秦以后才為帝王專用。皇考：亡父之稱。舊說皇考系遠祖的尊稱，然據春秋時楚國銅器銘文，皇考皆為亡父之稱。伯庸：詩中之“朕”的父親。一說即火神祝融，據《史記·楚世家》，楚國貴族的遠祖曾為火正，號祝融。
2 攝提：攝提格的簡稱。古代用子、丑、寅、卯等十二地支將天宮劃為十二等分，用歲星（即木星）在天空運轉所指向的十二等分中的某一區間來紀年。歲星指向寅這一區間的年份，稱為攝提格，即歲星在寅這一年。貞：當，指向。孟陬：夏歷正月的別名；夏歷的每年第一個月，在十二地支中為寅。惟：語助詞，先秦時期習慣用法。庚寅：干支紀時日，六十為一甲子周期。庚寅是詩中之“我”的降生日。《史記·楚世家》：“帝乃以庚寅日誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復居火正，為祝融。”可知重黎、吳回之后寅日在楚國十分重要而神圣。由此可知，詩中之“我”為祝融，換言之，詩人以祝融自比，以強調自己對楚國的重要。降：降生世間。降字先秦時期一般用作神靈降世，此處當系活用。
3 皇：即上文皇考的簡稱。一說即母親。據《方言》及《廣雅·釋親》，母親稱媓。為孩子命名一般是父親的事，此處由母親，或為母系社會遺俗。覽：觀察。揆：測度。初度：初生時的氣度。詩中人以寅年、寅月、寅日生，大吉大利，氣度不凡。下文的“內美”即據“朕”出生不凡而言。肇：修飾性的詞，金文常見。一說肇同兆，即占卜，古人起名字要占卜。錫：賜予。古代“錫”、“賜”往往通用。嘉名：美好的名字。一說乳名。
4 正則：屈原名平，正則即含著“平”字的意思。靈均：屈原字原，古代稱高而平的土地為原。靈，有善的意思，靈均兩字內含著“原”字。以上八句，從遠古族屬、出生日期以及名字由來等方面，強調“朕”的出處不凡。寅年寅月寅日出生，或許是巧合，此處是詩人借此表明自己的降生，對楚國有非凡的意義。如此，才與下文精神漫游求索的形象相搭配。
5 紛：繁盛，形容后面的“內美”兩字。將形容詞提前，是楚辭的特有語法。內美：內在的美好品質。重：加上，增多。修：美好。能：態的異體字，即態。修態即美好的儀態、容貌。指下文佩戴香草等行為。一說“能”指才能，讀音與“乃”相近。
6 扈：披戴。江離：離，一本作蘺，一種生在江邊的香草，故稱江離，又名蘼蕪。辟芷：芷是香草，辟同僻，偏僻，即長在幽僻之地的香草。紉：本義是繩索，在此為動詞，聯綴的意思。佩：佩戴，裝飾，象征自己的德性。
7 汩：疾行的樣子，此處形容時光流逝。若將不及：好像跟不上時光的流逝。不吾與：不與吾的倒文，時光不等待我的意思。
8 搴：拔取。阰：平頂的小山丘。楚方言。木蘭：香木的一種，花狀像蓮，又稱辛夷。攬：采摘。洲：河流中的小島叫洲。宿莽：香草名，經冬不死，又名紫蘇，楚語稱作莽。木蘭去皮不死，紫蘇拔心不死，兩者都有貞固的品性，故詩人用來做修身之物。楚地產靈草可以通神，所以，《左傳》等文獻記載楚向周王朝進貢包茅。佩戴香草，是通靈的表現，所以《離騷》用來比擬修身，帶有強烈的巫覡色彩，是《楚辭》的特點之一。
9 忽：迅速的樣子。淹：停留。代序：序，次；代序即次第相代。
10 惟：思慮。零落：凋零。美人：美是壯盛的意思，美人指壯年的人。《離騷》中美人一詞有時指代楚王，有時自指，有時也用來稱呼美好的人。此處應指楚王。遲暮：指年老。
11 撫：趁著。穢：本義指污穢之物，在此指楚國的穢政。此度：即上一句“不撫壯而棄穢”的態度。一說指現行的體制法度。
12 騏驥：駿馬。比喻那些治理國家的賢才。來：招。導：引導。夫：語氣詞。先路：走在路之先，即為王前驅的意思。
13 三后：后，君主；三后具體所指，說法不一，據近年楚地所出竹簡，三后為老童（即卷章）、祝融（重黎和吳回之號）和鬻熊。舊說為熊繹、若敖、蚡冒，或黃帝、顓頊、帝嚳。純粹：指德行粹美、完善。眾芳：比喻眾多賢能的人。在：匯集。
14 申椒：椒，香料，即今天的花椒；申字，一說為楚地名。菌桂：香木名，桂的一種，白花，黃蕊。豈維：表示反問的語助詞。夫：語助詞。蕙：香草名，又名薰草，生長在地濕處，麻葉，紅花，黑籽。氣味如同蘼蕪。茝：香草，與芷同。申椒、菌桂、蕙、茝等都指代的是賢人，即上文所謂“眾芳”。
15 耿介：耿，光明；介：正大。耿介即光明正大。遵：循。道：正途。路：大路。
16 何：何等，多么。桀紂：桀是夏代最后一位君主，紂是商代最后一位君主，他們都因昏聵殘暴而亡國。桀紂兩字為一切邪惡君主的代名詞。猖披：猖，狂妄；披，借作“诐”，偏邪的意思。惟：只。捷徑：歧出的小路，即不正的邪路。窘步：困窘失足。
17 黨人：古代的黨人指朝廷中為私利而結成幫派的人。偷樂：茍且享樂。幽昧：黑暗。以：而。
18 憚：懼怕。殃：災禍。皇輿：帝王坐的車，比喻國政。敗績：古代使用戰車作戰，車轍大亂是潰不成軍的表現，為先秦時常用的軍事術語，在此指國家的敗亡。“皇輿”與“敗績”連用，用詞講究。
19 忽：急匆匆的樣子。奔走先后：效力左右的意思，仍是從“皇輿”一語生發而來。及：趕上。前王：即前文所提到的“三后”。踵武：踵，腳后跟；武，足跡；踵武指前王的足跡、路途。
20 荃：石昌蒲一類的香草，又名蓀，這里用來指代楚懷王。中情：忠心之情。齌怒：本義為猛火煮飯，在此為盛怒、暴怒的意思。
21 謇謇：楚語；本義是因口吃而說話艱難的樣子，此處用以形容自己忠言難表之態。
22 九天：九重天。正：證。靈修：楚人稱神靈為靈修，此處指代楚懷王。
23 “曰黃昏”兩句是衍文。期：約定。羌：楚語，表轉折的意思，猶如今語的“卻”。
24 成言：約定好的言辭。悔遁：遁，逃跑；悔遁在此是背棄成言的意思。他：其他，另有打算的意思。
25 難：懼怕；不難離別即不怕離別。傷：悲傷，哀傷。數化：總是改變，反復無常。
賞析：
古帝王高陽的后裔啊，我的先父名伯庸。歲星在寅那年的寅月，庚寅那天我降生。先父察看我初生的器宇，依卦兆賜予我佳名。為我命名稱“正則”，為我取字叫“靈均”。我已有如此眾多的內在美質，又努力增加美好的儀容。披上江蘺和白芷，編織秋蘭做佩飾。匆匆然我好像總趕不上行程；惟恐無情的歲月一去不再逢。清晨，拔取山丘的木蘭；傍晚，采擷水洲的宿莽。日月匆匆不停留，春秋往復相輪代。想到草木將凋零，擔心美人也年衰。何不利用盛時揚棄穢政，為何還不改變這些法度？乘著駿馬馳騁吧，讓我在前邊來引路！古時的三王美德無瑕，固然群賢環繞周圍。兼容著花椒與肉桂，豈只是佩載白芷和蘭蕙？那唐堯虞舜光明正直，遵循正道而得坦途。夏桀商紂何等的猖狂放縱，只因貪圖捷徑而困住腳步。結黨小人享樂偷安，前途昏暗而又狹險。難道我是害怕自己遭殃，怕的是國家傾覆滅亡！匆匆奔走在君主前后，為使您追隨圣王的足跡。君王你不體察我的苦心，反信讒言對我暴怒。我早知耿直進言會招來災禍，想要忍心放棄卻忍不住。遙指蒼天為我做證，這全是為了君的緣故！原說是約定在黃昏，誰知你中途卻改主意。當初你已和我有了約定，后來卻反悔有他心。我本不因離別而害怕，傷心的是君主你的屢屢變卦。
