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總說美國是上帝最眷顧的國家，這與它得天獨厚的地理位置和富饒土地當然密不可分。美國領土包括美國本土、北美洲西北部的“飛地”阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島，面積937萬平方公里，再算上五大湖中的17萬平方公里和河口、港灣、內海約9萬平方公里的水域面積，總面積高達963萬平方公里。 美國東西臨兩大洋，北有五大湖，南濱墨西哥灣，地理優勢的確非常明顯。其森林覆蓋率高達33%，自然資源十分豐富，礦產資源總探明儲量居世界首位，煤、石油、天然氣等礦物儲量均居世界前列。 美國國土地形多樣化，地勢也是西高東低。東部沿海地區的海岸平原“南寬北窄”，一直延伸到新澤西州，在長島等地也有一些冰川沉積平原，海岸平原后方為地形起伏的山麓地帶。呈東北-西南走向的阿巴拉契亞山脈綿亙于北美洲東部，在美國東部沿海地帶和大陸內部廣袤的低地之間形成一天然屏障。山脈最高處的大懷特山和布萊克山海拔均在1800米以上，整個山系最高峰是海拔2037米的切爾峰。 阿巴拉契亞山脈以西是美國中央大平原，發源于美國北部艾塔斯卡湖的密西西比河全長超過3700公里，流經美國一些最肥沃的農田，是北美洲流程最長、流域面積最廣、水量最大的河流，其流域屬世界三大黑土區之一。縱貫南北的密西西比河不僅溝通了北部五大湖與南部海洋，還成為美國高度發達的工商業大動脈。 密西西比河以西的平原逐漸爬升，最后進入美國中部地形特色稀少的廣闊大平原。平原西部，高聳的落基山脈自北向南綿延4800公里之長，將美國大陸一分為二。這里的黃石國家公園有世界上最大的活火山，海拔6193米的麥金利山也是北美洲第一高峰。 落基山脈以西是一個高原內陸盆地，該地帶有大量的高山、鹽帶平原和山谷，其間的大盆地沙漠是北美洲最大的沙漠。沙漠西南方則有低于海平線的“死亡谷”，這里也是西半球最低矮的地區之一。 大盆地西面，內華達山脈和海岸山脈以大致南北走向綿亙于加利福尼亞州東部，將這個西、南臨海的地區與東部沙漠地區隔離。從地理角度看，如果說美國是全世界“最受眷顧”的國家，那加州就是極具地理優勢的“小美國”。 全年陽光充沛的加州是美國農業最發達的州，高科技制造業門類齊全，產值一直居全國第一。近年，加州經濟總量已經超過法國，成為全球第6大經濟體。 |
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