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日耳曼是羅馬時期的三大蠻族之一，日耳曼人最早的時候主要分布于波羅的海以及北海的沿岸一帶，慢慢隨著時間的推移，人們不斷遷徙，部族也慢慢壯大，主要幾個比較大的部族包括法蘭克人、倫巴德人、汪達爾人、西哥特人和東哥特人等。他們和羅馬帝國相鄰，以多瑙河和萊茵河為分界線。  后來，羅馬帝國開始走向衰亡時期，日耳曼人開始零零散散的進入羅馬境內，或成為手工工人，或成為雇傭兵。雖然偶爾兩國會有沖突，但都是日耳曼各部落和羅馬的小沖突而已。到公元4世紀末期，匈奴人大舉入侵日耳曼領地，各部落不得不放棄現有領地，開始了一場向羅馬境內持續了200多年的大遷徙運動。這場遷徙運動范圍波及大半個歐洲以及北非部分地區，日耳曼人各部落在羅馬境內建立了各種民族式國家，這對西歐的發展產生了深遠的影響。  整個日耳曼人各部落中最強大的便是哥特人，而哥特人又分為東哥特和西哥特。西哥特人主要集中在多瑙河中下游一帶，而東哥特人則主要分布在頓河和德涅斯特河之間活動。公元4世紀后半期開始，西哥特人率先開始向羅馬境內遷徙，后來還得到了當時羅馬帝國皇帝瓦倫斯的允許，允許西哥特人進入羅馬境內的色雷斯避難。雖然皇帝允許了，但是人們還是會受到當地官員的壓迫和各種侮辱，所以日耳曼人開始奮起反擊。  公元378年，西哥特人在阿德里亞堡擊敗了羅馬軍隊，皇帝瓦倫斯在亂戰中被打死。公元396年，西哥特人攻陷了雅典，并在雅典開始了一場三天三夜的大規模掠奪。到公元401年，西哥特人又繼續征戰攻陷了意大利，把羅馬圣城洗劫一空。此后，西哥特人在高盧南部阿基坦地區建立了西哥特王國。 當年西哥特人渡過多瑙河進入羅馬境內，東哥特人也開始向羅馬帝國進擊。公元476年，羅馬雇傭軍的一位日耳曼將領——奧多亞克發動兵變，廢黜了西羅馬皇帝羅慕洛奧古斯都，然后建立奧多亞克王國，至此，西羅馬帝國滅亡。西羅馬帝國的滅亡，讓東羅馬帝國皇帝很是警醒，開始加緊對東哥特人的提防。東羅馬皇帝挑唆東哥特人的將領狄奧多里克帶兵對抗奧多亞克王國。狄奧多里克沒多想，當即帶兵開始征戰，一直到公元493年，狄奧多里克帶兵攻入奧多亞克王國，殺死國王奧多亞克，而后建立東哥特王國。  公元406年，羅馬帝國撤除了和日耳曼人領地邊界的守軍，然后汪達爾人、蘇維匯人和阿蘭人聯合起來越過萊茵河，向高盧地區進軍。他們一路燒殺搶掠，到公元409年的時候，他們已經占領了伊比利亞半島的大部分地區。此時的羅馬帝國已經無力鏟除這一支聯合隊伍了，最后只得承認他們是“同盟者”。但是此后不久，西哥特人就攻占了西班牙的大塊領地，汪達爾人為了自保，只好退守到伊比利亞半島南部和西北地區。 |
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