正值暮春時節(jié)，春光爛漫，自五湖四海而來到杭州西湖的游玩的旅客熙熙攘攘。西湖的眾多美景之中，最適宜在春日游玩且最讓人流連忘返的便是蘇堤了。蘇堤總長約三公里，向南延伸至南屏山的山腳，往北直通到棲霞嶺。一道長長的堤壩安靜的臥落在西湖之上，就像女子的身形一般嫵媚動人，為西湖平添了幾分柔美。
堤最美的時節(jié)是春天，寒冬剛過不久，堤岸兩邊的翠柳紛紛吐出嬌嫩的綠芽，遠遠望去就像一層綠色的簾幕。所以蘇堤的美景又被人稱為“蘇堤春曉”或者“蘇堤報春”。蘇堤上由南自北有六座橋，分別是映波、鎖瀾、望山三橋和壓堤、東浦、跨紅三橋。這六座橋的橋拱較高，遠望去就像在整個平臥的蘇堤上有六處被一根無形的線給吊了起來，因此老底子的杭州人將這六座橋稱為“六吊橋”，而蘇堤美景也有一個更文藝的名字“六橋煙柳”。
映波橋是蘇堤六橋自南向北的第一站。映波橋靠近南山路的一側可望見雷峰塔，游客們站在橋上還可以看到不遠處的花港觀魚，影影綽綽的亭臺樓閣倒影在湖面上，別有一番雅致。再往前走是一座半圓形的石質拱橋，便是鎖瀾橋了。鎖瀾橋取自鎖住波瀾之意，可以說是內外西湖的分界，一過橋便進入到里湖了。橋的一側是碧波蕩漾的外西湖，另一側則是湖面光滑如鏡的里湖了。第三座是望山橋，在橋上可看到小瀛洲的三潭映月島。橋的南側有個御碑亭，里面立有康熙皇帝題寫的碑刻“蘇堤春曉”四字。在望山橋上向西眺望，可見丁家山的蔥蘢翠色。
走完前三座橋，這三公里長的美景也欣賞過半了。第四座壓堤橋是三百六十度觀賞整個西湖的最佳之處。據(jù)說壓堤橋橋下的水比別處更深，舊時是取道去往靈隱寺等處的必經(jīng)之路。東浦橋也稱束浦橋，是西湖上觀賞日出的最佳位置之一。跨虹橋是整個蘇堤最北處的一座橋，在明朝時移動到現(xiàn)在的位置。跨虹橋是六橋之中最長的一座，距離曲院風荷非常近，不遠處是著名的北山路，向東遠眺可以看到孤山。六吊橋既是西湖蘇堤之上的美妙風景，也是觀賞西湖風景的落腳之處。從六橋觀望，整個西湖美景盡收眼底。
一說起蘇堤，眾人皆知是蘇軾在擔任杭州知州相當于現(xiàn)在的市長時，為疏浚河流，將挖出的淤泥壘于湖西筑成了一道堤。這里還有一個傳說，據(jù)說當蘇軾在湖邊研究疏浚工程，正在發(fā)愁挖出的淤泥如何處理時，聽聞遠處傳來漁歌聲聲，唱詞的內容是說西湖兩岸南山和北山的試婚男女苦于沒有“鵲橋”讓他們相見，相思難解。正在犯愁的蘇東坡突然茅塞頓開，想到了堆泥成堤的辦法。后來當?shù)匕傩崭心钐K東坡，于是將這道堤壩命為“蘇公堤”，也就是蘇堤。說起蘇堤，還有一則趣聞。約莫十余年前，有游客發(fā)現(xiàn)蘇堤御碑亭所寫是“蘇隄春曉”，當時有人解釋說因蘇堤位于西湖中央位置，乾隆皇帝覺得在湖中觀賞美景需要用耳朵來聽，于是將“堤”改成了“隄”。以訛傳訛之后，甚至連導游也會如此向游客們介紹。其實，“隄”字本身就有“塘”的意思，并非是乾隆皇帝擅自更改的。
蘇堤修建宋時，也就是近一千年以前。在漫長的歷史中，蘇堤幾近被毀。北宋靖康之變期間，當時蘇堤剛修建完約三十年，金兵占領了北宋國都開封府，宋高宗帶領整個朝廷南遷至臨安，也就是今天的杭州。但是不思進取的南宋官員非但不想著收回故土，反而沉迷于西湖歌舞，對西湖也是不管不問，任由淤泥堆積填湖為田。直至明朝時期，整個西湖的面積已經(jīng)縮小了近一半。楊夢瑛，也是杭州的另一位知州大人，順民意再次疏浚西湖，效仿蘇東坡將所挖淤泥重新填回蘇堤，并修建了另一條堤壩，也就是現(xiàn)在人們所稱的楊公堤。至此，在楊知州的努力下，西湖和蘇堤得以恢復。
四月時節(jié)草長鶯飛，正適宜漫步蘇堤，觀賞美景的最佳時間。堤岸邊楊柳垂髫、桃花妖嬈，遠看湖水如煙如鏡，近觀碧波照人倒影，湖山美景如畫卷一般美不勝收。蘇堤報春，如此美景當然值得讓康熙、乾隆兩位皇帝御口親推為西湖十景之首！
