公道世間唯白發，貴人頭上不曾饒

題中的“隱者”指的是誰？資料沒有記載，或許是杜牧的至交好友，或許只是一個萍水相逢之人，又或許他就是杜牧自己。

既然是“隱者”，他的居所必然遠離塵世，這就決定了他的“門庭”不可能“若市”，所以詩的前二句從此處下筆。

“無媒”即沒有引薦之人，對那些積極入世的士子來說，這就少了一條最重要的門徑，所以當孟浩然入世無門時就感慨“欲濟無舟楫，徒有羨魚情”，“舟楫”其實就是“媒”。

“徑路草蕭蕭”寫隱者居處的環境，寂靜之中透著濃濃的荒蕪感。什么地方才易雜草叢生？當然是荒無人煙、遠離“市朝”之地，如古道、荒城、原野，還有本詩所謂的“云林”等等，而隱者卻能拋棄一切繁華，甘于荒涼冷寂，可見其心恬淡高潔。

可在詩人杜牧看來，這有點不公平，為什么潔身自好的君子非得歸隱山林不問世事，去過一種孤獨平淡的生活；而那些公伯王侯卻在富貴榮華的生活中逍遙，甚至放縱？

當然，這些憤憤不平言論，杜牧并沒有直接道出，而是從反面著筆，通過“白發”之“公道”，來襯托世間之不“公道”。

“公道世間唯白發，貴人頭上不曾饒”，世間最講公道的是“白發”，即使你是達官顯貴，頭上也照長不誤。“白發”其實是歲月變遷所致，代表著“朱顏辭鏡”，代表著年華老去，不管是平頭百姓還是豪門貴族，都逃脫不了歲月的摧殘，都必須經歷蒼老與死亡。這個道理與宋人范成大的“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭”，其實是一樣的，它告訴人們要學會曠達，不要將一生都浪費在汲取富貴上。

當然，杜牧的原意更偏向于諷刺人世之不公。“唯白發”中的“唯”字，下筆很果斷，意謂除了白發，世間根本沒有任何公道可言，這種否定直指當時社會上的各種弊病，可謂發人深省。

也有人說，末二句流露出的思想很消極：既然人終究都是要老去的，那么還爭什么，搶什么？“不如飲美酒，被服紈與素”，應該放下蠅頭茍利，及時享受人生。所以，中國社科院文研所研究員陳友琴評曰：“這種詩的思想實在不佳，……生老病死，‘貴人’也和‘賤人’一樣，那被壓迫的賤人們還何必爭呢！從這里可以看出杜牧的庸俗的一面來。”