自古有木本水源之說，如果把自已比做一個樹葉，那么家族就是一棵大樹，你從未梢一步步向前尋覓，直到根系。這個尋根過程就是:郡望→堂號→字輩→家譜，而家譜的核心內容就叫世系圖，記載了從下到上的祖宗名諱、子嗣、婚姻、生卒、葬地等都赫然于列，一目了然。
1.先要確定郡望。唐以前中國人口少，人們大多以郡望(始祖封地)、出生地、住所地和任職所在地來做身份的標識，如東漢孔融稱為孔北海，唐代韓愈稱為韓昌黎，柳宗元稱為柳河東或柳柳州等，這種以地名稱人，在那時候是表尊敬，也是籍貫定義。
2.再要確定堂號。祠堂文化，是從宋程朱理學之后興盛的，堂號是祠堂匾額的名稱。程學雖在北宋，但朱熹是南宋，祠堂倡導是在南宋長江以南范圍。從即所謂的家廟文化，此時北方為金、遼控制。明清時期，隨著人口的增長(在清朝以前的人口最多統計數為7000萬左右。到了乾隆59年，人口已經將近一億一千三百萬)和人口大規模的遷徏流動，人們為要求進一步細化所在姓氏的支系，他們在始遷地再進一步建造分支祠堂，并用蘊意豐富的'堂號'來“識遠近，辨親疏”。
3.找到字輩。字輩，也叫做字派，是指名字中用于表示家族輩分的字（多為名字中間的字），俗稱派。字輩是中國傳承千年的重要取名形式，也是中國古代一種特別的“禮”制，它一直延續到現代。由于各種原因，自五、六十年代以后，字輩譜對世人變得陌生，這種現象在年輕一代更是明顯。因為古代有“避諱”原則，一般同姓不同支之間同字輩非常少，而它作為基本辯識度，對于尋根有就了更顯明的意義。
4.古人家譜三十年(一代人)為一續，清康熙二十五年頒布上諭十六條，以列譜端，所以那時候家家有譜，人人靠譜。也就是說尋根就是尋找老譜，但因為兵燹等原因，能傳到個人手上的老譜少之又少，所以各大圖書館成了家譜的歸宿地，我手上就有各大圖書館的家譜名目，依據前文提到的姓氏、郡望、堂號、字派找到相應的家譜名目，確定館藏地，然后追本溯源，你的祖宗信息就會一目了然。
