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晚清名臣曾國藩是湖南省湘鄉縣荷塘（今雙峰縣荷葉鎮）人。 他書生帶兵，組建了湘軍，力挽狂瀾幾乎以一己之力攻滅了席卷半個中國的太平天國運動。他多年封疆兩江總督、直隸總督，官至武英殿大學士，封爵一等毅勇侯，死后謚號“文正”，是清朝僅有8名得到“文正”謚號的大臣之一。他推行洋務運動，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生，是中國近代化建設的開拓者。 
然而，今天我們不說曾國藩，說他父親曾麟書的故事。 曾麟書，字竹亭，生于1790年。曾麟書的父親叫曾玉屏。從小，父親就對他嚴格要求，希望他刻苦學習，通過寒窗苦讀來考取功名。于是，曾麟書就踏上了科舉這條不歸之路。 與一些朋友閑聊時，他們都會覺得古代科科考試很容易，只需要死記硬背八股文，便能夠金榜題名，從此縱橫官場、拜相封侯、妻妾成群，過上人人羨慕的生活。不像現代的讀書人，不但要學語文，還得要攻讀數學、物理、化學、生物、地理、英語等，每一門功課都不能落下。 實際上，他們真是想多了。科舉考試難度之大，難以上青天。 對此，曾麟書有很深的體會。 曾麟書10多歲就進入考場，參加科舉考試的第一關——童子試。童子試又包括縣試、府試和院試三個階段，只有通過縣試、府試和院試三個階段后，才算考取了秀才，可以進入下一階段，參加鄉試，考取舉人。 按照我們的想象，童子試是科舉考試的第一步，難度應該不會很大吧？可是，曾麟書每一次參加童子試，均乘興而去，敗興而歸，嘗夠了名落孫山的痛苦。根據資料顯示，曾麟書一共參加了17次童子試，前16次都失敗了，直到43歲那年，才在第17次童子試中幸運地過關，考中秀才。 
那一年，曾麟書的兒子曾國藩都已經22歲了。有意思的是，曾國藩14歲時，曾麟書心急火燎地把他帶進考場。父子雙雙赴考，成為一道獨特的風景線。曾國藩也跟父親一樣，連續5次參加童子試，都以落榜而告終。于是，父子雙雙落榜，成為當地一道津津有味的話題。 對此，曾國藩不無自嘲地：“府君（曾麟書）既累困于學政之試，厥后挈國藩以就試，父子徒步橐筆以干有司，又久不遇。” 曾麟書考中了秀才，已經很滿意了。他知道自己天資愚鈍，雖然勤奮學習，但無奈“笨鳥先飛”也沒啥用，因此將希望寄托在兒子身上，督促他們一門心思撲在學業上。他經常對曾國藩等幾兄弟說的一句話就是：“吾固鈍拙，訓告爾輩鈍者，不以為煩苦也。” 
曾國藩自己晚年回憶，自己5歲起，就在父親執教的家塾里讀書。到了20歲那年，自己才離開家鄉，到衡陽唐氏家塾去求學。小時候父親循循誘教的情景，讓他他無時不牢記于心。 在曾麟書的循循善誘下，曾國藩很爭氣，他21歲考中秀才，23歲考中舉人，27歲參加會試成功登第，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身。這是曾麟書家族第一個進士。 在那以后，曾麟書家族人才輩出。曾國藩之外，還出了曾廣鈞一名進士，舉人、優貢、秀才多達20余人。 
這一切，曾麟書本人沒有看到，如果地下有靈，應該深感欣慰吧。 |
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