在20世紀70年代,美國國家航空航天局(NASA)將兩個海盜號著陸器送往火星,這次任務提供了對這顆紅色星球的不可思議的洞察,也帶來了一些令人驚訝的結果。一項實驗首次給出了我們在火星上發現生命跡象的可能線索,當時的證據還沒有定論,但其中一名實驗人員吉爾伯特·萊文博士說,他確信當時我們確實發現了外星生命,這個實驗被稱為標記釋放(LR),其設置相對簡單,在火星土壤樣本中加入一滴標有放射性碳同位素的稀釋營養物,如果火星上有生命形式在排放二氧化碳,它們就會釋放出放射性標簽,實驗就會檢測到它。 海盜號登陸艇都進行了這個實驗,一個收集了暴露在陽光下的樣本,另一個收集了巖石下的樣本,兩個實驗都報告了檢測結果。一個星期后,同樣的樣本又被重復了一次,但這次什么也沒有檢測到。1976年,萊文和參與實驗的帕特麗夏·安·斯特拉特博士認為實驗結果不具有結論性。鑒于海盜號分子分析實驗未能檢測到有機物,美國宇航局得出結論,造成LR檢測的原因是模擬生命的化學反應。在過去的幾年里,萊文和斯特拉特實際上重新考慮了這些發現,他們認為這是我們第一次發現外星生命,并指出,這一發現以及過去43年的許多其它發現使火星上存在生命的可能性很大。 有什么證據表明火星上可能存在生命呢?令人驚訝的事實是根本沒有。此外,實驗室研究表明,一些陸地微生物可以在火星上生存和生長。雖然我們不能拿缺乏相反的證據作為火星上確實存在生命的證據,但萊文說的是對的,那就是不能忽視火星上存在生命的可能性。萊文還認為,NASA應該再次進行一次類似于LR的實驗。下一個火星任務還沒有登上飛船,但也許下一個應該登上。 根據既定的科學協議,我認為應該努力在下一次火星任務中進行生命探測實驗。科學家表示,我和我的合作研究員已經正式或非正式地提議,將LR實驗——經過手性代謝檢測能力的修正——送往火星,以確認生命的存在:非生物化學反應不能區分“左手”和“右手”有機分子,但所有生物都可以。火星上是否存在生命是一個研究、推測和科幻小說的主題,這一問題已經爭論了至少140年,我們還不能確定這顆紅色星球上是否存在生命,但也許已經發現了一些證據。 你對NASA這一50年前的發現有什么看法?請寫在評論區! |
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